El Escuadrón Aéreo de la 3.ª Brigada de Comando , Royal Marines, se formó en 1968 en Singapur mediante la fusión de tres Tropas Aéreas de Comando y la Brigada de Vuelo. El escuadrón se trasladó a Plymouth en 1971 y las dos tropas aéreas de comando restantes del Reino Unido pasaron a formar parte de él. Excepto durante la Guerra de las Malvinas, cuando estuvo involucrado todo el escuadrón, operó principalmente en destacamentos de vuelo individuales. El Escuadrón Aéreo de la Brigada de Comando 3 se convirtió en el Escuadrón Aéreo Naval 847 en 1995.
El Escuadrón Aéreo de la 3ª Brigada de Comando Royal Marines (3 BAS) se formó el 12 de agosto de 1968 en la Base Aérea de Sembawang , Singapur . En aquel momento, estaba equipado con 14 helicópteros Westland (Agusta-Bell) Sioux AH.1 y se preveían seis Westland Scouts . Fue la fusión de la Brigada de Vuelo y las Tropas Aéreas del 40 Comando , 42 Comando y 29 Comando Regimiento de Artillería Real (29 Cdo RA). Antes de su formación, se entendía que todo el apoyo que no fuera RM, como el personal de REME , recibiría entrenamiento de Comando . [1] [2] [3]
En 1971, la 3.ª Brigada de Comando fue retirada de Singapur. 3 BAS se estableció en Coypool, Plymouth el 19 de julio de 1971. 41 Commando y 45 Commando Air Troops se fusionaron en 3 BAS en 1971 y se reorganizaron en un vuelo antitanque y dos vuelos utilitarios, ambos equipados con Scouts, más cuatro de reconocimiento. vuelos de los sioux. Se organizó en cinco vuelos, uno para cada uno de los Grupos de Comando y un quinto para el Cuartel General de la Brigada de Comando. Cada vuelo lleva el nombre del honor de batalla de su comando afiliado, a saber, Vuelo Dieppe para el Comando 40, Vuelo Kangaw para el Comando 42, Vuelo Salerno para el Comando 41 y Vuelo Montforterbeek para el Comando 45. El Vuelo del Cuartel General de la Brigada recibió el nombre de Vuelo Brunei para conmemorar la primera vez que los "Commando Gunners" (29 Cdo RA) entraron en acción para apoyar a la Brigada. [4] [5]
Los sioux fueron reemplazados por 12 Westland Gazelle AH.1 en 1974/5, y en 1982 (después de regresar de las Malvinas), cuatro Westland Lynx armados con TOW reemplazaron a los Scouts cuando el escuadrón se trasladó a RNAS Yeovilton (HMS Heron). Lynx AH1 se unió al escuadrón algún tiempo después. [1] 3 BAS prestó servicio en una variedad de entornos, incluidos Belice, las Islas Malvinas, Kurdistán, Irlanda del Norte y Noruega. [1] [6] [7] [8]
El escuadrón de seis helicópteros Scout y nueve Gazelle se dirigió a las Malvinas, comandado por el Mayor Peter Cameron RM, quien fue condecorado con la Cruz Militar . Se otorgaron cruces voladoras distinguidas (DFC) al teniente RJ Nunn (póstumamente) y al capitán JP Niblet RM. [9] El escuadrón participó en todas las batallas terrestres importantes durante la campaña en una variedad de roles; reconocimiento, enlace, movimiento de municiones a la línea del frente y recuperación de bajas desde posiciones avanzadas. Sus helicópteros volaron un total de 2.110 horas en poco más de tres semanas, lo que refleja un notable índice de capacidad de servicio y vuelo. [10] [11]
El 21 de mayo de 1982, comenzaron los desembarcos bajo el nombre en clave Operación Sutton . Ese día, mientras escoltaban armados a un helicóptero Sea King que se dirigía hacia Puerto San Carlos , los sargentos Andy Evans RM y Eddy Candlish en Gazelle XX411 fueron atacados y tuvieron que amerizar en San Carlos Water . El teniente Ken D Francis RM y el cabo Brett Giffin en Gazelle XX402 partieron a buscarlos, pero fueron alcanzados por fuego terrestre de una ametralladora pesada y murieron instantáneamente, su avión se estrelló en una ladera. Sólo Candlish sobrevivió. (Los cuerpos fueron recuperados en el SS Canberra; cuando se ordenó a ese barco que abandonara las Malvinas y se dirigiera a Georgia del Sur, Evans, Francis y Giffin fueron enterrados en el mar en un servicio especial al que asistieron muchos a bordo. [6] [12] [ 11] ) El Gazelle XX412 restante (de los tres desplegados con el Vuelo 'C') también fue objeto de intenso fuego de armas pequeñas en el área, pero logró evitar víctimas y regresar para inspección y reparaciones. Los técnicos de REME pudieron reparar los daños, mientras estaban bajo constante ataque aéreo por parte de aviones de ataque terrestres argentinos 'Skyhawk' y 'Mirage', y devolvieron el avión para su uso operativo. Gazelle XX412 siguió en pleno funcionamiento durante el resto del conflicto.
