El Escuadrón No. 223 de la RAF era un escuadrón de la Royal Air Force . Originalmente formado como parte del Royal Naval Air Service (RNAS), el escuadrón voló en ambas guerras mundiales.
Lo que más tarde se convirtió en el Escuadrón 223 se formó como Vuelo B (pronto conocido como "Escuadrón B") del RNAS que operaba desde Mitilene en la isla de Lesbos como una unidad de tareas generales. Estaba equipado con una combinación de tipos de aviones, incluido el Sopwith 1½ Strutter y el Airco DH.4 . [2] [3] El 1 de abril de 1918, la RNAS se fusionó con el Royal Flying Corps para producir la RAF, y el Escuadrón B se convirtió en el Escuadrón No. 223. Continuó sus operaciones sobre el Mar Egeo, realizando misiones de reconocimiento y bombardeo desde varias bases hasta el final de la Primera Guerra Mundial , y se disolvió en Mudros, en la isla de Lemnos, el 16 de mayo de 1919. [4] [5]
El escuadrón se reformó en Nairobi (RAF Nairobi, que pronto se convertiría en RAF Eastleigh ) en Kenia el 15 de diciembre de 1936 como un escuadrón de bombarderos diurnos cuando el Vuelo "B" del Escuadrón 45 , equipado con el Fairey Gordon , pasó a ser numerado. Se volvió a equipar con el Vickers Vincent en febrero de 1937. [4] [6] Los monoplanos Vickers Wellesley le siguieron en junio de 1938, y todavía permanecían en servicio cuando Italia entró en la Segunda Guerra Mundial . [5] El escuadrón, con base en la Cumbre en Sudán , [7] voló misiones de bombardeo contra las fuerzas italianas en la Campaña de África Oriental sobre África Oriental Italiana . [4] En agosto de 1940, el escuadrón se trasladó a la isla de Perim , cerca de Adén, para apoyar las operaciones en la Somalilandia italiana . [8]
En abril de 1941, entregó sus Wellesley al 47 Escuadrón [9] y se trasladó a Egipto, convirtiéndose en una Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU), convirtiendo tripulaciones en los bombarderos bimotores Bristol Blenheim , Douglas Boston , Martin Maryland y más tarde Martin Baltimore . [4] A partir de octubre de 1941, un destacamento del escuadrón equipado con Maryland se desplegó en tareas de reconocimiento estratégico de largo alcance, mientras que el resto del escuadrón continuó como una OTU. [10] En mayo de 1942, el escuadrón volvió a las tareas operativas de bombarderos ligeros, equipado con el nuevo bombardero Baltimore, apoyando al Octavo Ejército británico en el norte de África. [11] Realizó su primera operación con el Baltimore el 23 de mayo de 1942, cuando cuatro Baltimore sin escolta fueron enviados a bombardear un aeródromo controlado por los alemanes. Fueron atacados por cazas alemanes, dos bombarderos derribados y los otros dos, gravemente dañados, aterrizaron forzosamente en su base. Después de esta misión, se abandonaron las misiones de bombardeo sin escolta y las ametralladoras Browning estadounidenses de .30 pulgadas del avión , que se habían atascado durante el enfrentamiento, fueron reemplazadas por armas que disparaban munición británica de .303 pulgadas. [12] Se trasladó a Malta en julio de 1943, participando en la invasión aliada de Sicilia y la Campaña Italiana , teniendo su base en Italia desde septiembre de 1943. Se disolvió el 12 de agosto de 1944, pasando a ser el Escuadrón N° 30 de la Fuerza Aérea Sudafricana . . [5]
Fue rápidamente reformado en Inglaterra el 23 de agosto como un escuadrón de apoyo de bombarderos como parte del Grupo 100 del Comando de Bombarderos de la RAF , volando bombarderos cuatrimotores Consolidated Liberator y Boeing Fortress en misiones de contramedidas por radio , ayudando a perturbar las defensas nocturnas alemanas interfiriendo sus radares y comunicaciones. Se disolvió nuevamente el 29 de julio de 1945. [5]
El escuadrón fue reformado nuevamente el 1 de diciembre de 1959 como un escuadrón de misiles estratégicos equipado con el misil balístico de alcance intermedio Thor en RAF Folkingham en Lincolnshire . El escuadrón se disolvió el 23 de agosto de 1963, con la terminación del Programa Thor en Gran Bretaña. [4] [5]
