Una escopeta de combate es una escopeta que se utiliza en las operaciones militares para la guerra . [1] Las primeras escopetas diseñadas específicamente para el combate fueron las escopetas de trinchera o escopetas de trinchera utilizadas en la Primera Guerra Mundial . Si bien su alcance es limitado, los múltiples proyectiles que se utilizan normalmente en un cartucho de escopeta proporcionan una mayor probabilidad de impacto que otras armas pequeñas no tienen parangón. [2]
Aunque la escopeta deportiva tiene su origen en la escopeta de caza , que era un refinamiento del mosquete de ánima lisa , la escopeta de combate tiene más parentesco con el trabuco más corto . Inventado en el siglo XVI por los holandeses, el trabuco fue utilizado durante el siglo XVIII en la guerra por los regimientos británicos, austriacos, españoles (como los Escopeteros Voluntarios de Cádiz, formados en 1804 o la Compañía de Escopeteros de las Salinas, entre otros) y prusianos, así como en las colonias americanas. A medida que el uso del trabuco disminuyó, el ejército de los Estados Unidos comenzó a cargar perdigones de plomo más pequeños ( perdigones ) en combinación con sus balas más grandes, una combinación conocida como " buck and ball ". La carga buck and ball fue ampliamente utilizada por los estadounidenses en la Batalla de Nueva Orleans en 1814 y fue parcialmente responsable de las dispares tasas de bajas entre las fuerzas estadounidenses y británicas. La ventaja de esta carga era que tenía una mayor probabilidad de alcanzar al enemigo, sacando así a los soldados heridos de una pelea. La desventaja de esta carga era que los perdigones no causaban heridas tan graves a distancias más largas, y los relatos contemporáneos muestran que muchos de los heridos británicos se recuperaban rápidamente porque habían sido alcanzados por los perdigones en lugar de las balas. Las escopetas de caza eran de uso común entre las milicias, por ejemplo, durante la Revolución de Texas . Sin embargo, las escopetas de perdigones funcionaban igual de bien o mejor en los mosquetes estándar o incluso estriados. Las cargas de perdigones y balas fueron utilizadas por ambos bandos de la Guerra Civil estadounidense , a menudo por unidades de caballería. [2]
El desarrollo de las escopetas de corredera de repetición en la década de 1890 condujo a su uso por parte de los marines estadounidenses en las insurrecciones de Filipinas y por parte del general "Black Jack" Pershing en la persecución de Pancho Villa , y las escopetas "antidisturbios" rápidamente ganaron el favor de las unidades de policía civil, pero el concepto moderno de la escopeta de combate fue desarrollado completamente por las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses durante la Primera Guerra Mundial. El cañón de trinchera , como se lo llamaba, era una escopeta de corredera de cañón corto cargada con 6 cartuchos que contenían perdigones 00 endurecidos con antimonio y equipada con una bayoneta. La M1897 y la M1912 también podían dispararse de golpe : al no tener desconector de gatillo , los proyectiles podían dispararse uno tras otro simplemente accionando la corredera si se mantenía presionado el gatillo, aunque en el calor del combate uno podía fácilmente hacer un recorrido corto del arma y atascarla. Cuando se luchaba dentro de una trinchera, la escopeta más corta podía girarse rápidamente y dispararse en ambas direcciones a lo largo del eje de la trinchera. [3] Las escopetas provocaron una protesta diplomática del gobierno alemán, que afirmaba que causaban heridas excesivas y que cualquier soldado que las tuviera en su posesión sería ejecutado. El gobierno de los Estados Unidos rechazó las afirmaciones y amenazó con represalias en especie si se ejecutaba a algún soldado estadounidense por posesión de una escopeta. [2]
La escopeta fue utilizada por las fuerzas aliadas y los partisanos apoyados por los aliados en todos los teatros de combate en la Segunda Guerra Mundial, y actualmente se entregan escopetas de corredera y semiautomáticas a todas las ramas del ejército de los EE. UU.; también se han utilizado en conflictos posteriores por fuerzas francesas, británicas, australianas y neozelandesas, así como por muchas guerrillas e insurgentes en África subsahariana, América Latina y del Sur y el sudeste asiático. [2] Se aceptaron seis modelos diferentes de escopetas en el ejército de los EE. UU. Durante la Segunda Guerra Mundial, siendo los más populares la M97 y la M1912 . Una desventaja de usar una escopeta en el teatro del Pacífico era la forma de llevar los cartuchos. Las bolsas de rifle estándar que llevaban cartuchos eran pequeñas, solo unas 30 balas si se llevaban verticalmente. Algunos marines llevaban los cartuchos en chalecos antigranadas SL-3 de la Primera Guerra Mundial, pero estos chalecos eran difíciles de conseguir. También se usaban bandoleras modificadas y cualquier cosa que tuviera a mano o pudiera improvisarse.
