16 Squadron SAAF es un escuadrón de helicópteros de ataque de la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF). Se formó originalmente en la Segunda Guerra Mundial como un escuadrón de patrulla marítima; sin embargo, durante el transcurso de la guerra se disolvió y reformó varias veces, operando varios tipos diferentes de aviones. Finalmente se disolvió en junio de 1945 y no se volvió a levantar hasta 1968 como escuadrón de helicópteros. A finales de los años 1980, el escuadrón participó en el conflicto de Angola antes de ser disuelto nuevamente en 1990. Fue creado nuevamente en 1999 y actualmente opera el helicóptero de ataque Rooivalk .
El escuadrón se formó el 18 de septiembre de 1939 como un escuadrón del Comando Costero con base en Walvis Bay ( estación ), equipado con tres ex aviones Junkers Ju 86Z de South African Airways en el papel de un escuadrón de patrulla marítima. [1] : 26 Sin embargo, duró poco y en diciembre de ese año se había convertido en el Vuelo B del Escuadrón 32.
El escuadrón fue reformado en Addis Abeba el 1 de mayo de 1941, volando ocho Ju-86Z tomados del Escuadrón 12 más dos Martin Maryland . [1] : 245 Se disolvió en agosto tras la rendición italiana .
El tercer capítulo de la historia del escuadrón en la Segunda Guerra Mundial comenzó cuando el Escuadrón 20, equipado con aviones Martin Maryland y Bristol Beaufort y que participó en la invasión de Madagascar , pasó a ser numerado. Tras la exitosa invasión de Madagascar, el escuadrón se trasladó a Kenia , donde fue equipado con el Bristol Blenheim V para su uso en la función de patrulla marítima, volviendo así a su propósito original.
En abril de 1943, el escuadrón se trasladó a Egipto y fue equipado con Bristol Beaufighters para su uso en tareas antisubmarinas. Continuó desempeñando esta función hasta que se disolvió nuevamente el 15 de junio de 1945.
El 16.º Escuadrón SAAF, estacionado en la entonces Italia, realizó docenas de ataques aéreos contra fuerzas y colaboradores alemanes en la entonces Croacia , Serbia , Eslovenia , Bosnia y Herzegovina , etc. durante 1944 y 1945. El 6 de septiembre de 1944, el 16.º Escuadrón bombardeó Zenica , centrándose en puentes. [2]
Pasarían 23 años antes de que el escuadrón fuera reformado nuevamente, esta vez en AFB Ysterplaat el 1 de febrero de 1968, y equipado con el Aérospatiale Alouette III . Un año más tarde se trasladó a la AFB Durban , aunque no permaneció mucho tiempo, y finalmente se trasladó a la AFB Bloemspruit durante 1972. El Vuelo A del escuadrón fue transferido al AFS Port Elizabeth en 1973, y su Vuelo B se trasladó primero a la AFB Ysterplaat y luego a AFS Port Elizabeth en 1980 para unirse a A Flight.
En 1986, el escuadrón recibió un tipo adicional, el Aérospatiale SA 330 Puma . A lo largo de este período, el escuadrón jugó un papel vital en la Guerra Fronteriza entre África Sudoccidental y Angola y, tras el cese de hostilidades, se disolvió en octubre de 1990.
El último capítulo en la historia del 16 Escuadrón comenzó el 28 de octubre de 1999 cuando fue reformado en AFB Bloemspruit y equipado con el nuevo helicóptero de ataque Denel Rooivalk , recibiendo los 12 pedidos. Debido a las complejidades de integrar un nuevo tipo y la creación y modificación de tácticas para el uso del primer helicóptero de ataque de la SAAF, no se esperaba que el escuadrón alcanzara su estado operativo completo hasta 2008. Sin embargo, sigue siendo un escuadrón en funcionamiento y transporta regularmente realizar ejercicios conjuntos con el ejército sudafricano y otros elementos de la Fuerza Aérea.
El Rooivalk vio su primer combate en apoyo de la Brigada de Intervención de la Fuerza de las Naciones Unidas en la República Democrática del Congo durante 2013. [3] [4] [5]
Fue un ataque que pocos cínicos de la República Democrática del Congo creían posible.
