El Escuadrón No. 247 fue anteriormente un escuadrón de la Royal Air Force . También fue conocido como Escuadrón No. 247 (China British) en reconocimiento a las donaciones realizadas por las comunidades británicas de las concesiones extranjeras establecidas en las costas chinas. La donación financiera para proporcionar dos escuadrones de cazas también incluyó la insignia en forma de pergamino con los caracteres chinos Cheu Feng que significan "viento feroz" o huracán, y el lema "Levántate desde el Este". [8] El escuadrón estuvo muy involucrado en operaciones aéreas durante la Segunda Guerra Mundial y en la defensa del Reino Unido durante los primeros años de la Guerra Fría .
El Escuadrón No. 247 se formó por primera vez en la Primera Guerra Mundial el 20 de agosto de 1918 mediante la fusión de los Vuelos No. 336 y 337 del Royal Naval Air Service . El escuadrón estaba equipado con hidroaviones Felixstowe F2A y su función era el trabajo de reconocimiento y antisubmarino en el Mar del Norte. Con el cese de las hostilidades, el escuadrón se disolvió el 22 de enero de 1919.
Formado a partir del Escuadrón Shetland Fighter Flight No. 247 y reformado en Roborough (Plymouth) el 1 de agosto de 1940, volando biplanos Gloster Gladiator . Encargado de la defensa del suroeste de Inglaterra, incluidos los puertos de Plymouth y Falmouth , la primera acción del escuadrón se produjo el 25 de septiembre de 1940, cuando una fuerza de 24 Dornier Do 17 escoltados por 12 Messerschmitt Bf 110 sobrevoló el Canal de la Mancha desde Francia y Cruzó la costa en Start Point, en dirección a Plymouth. Cuatro de los Gladiadores del escuadrón intentaron un ataque, pero la formación finalmente fue rota por los Huracanes de Exeter. Dos Dornier lograron alcanzar el objetivo y las bombas cayeron en el puerto. Demasiado rápido para que los Gladiadores pudieran ponerse en posición, los asaltantes escaparon. Las tácticas de la Luftwaffe cambiaron al bombardeo nocturno de Gran Bretaña durante el otoño de 1940, y los Gladiadores adoptaron un papel de defensa nocturna. Aunque se realizaron varias interceptaciones visuales nocturnas (con la ayuda del radar de control terrestre), el obsoleto Gladiator no tuvo éxito contra los intensos bombardeos de la ciudad de Plymouth.
El Escuadrón No. 247 fue reequipado con el Hawker Hurricane el 24 de diciembre de 1940 y continuó operando día y noche. Debido a las malas condiciones del aeródromo, se envió un destacamento a la RAF St Eval con sus mejores instalaciones. Aunque el Hurricane fue una mejora con respecto al Gladiator, los resultados en intercepciones nocturnas fueron pobres y el escuadrón tuvo poco impacto en la defensa de Plymouth y Exeter durante el Blitz . Después de un breve traslado a RAF Portreath , el escuadrón se trasladó a RAF Predannack el 18 de junio de 1941. Fue desde allí, el 7 de julio, que se produjo la primera "muerte" del escuadrón cuando un Junkers Ju 88 fue derribado durante una incursión nocturna en Falmouth. Se adoptaron varios métodos para mejorar la capacidad de combate nocturno, incluido operar en formación con aviones Turbinlite del Vuelo 1457 . Este extraño concepto consistía en un reflector de alta potencia acoplado a la punta de un radar equipado con Douglas Havoc , con la intención de iluminar el objetivo, para permitir que el Hurricane realizara su ataque. No se conocen casos de que esto haya sido un éxito. El Hurricane también se probó con equipo de radar, pero pronto máquinas más pesadas y de mejor rendimiento, como el Bristol Beaufighter, reemplazaron al avión en la función de combate nocturno. Desde septiembre de 1942 hasta después de la guerra, la unidad estuvo estacionada en RAF High Ercall en Shropshire , donde la iglesia parroquial local tiene un Cuadro de Honor para los miembros del escuadrón que murieron en la guerra. [9]
Además de continuar con su función de defensa nocturna, el escuadrón participó en los primeros ataques ofensivos de "intrusos" contra los aeródromos de la Luftwaffe en el norte de Francia. Cuando el tifón Hawker reemplazó al huracán, este tipo de operaciones continuaron durante el día. El No. 247 estuvo involucrado en ataques anteriores al Día D inclusive . Los objetivos incluían sistemas de transporte y emplazamientos de armas, además de proporcionar apoyo aéreo cercano a las fuerzas terrestres. El 27 de junio de 1944, el escuadrón se trasladó a Coulombs en Normandía , comenzando el posterior avance a través de Francia, Bélgica, los Países Bajos y Alemania. En Nash (2010) se registran memorias ampliadas de uno de los armeros del escuadrón de este período.
Después de la guerra, el escuadrón fue reequipado brevemente con el sucesor del Typhoon, el Hawker Tempest . Sin embargo, el cambio radical de equipamiento se produjo en marzo de 1946, cuando el escuadrón se convirtió en la primera unidad en operar el caza a reacción De Havilland Vampire . El Escuadrón No.247 formó parte de la defensa aérea del Reino Unido durante los primeros años de la Guerra Fría. El Vampiro fue reemplazado por la versión mejorada del Gloster Meteor , y luego por el exitoso caza Hawker Hunter .
Los recortes de defensa y un cambio de estrategia para la RAF a finales de la década de 1950 llevaron a la segunda disolución del escuadrón en 1957. En 1960, el escuadrón se reformó como una unidad de misiles tierra-aire Bristol Bloodhound , antes de ser disuelto por última vez el 31 Diciembre de 1963. [10]
El número de escuadrón desde su disolución final de la RAF fue adoptado por el Air Training Corps y actualmente tiene su base en Ashton-under-Lyne.
En 1987 se formó una asociación de ex miembros en servicio del escuadrón que continúa hasta el día de hoy. Se celebra una reunión anual, normalmente en septiembre.
