La Operación Escocia II fue una operación de seguridad del Cuerpo de Marines de EE. UU. que tuvo lugar en el noroeste de la provincia de Quảng Trị del 15 de abril de 1968 al 28 de febrero de 1969.
A las 08:00 del 15 de abril, tras el relevo de la Base de Combate de Khe Sanh en la Operación Pegasus, la 3.ª División de Infantería de Marina asumió la responsabilidad de la Base de Combate de Khe Sanh de la 1.ª División de Caballería y la Operación Escocia II comenzó con los Marines en busca del Ejército Popular de Vietnam. (PAVN) en la meseta de Khe Sanh y en toda el área operativa que comprendía el tercio occidental de la provincia de Quảng Trị. [1] : 289
El comandante de la 3.ª División de Infantería de Marina, MG Rathvon M. Tompkins , envió al subcomandante de la división, BG Jacob E. Glick, a la base de Khe Sanh para tomar el control de las fuerzas que allí comprendían el 1.º Regimiento de Infantería de Marina que estaba relevando al 26.º Regimiento de Infantería de Marina , el 1.º Batallón, el 9.º de Infantería de Marina y la 2.ª Brigada, 1.ª División de Caballería , esta fuerza fue designada Task Force Glick . Los puestos de mando del Grupo de Trabajo y del Regimiento y el 2.º Batallón, 1.º de Infantería de Marina estaban ubicados en la base, el 1.er Batallón, el 1.º de Infantería de Marina ocuparon las colinas 558, 861, 881 Sur y 950 , el 2.º Batallón, el 3.º de Infantería de Marina proporcionaron seguridad a lo largo de la Ruta 9 y el 3.er Batallón. , El 4.º de Infantería de Marina se desplegó para asegurar la colina 689 ( 16 ° 38′35 ″ N 106 ° 41′20 ″ E / 16.643 ° N 106.689 ° E / 16.643; 106.689 ). [1] : 313 [2]
El 16 de abril de 1968, la Compañía A, 1.er Batallón, 9.º de Infantería de Marina, comenzó una patrulla al suroeste de la colina 689, cuando fue emboscada por soldados de la PAVN en búnkeres escondidos entre la espesa vegetación. Se enviaron dos compañías más del 1/9 de Infantería de Marina para salvarlos, pero quedaron atrapados en esta confusa batalla y no pudieron retirarse hasta la madrugada del 17 de abril. Las bajas ascendieron a 38 infantes de marina y tres miembros del personal médico de la Armada muertos, tres desaparecidos y 32 heridos. El comandante del batallón, el teniente coronel John Cahill, fue relevado de su cargo. [1] : 313-6
El 19 de abril, la PAVN tendió una emboscada a un convoy del 1.er Batallón, 11.º de Infantería de Marina y mató a tres infantes de marina. Después de esta emboscada, el comandante del 1.er Regimiento de Infantería de Marina, el coronel Stanley S. Hughes, restringió el tráfico en la Ruta 9 y formó una Compañía Mecanizada Provisional que combinaba una compañía antitanques, dos pelotones de infantería y elementos del 3.er Batallón de Tanques para mejorar la seguridad vial. [1] : 316
A finales de abril, BG Carl W. Hoffman reemplazó a Glick y la fuerza fue designada brevemente Task Force Hoffman pero posteriormente Task Force Hotel según el indicativo de radio. [1] : 316
El 14 de mayo, la PAVN tendió una emboscada a un convoy de suministros a 1 km al norte de la Ruta 9, los 2/3 Marines fueron enviados para relevar el convoy y persiguieron a la PAVN hasta un complejo de búnkeres, matando a 74 PAVN por la pérdida de siete Marines. [1] : 317 El 17 de mayo, la Compañía H, 2/1 Marines persiguió a varios PAVN hasta un complejo de búnkeres matando a 52 PAVN por la pérdida de seis Marines. Del 17 al 19 de mayo, los 3/4 marines patrullaron la cresta entre las colinas 552 ( 16°38′13″N 106°42′29″E / 16.637°N 106.708°E / 16.637; 106.708 ) y 689 muertos 84 PAVN y capturó cinco. [1] : 318 [2] : 5-232