Otra desventaja eran los cartuchos de perdigones con casquillo de papel , que se hinchaban cuando se humedecían en un ambiente lluvioso o húmedo y no entraban en la recámara ni siquiera después de secarse. Los casquillos de papel comerciales se impregnaron más tarde con cera para hacerlos resistentes al agua, pero en combate el calor de los disparos rápidos hacía que la cera se derritiera, lo que a menudo provocaba que el arma se atascara. Los cartuchos de perdigones de uso militar solían estar hechos completamente de latón para evitar estos problemas, hasta la introducción de los casquillos de plástico a principios de la década de 1960.
El general Alexander Patch fue visto armado con una escopeta Winchester cuando dirigió personalmente un ataque en Guadalcanal . [4]
En la guerra en la jungla durante la Emergencia Malaya , el ejército británico y las fuerzas locales de Malasia utilizaron escopetas con gran eficacia debido al espacio limitado en las junglas y al frecuente combate cuerpo a cuerpo. En la guerra de Vietnam , la escopeta se utilizó como arma individual en el ejército estadounidense durante las patrullas en la jungla y la guerra urbana como la Ofensiva del Tet .
Durante el conflicto somalí de 1992, las fuerzas especiales estadounidenses probaron un nuevo tipo de escopeta Remington llamada Ciener Ultimate Over/Under , que era un accesorio debajo del cañón para las variantes estándar M16 durante la Operación Gothic Serpent . La idea era que un soldado en un equipo de entrada pudiera abrir una puerta cerrada con la escopeta y luego cambiar inmediatamente al rifle de asalto para despejar la habitación. Según los Rangers del Ejército , su veredicto fue positivo para este nuevo tipo de arma de asalto.
En operaciones en Irak después de la invasión , las fuerzas estadounidenses usaron sus escopetas de combate para limpiar presuntos escondites de insurgentes en combates casa por casa. [5] Una notable escopeta experimental utilizada en cantidades limitadas durante la Operación Libertad Duradera es la XM26 para abrir puertas o para combates a corta distancia (CQB).
El tipo de escopeta más común que se utiliza para este propósito es el tipo de corredera/corredera operado manualmente, como la Remington M870 o la Mossberg 590A1 . Esta última es actualmente la escopeta de corredera preferida por las fuerzas armadas de los EE. UU., y ambas han estado en servicio en otros ejércitos. El tipo de corredera es menos propenso a fallar (particularmente cuando está sucio) que los diseños semiautomáticos . Las escopetas de corredera también son menos costosas que sus contrapartes semiautomáticas. Aun así, las escopetas semiautomáticas como la Benelli M1014 están actualmente en servicio en las fuerzas armadas alineadas con la OTAN.
Las escopetas de combate suelen tener cañones mucho más cortos que las escopetas que se utilizan para cazar. Suelen tener cargadores de diseño modificado para albergar más de los 3 a 5 disparos habituales en las escopetas deportivas o de caza. La mayoría de las escopetas de combate tienen cargadores tubulares montados debajo del cañón. Son idénticos a los de las escopetas de caza, salvo que son más largos para albergar más munición. Algunos diseños recientes tienen cargadores de caja desmontables.
