El Escuadrón 25 fue una patrulla marítima y más tarde un escuadrón de bombarderos medianos de la Fuerza Aérea Sudafricana durante la Segunda Guerra Mundial . Fue reconstituido dos veces entre 1951 y 1990 como escuadrón de transporte medio y finalmente se disolvió en octubre de 1990.
El escuadrón se formó a partir del Vuelo 33 en St Albans en Port Elizabeth el 1 de julio de 1942 y se desplegó como un bombardero torpedero/escuadrón de reconocimiento costero que patrullaba la costa sudafricana volando Avro Ansons como parte del Comando Costero SAAF . [3] Los Anson fueron reemplazados gradualmente y el 12 de septiembre de 1942 se recibió el primer Lockheed Ventura Mk I y, a finales de 1942, el escuadrón solo operaba Venturas en operaciones costeras. [4] El primer despliegue operativo fue el de la Operación Volley, donde se desplegaron Venturas de los escuadrones 23 y 25 para interceptar a los corredores de bloqueo alemanes junto con el HMS Sirius y el HMS Phoebe en un cinturón costero de 400 millas frente a Agulhas entre el 15 y el 21 de septiembre de 1942. [5]
El submarino alemán U-504 había estado atacando barcos aliados frente al Cabo Agulhas desde octubre de 1942 y el escuadrón fue desplegado para buscar el submarino junto con el HMS Express y el HMS Catterick ; las patrullas infructuosas no lograron evitar el hundimiento del SS Empire Chaucer , SS City of Johannesburgo y el barco Liberty estadounidense Anne Hutchinson (que se partió en dos); sin embargo, el escuadrón logró escoltar la parte de proa del Anne Hutchinson remolcado por el dragaminas sudafricano HMSAS David Haigh de regreso al puerto en Port Elizabeth. [6]
En mayo de 1944, el escuadrón fue trasladado al Mediterráneo y el grupo marítimo zarpó de Durban el 13 de mayo hacia Port Tewfik en ruta a Pomigliano en Italia y los primeros cinco aviones abandonaron AFB Swartkop el 2 de junio. En septiembre, el escuadrón operaba desde el campo de aterrizaje de Campomarino en Biferno. [7] Se planeó que el escuadrón y sus Venturas se utilizarían para patrullas antisubmarinas, pero cuando llegó al Mediterráneo, ya no había necesidad de escuadrones antisubmarinos adicionales y posteriormente fue asignado como parte del Fuerza Aérea de los Balcanes . [2]
El escuadrón comenzó a operar en los Balcanes el 30 de agosto de 1944 y se convirtió en Martin B-26 Marauder III el 20 de noviembre de 1944, realizando misiones de bombardeo táctico en apoyo de los partisanos de Tito en Yugoslavia. El escuadrón operó desde Pomigliano d'Arco en Italia y siguió siendo parte de la Fuerza Aérea de los Balcanes hasta el final de la guerra, cuando fue trasladado de regreso a la Unión Sudafricana y se disolvió el 15 de julio de 1945. [2]
El 1 de enero de 1951, el escuadrón fue reconstituido y equipado con Douglas C-47 Dakota tomados del Escuadrón Citizen Force 21 y operado a tiempo parcial hasta que la unidad pasó a ser renumerada como Escuadrón 44 el 13 de noviembre de 1953. Se restableció nuevamente en AFB Ysterplaat en febrero de 1968 [1] y se volvió a equipar con C-47 hasta octubre de 1990, cuando se disolvió por última vez. [8]
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