A las 04:00 horas del 19 de mayo, un pelotón de PAVN atacó la posición de Marines de la Compañía H 2/3 en la Ruta 9 al sureste de Khe Sanh, matando a tres Marines y ocho muertos. Simultáneamente, la Compañía I 3/4 Marines en la colina 552 fue alcanzada por fuego de mortero de PAVN, al amanecer los Marines atacaron la posición de PAVN matando a 42 y capturando a cuatro. [1] : 318 A las 07:10 un pelotón de Marines de la Compañía F 2/1 apoyado por dos tanques en una operación de barrido de carreteras desde la base de Khe Sanh hacia la Ruta 9 fue emboscado, los Marines intentaron asaltar las posiciones de PAVN pero fueron rechazados. El resto de la Compañía F fue enviado para reforzar el pelotón, pero el ataque de los Marines fue nuevamente rechazado, luego se envió a la Compañía G para reforzar a la Compañía F y se convocaron ataques con napalm cerca de las líneas de los Marines, lo que obligó a la PAVN a retirarse. Las pérdidas de los marines fueron ocho muertos, mientras que las pérdidas de PAVN fueron 113 muertos y tres capturados. [1] : 318 Dado el aumento de la actividad PAVN alrededor de la base, a finales de mayo la III Fuerza Anfibia de la Marina (III MAF) ordenó al 3.er Batallón, 9.° de Infantería de Marina reforzar las unidades en el área. [1] : 319
El 24 de mayo, la Compañía G 2/3 Marines contrató a una compañía PAVN en búnkeres en una cresta que domina la Ruta 9, 4 km al sureste de la base conocida como "Foxtrot Ridge" ( 16°37′11″N 106°45′24″E / 16.6196°N 106.7568°E / 16.6196 ; [2] : 5–188 Se convocaron ataques aéreos y de artillería contra los búnkeres, pero el ataque de los marines fue rechazado, por lo que se convocaron más ataques de artillería y artillería que permitieron a los marines capturar la posición a las 20:15 con la pérdida de 15 marines. muertos, mientras que la PAVN había perdido 58 muertos. La Compañía G fue reforzada por las Compañías E y F y excavadas en posiciones a 700 m de distancia a lo largo de la cresta. A las 02:45 del 28 de mayo, la Compañía F detectó movimiento de PAVN fuera de su perímetro y se convocaron ataques de artillería. Tres PAVN armados con cargas Satchel atacaron un puesto de escucha, matándose a sí mismos y a tres marines, esta acción inició un ataque del tamaño de un batallón contra las posiciones de la Compañía F. . La PAVN obligó al 1.er Pelotón a abandonar su posición e invadió la posición de mortero de 60 mm de la compañía. A las 03:30, la Compañía F fue alcanzada por fuego de artillería PAVN de 130 mm desde toda la Zona Desmilitarizada de Vietnam (DMZ). A las 04:15, una cañonera AC-47 Spooky y una bengala llegaron sobre la batalla y fueron atacadas por fuego antiaéreo de PAVN. La PAVN realizó repetidos ataques para intentar invadir las posiciones de los marines apoyadas por fuego continuo de RPG-2 . [1] : 319 A las 07:00, un ataque con napalm contra los refuerzos de PAVN mató a más de 30 PAVN y provocó un incendio forestal que obligó a la Compañía F a abandonar sus posiciones de combate. La Compañía F recuperó sus posiciones cuando el fuego se apagó y la PAVN comenzó a retirarse. A las 11:50 llegó la Compañía E para reforzar la Compañía F e invadió una posición de PAVN RPG. Los marines perdieron 13 muertos mientras que la PAVN perdió 230 muertos. [1] : 320
En respuesta al renovado fuego de artillería de la PAVN, el 30 de mayo, se desplegaron cuatro M107 y cuatro M110 en la base de Khe Sanh desde Camp Carroll y participaron en un bombardeo de artillería de 48 horas denominado Operación Drumfire II contra posiciones sospechosas de artillería de la PAVN en Co Roc. cordillera ( 16°33′40″N 106°37′55″E / 16.561°N 106.632°E / 16.561; 106.632 ), con poco efecto perceptible. [1] : 320 [2] : 5-112
A las 04:00 horas del 31 de mayo, la PAVN, apoyada por fuego de artillería, atacó a la Compañía E 2/3 Marines en Foxtrot Ridge, pero fue rechazada. A las 08:50, la Compañía B 1/1 Marines fue emboscada mientras se movía para apoyar a la Compañía E, luego fueron reforzados por la Compañía G 2/3 Marines y la Compañía E 2/1 Marines que invadieron las posiciones de PAVN. Los marines perdieron 32 muertos mientras que la PAVN perdió 136 muertos. [1] : 320
Del 2 al 19 de junio, Task Force Hotel llevó a cabo la Operación Robin en el "Saliente de Vietnam", 15 km al sur de la Ruta 9, lo que provocó la muerte de 65 marines, 635 PAVN muertos y 48 capturados. [1] : 320–4