Las escopetas de combate son en su mayoría similares a la escopeta antidisturbios de la policía . Las versiones militares pueden tener disposiciones para montar una bayoneta y pueden estar equipadas con protectores de manos ventilados de acero o plástico sobre el cañón para reducir el peligro de que un soldado se queme la mano con el cañón caliente durante el fuego rápido. Es más probable que las escopetas antidisturbios equilibren una mayor capacidad del cargador con un tamaño menor. Por ejemplo, es más probable que un modelo de combate tenga un cañón de 51 cm (20 pulgadas) y una capacidad de hasta 10 balas, mientras que las escopetas antidisturbios a menudo se encuentran con cañones de 35 a 46 cm (14 a 18 pulgadas) y una capacidad de 5 a 8 balas.
La escopeta de combate ha evolucionado desde su función original como arma de combate de corto alcance hasta una función más amplia en los tiempos modernos. Con la configuración, la munición y el entrenamiento adecuados, la escopeta de combate moderna cumple tres funciones:
El alcance efectivo de la escopeta con perdigones estándar está limitado a unos 20-30 metros. Las balas de perdigones, si están disponibles, pueden extender el alcance efectivo de la escopeta a 100 metros (aunque esto también depende del sistema de mira de la escopeta; las miras de rifle y las miras de anillo fantasma permitirán al tirador promedio disparar con eficacia a objetivos de tamaño humano a distancias considerablemente mayores que con una mira de perdigones). [6]
Las municiones menos letales varían, con alcances que van desde los 10 metros para los perdigones de goma hasta los 75 metros para las balas de goma. Estas municiones menos letales son del mismo tipo que las utilizadas por la policía y han sido muy útiles en situaciones de control de disturbios, como la de Kosovo en 2001. [7]
Cuando se utiliza como sistema para abrir puertas , la escopeta puede estar provista de una extensión de boca para permitir que se presione firmemente contra la puerta mientras se proporciona la distancia de separación correcta para un rendimiento óptimo. Si bien existen cartuchos especializados para abrir puertas con un riesgo mínimo para los ocupantes de la habitación, cualquier tipo de cartucho servirá, aunque con cierta degradación de la eficacia y un mayor riesgo de daños colaterales. En las operaciones en Irak, la escopeta era el método preferido para abrir puertas por las unidades de infantería, idealmente con una bala frangible. Para la función de apertura, se prefieren los cañones más cortos, ya que son más fáciles de manejar en espacios reducidos. [8]
La capacidad limitada de munición es una de las principales desventajas de la escopeta de combate. Si bien los cargadores de caja están disponibles en algunos modelos (como los derivados de escopeta del diseño AK-47 , como el Saiga-12 ), el cargador tubular sigue siendo dominante. Esto limita las capacidades; la escopeta de corredera estadounidense actual, la Mossberg 590 , tiene una capacidad de 5 u 8 disparos según la longitud del cañón. El cargador tubular permite una fácil "carga" (una escopeta de corredera alimentada por tubo se puede llevar al hombro y apuntar a un objetivo y estar lista para disparar mientras se carga), por lo que el entrenamiento enfatiza la necesidad de cargar el cargador a plena capacidad siempre que se presente la oportunidad. Una doctrina común es "dispara uno, carga uno": cargue un cartucho inmediatamente después de cada disparo (cuando esto no ponga en peligro la seguridad del operador), para garantizar que la escopeta esté completamente cargada en todo momento; esto garantiza que el operador tenga un cargador lleno a su disposición en caso de emergencias cuando no pueda recargar entre disparos. [9] También se recomienda llevar una pistola como arma de repuesto en caso de que el operador vacíe el cargador y no tenga tiempo de recargar. Es esencial llevar una correa para llevar la escopeta si se va a utilizar junto con otra arma, de modo que la escopeta esté fácilmente accesible. [10]
