El Escuadrón No. 62 de la Real Fuerza Aérea se estableció originalmente como un escuadrón del Real Cuerpo Aéreo en 1916 y operó el caza Bristol F2B en Francia durante el último año de la Primera Guerra Mundial . Después de la guerra, el escuadrón se disolvió y se restableció en 1937 como parte de la acumulación de la RAF a fines de la década de 1930. Durante la Segunda Guerra Mundial , el escuadrón se desplegó en el Lejano Oriente, operando el Bristol Blenheim desde Singapur y Malasia. En 1942, el Escuadrón No. 62 fue reequipado con el Lockheed Hudson y se trasladó a Sumatra, luego a Birmania y luego a la India. Después del final de la Segunda Guerra Mundial, el escuadrón se disolvió por segunda vez. Se restableció brevemente de 1946 a 1947 como un escuadrón Dakota y operó desde Birmania e India. Su encarnación final fue como una unidad de misiles Bristol Bloodhound a principios de la década de 1960.
El Escuadrón N.º 62 del Real Cuerpo Aéreo se estableció en Filton , Gloucestershire , el 8 de agosto de 1916 a partir de elementos del Escuadrón de Entrenamiento N.º 7. [2] La unidad recibió aviones de combate Bristol F2B en mayo de 1917 y se desplegó en Francia en enero de 1918, comenzando sus operaciones en el aeródromo de Serny a principios de 1918. [3] El escuadrón operó como unidad de reconocimiento de combate hasta su disolución el 31 de julio de 1919. [4]
La primera victoria del escuadrón se le atribuyó el 21 de febrero de 1918 cerca de Armentières , Nord , Francia. [3] Apodada "The Cheery 62s", la unidad tuvo su primer encuentro con el Circo de Manfred von Richthofen el 12 de marzo de 1918, lo que resultó en al menos dos aviadores muertos, cuatro capturados y uno herido. [3] El Escuadrón No. 62 fue uno de los dos últimos escuadrones de cazas Bristol F.2 en servir en el Frente Occidental , el otro fue el Escuadrón No. 88. Los aviones de ambos escuadrones a menudo escoltaban aviones de Havilland en misiones de bombardeo. [3] Al final de la guerra, al Escuadrón No. 62 se le atribuyeron 76 aviones enemigos destruidos y 85 fuera de control. [5] Diez ases sirvieron en la unidad, incluido el futuro vicemariscal del aire William Ernest Staton, así como George Everard Gibbons , Thomas L. Purdom , Geoffrey Forrest Hughes , Thomas Elliott , Charles Arnison , Ernest Morrow , William Norman Holmes , Hugh Claye y Douglas Savage . [6] Las victorias del escuadrón tuvieron un alto precio, ya que 28 de sus aviadores murieron en acción y tres murieron en accidentes. Además, 32 aviadores se convirtieron en prisioneros de guerra, 22 resultaron heridos en acción y once sufrieron heridas accidentales. [6] Esto no se compara favorablemente con el Escuadrón No. 88, la última unidad de cazas Bristol en llegar al frente. Si bien a ese escuadrón se le atribuyeron 147 aviones enemigos destruidos, solo tuvo dos aviadores muertos, cinco heridos y diez desaparecidos. [6]
El 3 de mayo de 1937, el escuadrón se reformó en Abingdon a partir del vuelo 'B' del Escuadrón N.º 40 , equipado con Hawker Hinds . [4] En febrero de 1938, el escuadrón se reequipó con Bristol Blenheims . [7] El escuadrón fue enviado a Singapur en agosto de 1939 y se trasladó a Alor Star en el norte de Malaya en febrero de 1940. [8] Japón invadió Malaya el 8 de diciembre de 1941 y el escuadrón fue evacuado a Butterworth el 9 de diciembre. [9] Más tarde ese día, se planeó un ataque al aeródromo de Singora , pero Butterworth fue atacado por aviones japoneses cuando la fuerza británica se preparaba para despegar, con solo un Blenheim, pilotado por el líder de escuadrón Arthur Scarf del