El Escuadrón No. 100 es un escuadrón de exhibición de aviones históricos de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Originalmente se formó como un escuadrón de bombarderos y patrulla marítima que operó durante la Segunda Guerra Mundial. Formado a principios de 1942 a partir de los restos de una unidad británica que había sido destruida en Malasia, el escuadrón voló Bristol Beaufort desde bases en Queensland y Nueva Guinea, realizando incursiones con torpedos y bombardeos a nivel contra objetivos japoneses en el teatro del Pacífico . Tras la conclusión de las hostilidades, el escuadrón se disolvió en agosto de 1946. Se reformó como Escuadrón Heritage de la Fuerza Aérea en enero de 2021 para operar aves de guerra en condiciones de volar .
El Escuadrón No. 100 se formó en la estación RAAF de Richmond , Nueva Gales del Sur, el 15 de febrero de 1942; [1] al mes siguiente, el comandante de ala John Balmer tomó el mando del escuadrón. [2] El escuadrón se formó a partir de un núcleo del Escuadrón No. 100 de la RAF , que había sido destruido durante la Campaña Malaya , y recibió su nombre en honor a esa unidad. [1] A pesar de este vínculo, el Escuadrón No. 100 de la RAAF fue un escuadrón australiano durante toda su existencia y se consideró separado de su homónimo británico, que fue reformado como un escuadrón de bombarderos pesados en Gran Bretaña el 15 de diciembre de 1942. [3] [ 4] Posteriormente, la unidad se trasladó a Mareeba, Queensland , en mayo de 1942, antes de realizar más entrenamiento y patrullas antisubmarinas. [5]
Atravesando Port Moresby , el Escuadrón No. 100 voló sus primeras misiones de combate en junio de 1942, lo que lo convirtió en el primero de los escuadrones equipados con bombarderos Beaufort de la RAAF en entrar en combate. [1] Durante la misión, siete aviones bombardearon objetivos alrededor de Lae , perdiendo un avión mientras hundían un barco mercante japonés. Posteriormente se completaron varios ataques exitosos contra posiciones japonesas. [5] Después de estos ataques, el escuadrón fue retirado a Laverton en julio, realizando posteriormente patrullas frente a Nueva Gales del Sur y Victoria y realizando más entrenamiento. [6] Posteriormente se llevó a cabo un nuevo traslado al río Bohle en Queensland. [5] Mientras tanto, después de completar su entrenamiento, el escuadrón comenzó a desplegarse en Milne Bay en Nueva Guinea en septiembre de 1942. [1] [7]
En octubre de 1942, mientras participaba en un ejercicio de entrenamiento frente a la costa de Townsville , el Beaufort A9-26 del Escuadrón No. 100 chocó contra el mástil del naufragado SS City of Adelaide en Cockle Bay , Magnetic Island . El avión se hundió en las aguas poco profundas y el fuselaje se desintegró en el impacto, matando a tres oficiales de la RAAF y un oficial de la Marina de los EE. UU. a bordo. [8] El 6 de octubre de 1942, el escuadrón llevó a cabo su primer ataque con torpedos, con seis Beaufort apuntando sin éxito a buques de guerra japoneses. [5] Durante los meses siguientes, el escuadrón llevó a cabo una serie de peligrosos ataques de bajo nivel con un éxito limitado, aunque varios buques japoneses resultaron dañados o hundidos. [5] El 9 de enero de 1943, un convoy que regresaba de Lae fue interceptado por seis Beaufort frente a Gasmata . Se creía que un crucero japonés se hundió en la acción, por la pérdida de dos aviones. [9] [5]
Volando desde bases en el este de Nueva Guinea, el Escuadrón No. 100 realizó patrullas de reconocimiento y misiones anti-envío y bombardeo contra los japoneses en las Islas Salomón y Nueva Guinea continental. [1] Ocho aviones del escuadrón participaron en la Batalla del Mar de Bismarck , durante la cual el escuadrón llevó a cabo una misión de bombardeo con torpedos. Sin embargo, no logró hundir ningún barco en esta batalla y desde marzo de 1943 operó únicamente en la función de bombardeo a nivel. [1] Más tarde, en septiembre de 1943, el escuadrón realizó patrullas antisubmarinas en apoyo de los desembarcos anfibios alrededor de Lae . [10] El 4 de octubre, diez Beaufort realizaron un ataque a bajo nivel contra el aeródromo japonés de Gasmata , y tres aviones fueron derribados. [5] Un submarino emergido fue atacado y gravemente dañado en el canal de San Jorge el 18 de octubre. [11] El escuadrón bombardeó un puente sobre el río Anwek en noviembre como parte de una ofensiva aérea sobre Nueva Bretaña y el mismo mes se trasladó a la isla Goodenough . [12]
El escuadrón permaneció en la isla Goodenough hasta abril de 1944, cuando se trasladó a Nadzab . A esto le siguió un nuevo traslado a Tadji en julio de 1944. [13] Como escuadrón de bombarderos de nivel, el Escuadrón No. 100 llevó a cabo misiones contra instalaciones japonesas en toda Nueva Guinea y las islas circundantes durante 1944, incluida la base clave en Rabaul . [14] A finales de 1944 y principios de 1945, llevó a cabo operaciones en apoyo de las operaciones terrestres aliadas. En octubre de 1944, se envió un destacamento de cinco aviones y tripulaciones del Escuadrón N° 100 para reforzar el Escuadrón N° 6 , al que se le había encomendado la tarea de apoyar los desembarcos australianos en Nueva Bretaña . Antes de los desembarcos, los Beaufort atacaron objetivos en toda la península de Gazelle y luego permanecieron en espera para apoyar el desembarco en la bahía de Jacquinot . Posteriormente, se realizaron más operaciones alrededor de Wide Bay . [15] La atención del escuadrón se centró entonces en apoyar la campaña de la 6.ª División en Aitape-Wewak . [16] El escuadrón continuó en esta función hasta el último día de la guerra, realizando su última misión de bombardeo la mañana en que Japón se rindió, el 15 de agosto de 1945. [17]
Tras el fin de las hostilidades, el Escuadrón No. 100 voló en misiones de reconocimiento y lanzamiento de folletos antes de trasladarse a Finschafen en marzo de 1946. [18] Allí realizó vuelos de transporte y mensajería hasta su disolución el 19 de agosto de 1946; [17] Antes de esto, la fuerza del escuadrón había disminuido a medida que el personal era repatriado a Australia para su desmovilización o transferido a otras unidades para su posterior servicio con las fuerzas de ocupación en Japón. [19] A lo largo de la guerra se registraron un total de 115 muertes de tripulaciones aéreas entre el personal del escuadrón como resultado de las operaciones de combate. [20]
El 1 de enero de 2021, la RAAF reformó el Escuadrón No.100 como el Escuadrón Patrimonial de la Fuerza Aérea, bajo el Grupo de Entrenamiento de la Fuerza Aérea , para operar los aviones patrimoniales como pájaros de guerra en condiciones de volar . Comprende el vuelo histórico de Point Cook en la base Point Cook de la RAAF y el vuelo histórico de Temora en el Museo de Aviación de Temora . [21] [22]
La propiedad de 12 aviones de importancia histórica se transfirió del Museo de Aviación de Temora a la RAAF en julio de 2019 y la RAAF los operó como Vuelo Histórico de Temora. Son mantenidos por el personal del museo y los pilotos son incluidos en la Reserva de la RAAF. [23] [24]
Todos están en condiciones de volar excepto cuando se indique lo contrario.