El volumen y el peso de la munición de la escopeta también limitan su utilidad como arma de uso general. Peso por cada 100 cartuchos de una escopeta calibre 12 promedio de 00 dólares 2+Un proyectil de 70 mm ( 3 ⁄ 4 pulgadas) pesa 4,65 kg (10,25 lb); para un proyectil promedio de .223/5,56, el peso por cada 100 proyectiles es de aproximadamente 1,22 kg (2,69 lb) o una relación de peso de 3,8:1 entre perdigones de calibre 12 y 5,56×45 mm. Esto significa que solo ocho proyectiles de perdigones de calibre 12 pesan aproximadamente lo mismo (1 lb o 0,45 kg) que treinta cartuchos de fusil de 5,56×45 mm . Si bien un soldado individual puede llevar fácilmente varios cientos de cartuchos de fusil o pistola en cargadores de caja, en la práctica solo se pueden llevar unas pocas docenas de cartuchos de perdigones. [ cita requerida ]
Un informe del Programa de Escopetas de Combate de Servicio Conjunto sobre la letalidad de las escopetas en guerra afirma, en apoyo del uso de la escopeta en la guerra, que "la probabilidad de alcanzar un objetivo del tamaño de un hombre con una escopeta era superior a la de todas las demás armas", y continúa respaldando esto con estadísticas compiladas por los británicos del conflicto en Borneo en la década de 1960: la Operación Claret . [2]
Los perdigones que se suelen utilizar en las escopetas de combate se dispersan en mayor o menor medida según el estrangulamiento del cañón y pueden ser eficaces a distancias de hasta 70 m (77 yd). La gran cantidad de proyectiles que se pueden disparar simultáneamente hace que la escopeta sea el arma de corto alcance más eficaz que se utiliza habitualmente, con una probabilidad de impacto un 45 % mayor que la de una metralleta (ráfaga de 5 balas) y el doble que la de un fusil de asalto (ráfaga de 3 balas). [2] Aunque cada perdigón es aproximadamente tan eficaz como una bala de pistola de pequeño calibre y ofrece una penetración muy pobre contra un objetivo blindado, los múltiples proyectiles aumentan la probabilidad de una o más heridas periféricas. [ cita requerida ]
A la hora de elegir el tamaño del disparo hay que hacer varios compromisos: [9] [11]
El tipo más común de munición utilizada en escopetas de combate, ya sea para fines militares o de aplicación de la ley, es el perdigón , típicamente un proyectil de calibre 12 de 70 mm (2 3 ⁄ 4 pulgadas) cargado con nueve perdigones endurecidos 00, con un diámetro de aproximadamente 8,4 mm (0,33 pulgadas). Los perdigones son brutalmente efectivos a corta distancia contra objetivos sin blindaje, lo suficiente como para que Alemania emitiera una protesta contra su uso en 1918. [2] Los únicos otros tipos de munición actualmente en uso en escopetas militares son las municiones de ruptura , que son municiones frangibles especialmente diseñadas para destruir la cerradura o bisagra de una puerta mientras minimizan el riesgo de daño a los ocupantes de la habitación o perdigones muy livianos (#9), que logran el mismo propósito. Las balas de escopeta están siendo consideradas actualmente por el ejército de los EE. UU. como una munición antimaterial; La tendencia de las balas de escopeta comerciales típicas a deformarse con el impacto las volvería ilegales según la Convención de La Haya de 1899 , por lo que se podría adoptar una bala encamisada, endurecida o de sabotaje. Las tropas estadounidenses que sirven como fuerzas policiales en territorios ocupados utilizan balas menos letales; las balas de goma y de perdigones se utilizan comúnmente para disuadir a los saqueadores y a los alborotadores.
