656 Squadron AAC es un escuadrón del Cuerpo Aéreo del Ejército del Ejército Británico . Fue elegido como uno de los nuevos escuadrones Apache de AgustaWestland de la AAC y en abril de 2004 comenzó su conversión a funciones. La primera fase de esto se completó en octubre de 2004. El escuadrón fue el primer escuadrón Apache operativo en el Cuerpo Aéreo del Ejército y se le otorgó el estado completamente operativo junto con el resto del 9 Regimiento AAC en junio de 2005. Está bajo el 4 Regimiento AAC en 2007. [ 1]
Anteriormente era el Escuadrón No. 656 de la RAF , una unidad de puesto de observación aérea de la Royal Air Force en India y Birmania durante la Segunda Guerra Mundial y luego en la Malasia británica . Los escuadrones números 651 a 663 de la RAF eran unidades de puestos de observación aérea que trabajaban en estrecha colaboración con unidades del ejército británico en localización y enlace de artillería. Sus deberes y números de escuadrón fueron transferidos al Ejército con la formación del Cuerpo Aéreo del Ejército el 1 de septiembre de 1957 [2] [3] Con esto se convirtió en el Cuerpo Aéreo del Ejército del Escuadrón de Aviones Ligeros 656.
El Escuadrón No. 656 se formó en la RAF Westley el 31 de diciembre de 1942. [4] Se embarcó hacia la India en agosto de 1943 y entró en acción durante la campaña de Birmania con el Decimocuarto Ejército . Varios oficiales fueron condecorados, entre ellos el Capitán Edward Maslen-Jones, quien recibió la Cruz de Vuelo Distinguido y la Cruz Militar . [5]
El lema del escuadrón era en latín : Volans et videns (Traducción: "Volar y ver") [6] y su símbolo de identificación era "Frente a dos cañones en saltire, una cabeza de Chinthe ". [6]
El escuadrón iba a participar en la invasión aliada de Malaya, pero los japoneses se rindieron antes de que esto sucediera y el escuadrón se disolvió el 15 de enero de 1947.
El escuadrón se reformó a partir del Vuelo RAF No. 1914 el 29 de junio de 1948 en Sembawang en Malaya y sirvió en la Malaya británica para apoyar al Ejército y la Policía contra las guerrillas comunistas antes de pasar al control del Ejército en septiembre de 1957. El Escuadrón 656 realizó un total de 143.000 operaciones en Malaya durante la Operación Firedog .
El Vuelo del Puesto de Observación Aérea No. 1914 se formó dentro del Escuadrón 656. [7]
Luego, el escuadrón se reformó como escuadrón AAC el 1 de septiembre de 1957. El tiempo del 656 Light Aircraft Squadron en el Lejano Oriente continuó con giras en Singapur, Borneo y Hong Kong.
Con excepción de 2 vuelos, el escuadrón se disolvió en 1977 y finalmente regresó al Reino Unido para reformarse en Farnborough , desde donde participó en la Operación Agila (Rodesia) y la Operación Corporate (La Guerra de las Malvinas) en 1982.
Después de los desembarcos en San Carlos el 21 de mayo y antes de la llegada de la 5.a Brigada de Infantería una semana después, tres Scouts del Escuadrón 656 estaban bajo el mando operativo del 3 Cdo Bde RM junto con los seis Scouts del Vuelo B, 3 Commando Brigade Air Squadron. RM.<Historia Naval, Desembarcos en el Agua de San Carlos - Resumen de Eventos Principales y Unidades Principales> Cuando la 5ta Brigada de Infantería desembarcó, estos tres Exploradores volvieron a estar bajo el mando del Escuadrón 656 el 1 de junio y se unieron a tres Exploradores adicionales del escuadrón. Durante el conflicto de las Malvinas, el Scout participó en funciones de CASEVAC, reabastecimiento e inserción en las Fuerzas Especiales. Un avión, XT629 , fue uno de los dos Scouts del Vuelo B, 3 Commando Brigade Air Squadron, que fue atacado por dos FMA IA 58 Pucaras (la única victoria argentina aire-aire en la guerra) del Grupo 3 cerca de Camilla Creek House. , al norte de Goose Green. El XT629 fue alcanzado por fuego de cañón y se estrelló, matando al piloto y cortando la pierna del tripulante, quien salió despedido de los restos tras el impacto. El segundo Scout evadió los Pucaras y posteriormente regresó al sitio para evacuar al sobreviviente. Otro Scout, XR628 , del 656 Sqn AAC, sufrió una falla en la caja de cambios del rotor principal mientras volaba bajo sobre MacPhee Pond, el 8 de junio de 1982. XR628 se había cubierto cuando dos pares de A-4 Skyhawks del Grupo 5 se acercaban, estos aviones atacaron más tarde. los RFA LSL Sir Galahad y Sir Tristram en Bluff Cove. Una vez que pasó la amenaza, el piloto, el sargento R Kalinski PARA, comenzó a alejarse, la caja de cambios principal falló en la transmisión de entrada principal y el avión realizó un aterrizaje forzoso en la orilla del lago en alrededor de cuatro pies de agua helada. Los dos tripulantes y los tres pasajeros, SSgt Ward NCO AAC Sigs, RD Braithwaite y Airtrooper Colin Badgery (grupo LMG Gun), todos ellos personal del Cuerpo Aéreo del Ejército, fueron recogidos por otro 656 Sqn Scout pilotado por el Capitán JG Greenhalgh y su tripulante. artillero de aire más tarde ese día. El avión finalmente fue recuperado y transportado por aire a Fitzroy por Seaking el 11 de junio, pero posteriormente fue cancelado a su regreso al Reino Unido. Tras una investigación en el Archivo Nacional de Kew, se determinó que el XR628 era el mismo avión que fue derribado el 26 de mayo de 1964, transportando 3 Para CO Lt Col Farrar-Hockley .