Escuadrón 62 escapando, llevando a cabo un ataque en solitario en Singora. Su Blenheim fue gravemente dañado por los cazas japoneses y el fuego antiaéreo, hiriendo gravemente a Scarf. A pesar de sus heridas, logró hacer un aterrizaje forzoso en Alor Star, salvando al resto de su tripulación. Murió en el hospital esa noche. Scarf finalmente recibió póstumamente la Cruz Victoria por sus acciones ese día. [10] [11] Butterworth resultó gravemente dañado por el ataque japonés el 9 de diciembre, y el escuadrón se trasladó de nuevo, esta vez a Taiping, Perak . [12] Se retiró de nuevo el 19 de diciembre, esta vez a Singapur. [13] Las pérdidas, principalmente por los ataques japoneses a sus aeródromos, fueron importantes, y el escuadrón se reequipó con Lockheed Hudson y se trasladó al aeródromo P2 cerca de Palembang , Sumatra en enero de 1942. [14] [15] Seis Hudson del 62 Escuadrón participaron en ataques contra buques de tropas japoneses que aterrizaron en Endau , Malaya el 26 de enero, dos de ellos fueron derribados por cazas japoneses Ki-27 . [16] El escuadrón fue evacuado de P2 a Java cuando los paracaidistas japoneses aterrizaron en Palembang . [17] El escuadrón operó en estrecha colaboración con los del Escuadrón N.° 1 de la RAAF , [2] [18] antes de disolverse el 20 de enero de 1942, y sus Hudson restantes fueron transferidos al Escuadrón N.° 1 de la RAAF. [19]
El 30 de abril de 1942, el escuadrón se reformó cuando el Escuadrón N.º 139 , equipado con Hudson y con base en Calcuta , fue renumerado. El escuadrón era una unidad de reconocimiento general, que realizaba vuelos de reconocimiento costero y patrullas antisubmarinas frente a la costa de Birmania . [20] El 18 de agosto, uno de los Hudson del escuadrón hizo retroceder a un hidroavión japonés que atacaba al buque mercante SS Itinda . [21]
A partir de enero de 1943, el escuadrón se concentró en misiones de bombardeo en lugar de la misión marítima que había tenido anteriormente. En mayo de ese año, se retiró de las operaciones de primera línea ya que sus Hudson fueron modificados para el papel de transporte, mientras que en noviembre, antes de entrar en funcionamiento, se reequipó con Douglas Dakota . [20] [22] El escuadrón voló en apoyo de las fuerzas británicas y de la Commonwealth durante la Batalla de Admin Box en febrero de 1944 [23] y de la Operación Jueves, la segunda operación Chindit en marzo. [20] Se desplegó intensamente en el lanzamiento de suministros durante la Batalla de Imphal , y continuó volando durante las fuertes lluvias de la temporada del monzón . [24] El escuadrón fue retirado para operaciones de descanso en agosto de 1944, volviendo al lanzamiento de suministros en noviembre, continuando con estas tareas y vuelos de transporte más generales hasta el final de la guerra en agosto de 1945. [20] El escuadrón se disolvió el 15 de marzo de 1946 en Mingaladon , cerca de Rangún (ahora Yangon), Birmania. [14]
Se reformó nuevamente, como escuadrón Dakota, en Mingaladon el 1 de septiembre de 1946, cuando el Escuadrón N.° 76 fue renumerado como N.° 62. El escuadrón se trasladó a la India y se disolvió el 10 de agosto de 1947. El escuadrón se reformó en la RAF Manston el 8 de diciembre de 1947 para ayudar en el Puente Aéreo de Berlín , y permaneció operativo después del Puente Aéreo de Berlín, hasta que se disolvió en la RAF Oakington el 1 de junio de 1949. [25]
Desde el 1 de febrero de 1960 hasta el 31 de enero de 1963, el escuadrón estuvo basado en Woolfox Lodge como una unidad de misiles equipada con Bristol Bloodhound , [4] parte del Ala No. 151 de la RAF .