En el uso militar, la munición de dardos también se ha utilizado en escopetas (principalmente por fuerzas especiales , como su uso por parte de los SEAL en la guerra de Vietnam ), [12] pero esto no es común. Se han creado otras municiones experimentales para escopetas, como SCMITR , pero ninguna ha tenido el éxito suficiente como para ser adoptada.
Debido a la gran flexibilidad de la escopeta, también se suele utilizar en funciones no ofensivas. La infantería estadounidense, por ejemplo, ofrece una serie de variedades de munición menos letales para su uso en el control de disturbios y para abrir puertas con perdigones del n.° 9, balas de escopeta y balas especiales para abrir puertas. Las opciones menos letales también incluyen el uso de lanzagranadas, cartuchos de lanzamiento especiales y una granada menos letal.
Actualmente, el ejército estadounidense está desarrollando y considerando una serie de municiones experimentales, incluidas municiones explosivas y municiones de apertura a distancia, que podrían mejorar aún más el alcance y la flexibilidad de la escopeta de combate.
Existen dos modos principales de funcionamiento para las escopetas de combate: la acción de bombeo y varios diseños semiautomáticos , en su mayoría de funcionamiento por gas y por retroceso . Las escopetas SPAS-12 , SPAS-15 y Benelli M3 [13] combinan los dos modos, ofreciendo acción de bombeo o, cuando el bombeo está bloqueado hacia adelante, funcionamiento con carga automática. También se han producido algunas escopetas completamente automáticas, como la AA-12 .
La escopeta de carga automática (semiautomática o totalmente automática) ofrece una mayor cadencia de fuego que una escopeta de corredera, aunque controlar una escopeta de retroceso pesado en tiro rápido es difícil. La acción de carga automática es más adecuada para disparar desde una posición boca abajo, ya que el funcionamiento de una escopeta de corredera mueve el codo que normalmente se utiliza para sostener la escopeta, y se puede utilizar de forma más eficaz con una mano, a diferencia de las de corredera, que requieren dos manos para un ciclo eficaz de la acción.
La escopeta de corredera es más versátil que la semiautomática, ya que dispara municiones de baja potencia y menos letales que carecen de la presión suficiente para ciclar la acción en un diseño de carga automática. Una escopeta de corredera, que no depende de su munición para generar energía para ciclar, funciona normalmente con la munición de menor potencia y es útil en situaciones de combate y control de disturbios. Además, la escopeta de corredera tiene una ventaja en situaciones como la violación de una puerta, donde la escopeta se deja caer inmediatamente (sujeta por una correa) y se reemplaza por otra arma después de que se haya violado la puerta. Al no ciclar la acción después de disparar las últimas rondas de violación (a menudo se requieren varias rondas), la escopeta de corredera se queda sin una ronda cargada en la recámara, a diferencia de una escopeta semiautomática.
Debido al uso generalizado de la escopeta como arma de fuego deportiva, se utiliza en la guerra de guerrillas y otras formas de guerra asimétrica . El Che Guevara , en su libro de 1961 Guerrilla Warfare , señala que las municiones de escopeta pueden ser obtenidas por las guerrillas incluso en tiempos de guerra, y que las escopetas cargadas con perdigones pesados son muy eficaces contra vehículos de transporte de tropas sin blindaje. Recomienda que las bandas guerrilleras suburbanas estén armadas con armas fácilmente ocultables, como pistolas y una escopeta o carabina recortada . Guevara también menciona un arma improvisada desarrollada por las guerrillas que consiste en una escopeta recortada de calibre 16 provista de un bípode para sostener el cañón en un ángulo de 45 grados. Llamada "M-16", se cargaba con un cartucho de fogueo formado al retirar el perdigón de un cartucho de perdigones estándar. Luego se colocaba una varilla de madera en el cañón, con un cóctel molotov adherido al frente. Esto formó un mortero improvisado capaz de disparar el dispositivo incendiario con precisión a una distancia de 100 metros. [14]