El 28 de mayo, durante la batalla de Goose Green , mientras el teniente coronel H. Jones agonizaba, sus hombres solicitaron por radio una evacuación urgente de las víctimas. Sin embargo, el helicóptero Scout enviado para evacuar a Jones fue derribado por un avión de ataque terrestre argentino FMA IA 58 Pucara . El teniente piloto Richard Nunn RM murió (y recibió póstumamente el DFC); El sargento de tripulación Belcher RM resultó gravemente herido en ambas piernas. [13] [14]
El 14 de junio, durante la Batalla del Monte Tumbledown , una batería argentina de obús de 105 mm (4,1 pulgadas), atrincherada al oeste del hipódromo de Stanley, disparaba contra los guardias escoceses cuando se acercaban al Monte Tumbledown. Como estos cañones estaban fuera del alcance de las armas guiadas antitanques de Milán del cercano 2 Para , su segundo al mando, el mayor Chris Keeble, contactó al capitán JG Greenhalgh del 656 Sqn AAC por radio y solicitó una acción armada con helicóptero (HELARM) utilizando las SS. 11 misiles para atacarlos. Como estaba ocupado en el reabastecimiento de municiones, su Scout no estaba equipado con brazos de misiles (para reducir el peso y aumentar la capacidad de elevación del avión). Greenhalgh luego regresó a Estancia House, donde su avión fue repostado, equipado y armado con cuatro misiles en 20 minutos con los rotores aún girando. A continuación se reunió un "grupo de órdenes" con las tripulaciones de dos Scouts de 3 CBAS y el capitán Greenhalgh despegó en una misión de reconocimiento, mientras los otros aviones eran equipados y preparados. En 20 minutos, localizó el objetivo y llevó a cabo un reconocimiento detallado de la zona. Disparó dos misiles contra las posiciones enemigas y luego regresó a un encuentro preestablecido para reunirse y guiar a los otros dos Scouts. Los tres aviones, ubicados a 100 m (330 pies) de distancia, dispararon un total de diez misiles (nueve misiles impactaron, uno falló) desde la cresta que domina las posiciones argentinas a 3.000 m (9.800 pies) de distancia y lograron impactar los obuses, cerca. búnkeres, un depósito de municiones y el puesto de mando. Las tropas argentinas respondieron al fuego de mortero, y una ronda aterrizó directamente frente al Scout de Greenhalgh. [13] [15]
El 847 Escuadrón Aéreo Naval fue reformado en RNAS Yeovilton con tripulaciones aéreas de Royal Marines e ingenieros REME el 1 de septiembre de 1995, del 3 Commando Brigade Air Squadron, como unidad de apoyo táctico para los Royal Marines Commandos con helicópteros Lynx AH.7 y Gazelle AH.1 . [1] [16] [17]