Desde el 19 de junio, Task Force Hotel llevó a cabo la Operación Charlie , la evacuación y destrucción de la base de combate de Khe Sanh. Se retiraron o destruyeron equipos útiles. A las 03:25 del 1 de julio, la PAVN atacó una posición ocupada por el 3.er Batallón, 4.º de Infantería de Marina a 3 km al sureste de la base. La batalla continuó hasta última hora de la tarde, cuando la PAVN se retiró dejando más de 200 muertos, mientras que los marines defensores perdieron a dos hombres. La PAVN mantuvo el fuego de artillería y mortero contra las posiciones de los marines alrededor de la base. A las 20:00 horas del 5 de julio se cerró oficialmente la base de combate de Khe Sanh y el 6 de julio concluyó la Operación Charlie. Los Marines 1/1 permanecieron alrededor de la colina 689 para recuperar los restos de siete Marines muertos en los combates anteriores y otros 11 Marines y 89 soldados de PAVN murieron, antes de que los Marines 1/1 recuperaran a los muertos y se retiraran del área el 11 de julio. [1] : 324-6
El abandono de la base de Khe Sanh fue parte de un cambio en la estrategia estadounidense tras el reemplazo del general William Westmoreland como COMUSMACV por el general Creighton Abrams y la mayor disponibilidad de helicópteros hizo que los marines dejaran de estar atados a la defensa de grandes bases a lo largo de la DMZ y se reorientaran. en operaciones móviles para involucrar a las unidades PAVN y su red logística. [1] : 324-6
De agosto a septiembre de 1968 se vio poca actividad en el área de Escocia II, ya que la PAVN concentró su actividad más al este en el área de operaciones de Lancaster II y Kentucky y el mal tiempo limitó las actividades. Las unidades de la PAVN observadas en la zona fueron atacadas con fuego en numerosas ocasiones, pero con resultados poco claros. El 17 de septiembre se observaron unidades de la PAVN cerca del lugar de la base abandonada de Khe Sanh y se ordenaron ataques aéreos y de artillería con resultados insignificantes. [1] : 406-8
El 5 de octubre, el comandante del Task Force Hotel, BG Frank E. Garretson (que había asumido el mando en agosto) comenzó una nueva operación al oeste de Khe Sanh, desembarcando a 3/4 de marines y 2/4 de marines al norte y al sur del campamento abandonado de Lang Vei. y luego se dirigió hacia el este a lo largo de la Ruta 9. La operación descubrió varios escondites y tumbas de suministros de la PAVN, pero solo vio escaramuzas menores con la PAVN. 2/4 Marines llegaron a la Base de Combate Vandegrift el 16 de octubre y abandonaron la operación, mientras que 3/4 Marines, junto con 3/9 Marines el 24 de octubre, continuaron barriendo las colinas al norte de la Ruta 9 hasta finales de octubre con limitaciones. resultados. [1] : 409–10
A finales de octubre, el 2/9 de Infantería de Marina desembarcó en el Saliente de Vietnam y después de barrerlo se trasladaron al norte para patrullar el valle de Đa Krông . A mediados de noviembre se les unió el 3/9 de Infantería de Marina y los dos batallones llevaron a cabo un barrido sistemático del valle y luego avanzando más al este y al sur de Vandegrift. [1] : 453–5
A principios de noviembre, Task Force Hotel controlaba las siguientes fuerzas en el área operativa de Escocia II: 1/4 de los marines defendidos y patrullados desde Firebases Cates ( 16 ° 40′24 ″ N 106 ° 48′22 ″ E / 16.6734 ° N 106.806 ° E / 16.6734; 106.806 ) y Shepherd and Hills 691 ( 16 ° 40′23 ″ N 106 ° 48′22 ″ E / 16.673 ° N 106.806 ° E / 16.673; 106.806 ) y 950; [2] : 5–95 [2] : 5–464 [2] : 5–234 3/4 Los marines defendieron la base de fuego Gurkha ( 16°42′34″N 106°42′45″E / 16.7094°N 106.7126 °E / 16.7094; 106.7126 ) y patrullaron los valles de Khe Xa Bai y Song Rao Quan; [2] : Se desplegaron 5–206 y 2/4 Marines en la colina 1308 para construir Firebase Argonne aproximadamente a 10 km al noroeste de Khe Sanh y 2 km al este de la frontera con Laos. El 11 de noviembre, tras la finalización de la construcción de Firebase Argonne, 1/4 de marines rotaron con 2/4 de marines que luego cerraron Firebase Shepherd. [1] : 450