Los exploradores armados con misiles antitanque SS.11 se utilizaron con gran efecto durante la campaña de las Malvinas. El 14 de junio de 1982, una batería argentina de obús de 105 mm atrincherada en el oeste del hipódromo de Stanley disparaba contra los guardias escoceses cuando se acercaban al monte Tumbledown. Como los cañones estaban fuera del alcance de los ATGW de Milán del cercano 2 Para , su 2IC, el Mayor Chris Keeble, contactó al Capitán JG Greenhalgh del 656 Sqn AAC por radio y solicitó un HELARM usando misiles SS.11 para atacarlos. Como estaba ocupado en el reabastecimiento de municiones, su Scout no estaba equipado con misiles. Esto fue para reducir el peso y aumentar la capacidad de elevación del avión. Luego, el Capitán Greenhalgh regresó a Estancia House, donde su avión fue repostado, equipado y armado con cuatro misiles en 20 minutos con los rotores aún girando. Luego se reunió un grupo 'O' con las tripulaciones de dos Scouts de 3 CBAS y el capitán Greenhalgh despegó en una misión de reconocimiento, mientras que los otros aviones eran equipados y preparados. En 20 minutos localizó el objetivo y realizó un reconocimiento detallado de la zona. Disparó dos misiles a las posiciones enemigas y luego regresó a un RV preestablecido para reunirse y guiar a los otros dos Scouts. Los tres aviones, situados a 100 metros de distancia, dispararon un total de diez misiles (nueve misiles alcanzaron, uno falló) desde la cresta que domina las posiciones argentinas a 3.000 metros de distancia y lograron alcanzar los obuses, los búnkeres cercanos, un depósito de municiones y el puesto de mando. . Las tropas argentinas respondieron al fuego de mortero, y una ronda aterrizó directamente frente al Scout del capitán Greenhalgh.
En las primeras horas del 6 de junio de 1982, el HMS Cardiff derribó un helicóptero Gazelle ( n.º de serie XX377) sobre Pleasant Peak en un incidente de fuego amigo . [10] Los cuatro ocupantes murieron, el piloto, el sargento Christopher Griffin, su tripulante, el cabo Simon Cockton y dos pasajeros del 205 Signal Squadron del Royal Corps of Signals , el mayor Michael Forge y el sargento John Baker. Los factores que contribuyeron fueron la falta de un transmisor de " identificación amigo o enemigo " en el helicóptero y la mala comunicación entre el ejército y la marina. [11] [12] El número "205" se pintó más tarde en el lugar del accidente ( 51°47′01″S 58°28′04″W / 51.783600°S 58.467786°W / -51.783600; -58.467786 ) como un memorial.
Después de una breve estadía en Netheravon como parte del 7 Regt AAC, el escuadrón se trasladó a Dishforth como uno de los escuadrones antitanques del 9 Regt AAC en 1993. El escuadrón fue elegido como uno de los nuevos escuadrones Apache de AAC y en abril de 2004 comenzó su conversión a rol. La primera fase se completó en octubre de 2004. El escuadrón fue el primer escuadrón Apache operativo en el Cuerpo Aéreo del Ejército y alcanzó el estado de pleno funcionamiento junto con el resto del 9 Regt AAC en junio de 2005.
Desde entonces, el escuadrón ha llevado a cabo varios ejercicios en apoyo de Maritime, siendo el más notable el ejercicio "Pixus" en apoyo del HMS Ocean en septiembre-octubre de 2005. Luego, el escuadrón volvió a desempeñar una función terrestre en preparación para el despliegue. En 2006, el escuadrón actuó como aviación líder para el despliegue en Afganistán en mayo.
Los despliegues del escuadrón en Afganistán en mayo de 2006 y nuevamente en mayo de 2007 han sido documentados y puestos a disposición del público por los libros del ex oficial de armas del escuadrón, WO1 Ed Macy, Apache y Hellfire . En 2007, pasó a formar parte del 4º Regimiento del Cuerpo Aéreo del Ejército. [13]
En mayo de 2011, varios de sus helicópteros Apache se despliegan en el despliegue del Grupo de Trabajo de la Fuerza de Respuesta COUGAR 11. [14] Ahora están redistribuidos a la Operación Protector Unificado . [15] En octubre de 2013, los helicópteros Apache del 656 AAC se lanzaron desde el HMS Illustrious como parte del despliegue COUGAR 13 del Grupo de Trabajo de la Fuerza de Respuesta . [dieciséis]
Desde entonces, el escuadrón se ha convertido al nuevo Boeing AH64E Apache .
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