El Escuadrón Kościuszko (oficialmente: 7.ª Escuadrilla Aérea Polaca ) fue un escuadrón de cazas de la Fuerza Aérea Polaca establecido a fines de 1919 por Merian C. Cooper , un aviador estadounidense que luego dirigiría la película King Kong en 1933. La unidad recibió el nombre de Tadeusz Kościuszko , y el mayor Cedric Fauntleroy se convirtió en su comandante. La insignia del escuadrón fue diseñada por Elliot William Chess (1899-1962), un piloto estadounidense que sirvió en el Ejército polaco durante la Guerra Polaca-Soviética . Para alentar el reclutamiento de estadounidenses de ascendencia polaca, el ejército polaco creó una unidad llamada Grupo Aéreo Polaco-Americano.
El sucesor más famoso de este escuadrón Kościuszko original fue el escuadrón de caza polaco No. 303 "Kościuszko" de la Segunda Guerra Mundial (Warszawski im. Tadeusza Kościuszki) , el escuadrón de caza más exitoso en la Batalla de Gran Bretaña .
Formado por primera vez después de que Polonia recuperara su independencia tras la Primera Guerra Mundial , consistía en un pequeño grupo de voluntarios estadounidenses independientes del Departamento de Estado de los Estados Unidos o de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses . [2] Los aviadores provenían de varios ejércitos. Los miembros incluían a Ludomił Rayski (comandante de la Fuerza Aérea Turca), Jerzy Weber (del Servicio Aéreo Imperial Ruso), Władysław Konopka, Aleksander Seńkowski (del Servicio Aéreo Austriaco) y Ludwik Idzikowski (del Servicio Aéreo Imperial Ruso). [3]
Uno de los pilotos más famosos fue Merian C. Cooper , productor de la película King Kong de 1933 , que fue condecorado por su valor por el comandante en jefe polaco Józef Piłsudski con la más alta condecoración militar polaca, la Virtuti Militari . Durante la Segunda Guerra Mundial, el Escuadrón Kościuszko estuvo formado por pilotos polacos refugiados que se unieron a la Real Fuerza Aérea y desempeñaron un papel esencial durante la Batalla de Inglaterra . [4]
El emblema del Escuadrón Kościuszko representa el distintivo gorro campesino polaco de cuatro puntas característico de la región de Małopolska con una pluma de pavo real en el interior, sobre un campo de siete franjas verticales rojas sobre un fondo blanco (formando seis franjas blancas como resultado) de la bandera de los Estados Unidos , siendo el rojo y el blanco también dos colores contenidos tanto en las banderas polaca como estadounidense, además de representar los pantalones a rayas de la vestimenta folclórica tradicional de los hombres de Małopolska. Detrás del gorro rojo hay un par de guadañas de guerra cruzadas . Trece estrellas azules rodean la insignia, que representan los trece estados estadounidenses originales. [5] La gorra rogatywka y las guadañas conmemoran el Levantamiento de Kościuszko de 1794: diez años después de que el general Tadeusz Kościuszko regresara a Polonia desde Estados Unidos y liderara una insurgencia polaca marcada por la participación campesina (él mismo vistió la vestimenta tradicional de los campesinos en la región de Cracovia , donde se proclamó el levantamiento) en un intento de liberar a Polonia de Rusia y Prusia. Esto más tarde condujo a una creencia errónea de que las armas de asta fáciles de fabricar que usaron muchos soldados de infantería en el levantamiento eran de hecho guadañas reales utilizadas para esquilar trigo.
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