El 21 de noviembre, 3/4 marines se desplegaron en helicóptero para reabrir la zona de aterrizaje Mack y establecer la zona de aterrizaje Sierra y Firebase Winchester ( 16°48′14″N 106°47′15″E / 16.804°N 106.7876°E / 16.804 ; 106.7876 ). [1] : 451 [2] : 5-551
El 23 de noviembre terminó la Operación Lancaster II y el área de operaciones de Lancaster fue absorbida por las áreas operativas de Escocia II y Kentucky. [1] : 448
El 24 de noviembre, la Compañía E, 2/4 Marines aterrizó en Firebase Winchester y luego se trasladó 1 km al este para establecer Firebase Russell . [1] : 451
El 28 de noviembre, 1/9 Marines y 3/9 Marines lanzaron la Operación Río Dawson para barrer el Área de Base 101 de PAVN y el Valle de Ba Long, descubriendo numerosos depósitos de suministros y tumbas, pero encontrando una resistencia limitada. La operación concluyó el 25 de diciembre. [1] : 454-5
El 3 de diciembre, 1/4 de Infantería de Marina estableció la base de fuego Neville en la colina 1103, aproximadamente a 15 km al norte de Khe Sanh y justo al sur de la DMZ y la Batería G, 3.er Batallón, 12.º de Infantería de Marina desplegada allí. El 14 de diciembre se cerraron las bases de fuego Alpine, Argonne y Gurkha. [1] : 451
El 7 de diciembre, 2/4 Marines desembarcó en las crestas al este de LZ Mack y 3 km al norte de la montaña Dong Ha . El 8 de diciembre, cuando una patrulla de la Compañía E se acercaba a la colina 208 ( 16 ° 51′14 ″ N 106 ° 54′58 ″ E / 16.854 ° N 106.916 ° E / 16.854; 106.916 ), fue atacada por fuego de PAVN. [2] : 5–227 Los marines fueron reforzados y asaltados en la posición PAVN donde quedaron atrapados en un fuego cruzado y al anochecer se vieron obligados a retirarse dejando atrás a tres marines muertos. El resto del batallón fue trasladado para rodear la PAVN mientras era bombardeada durante toda la noche, pero la PAVN escapó del cordón y los marines sólo encontraron los cuerpos de sus propios muertos a la mañana siguiente. El 11 de diciembre, la Compañía F estaba buscando posiciones de mortero de PAVN en Mutter's Ridge a lo largo de la zona desmilitarizada del sur cuando quedaron inmovilizados por PAVN atrincherado; Uno de los comandantes de pelotón de la compañía era el teniente Robert Mueller . Obtuvo una Estrella de Bronce por rescatar a un infante de marina caído bajo fuego enemigo, así como un Corazón Púrpura después de ser herido en la pierna por fuego enemigo. [3]
Los marines se retiraron para evacuar a sus víctimas y, tras los ataques aéreos y de artillería, reanudaron su asalto a las posiciones de la PAVN. La Compañía H avanzó para atacar la posición de PAVN desde el norte y también se enfrentó intensamente, pero su fuego finalmente obligó a la PAVN a retirarse. Las pérdidas marinas fueron 13 muertos. El 12 de diciembre, los marines registraron la zona, pero se les negó el permiso para perseguir a la PAVN hasta la zona desmilitarizada. Durante las siguientes dos semanas, 2/4 Marine buscó la línea de cresta pero sin involucrar a más PAVN y el 26 de diciembre fueron redesplegados a la Base Cửa Việt . [1] : 452–3
El 31 de diciembre de 1968, el 3.er Batallón de Reconocimiento aterrizó al oeste de la antigua base de Khe Sanh para comenzar la Operación Dawson River West. El 2 de enero de 1969, el 9.º Regimiento de Infantería de Marina y el 2.º Regimiento del ARVN también se desplegaron en la meseta de Khe Sanh con el apoyo de las recién establecidas Bases de Apoyo de Fuego Geiger ( 16°40′26″N 106°38′10″E / 16.674°N 106,636 ° E / 16,674; 106,636 ) y Smith ( 16 ° 37′12 ″ N 106 ° 40′37 ″ E / 16,62 ° N 106,677 ° E / 16,62; 106,677 ); [2] : 5–195 [2] : 5–469 la operación de tres semanas no encontró fuerzas ni suministros significativos de PAVN en el área de Khe Sanh. [4] : 18–9
La PAVN generalmente evitó el contacto durante todo enero mientras los marines realizaban barridos en el área de Escocia II para tratar de localizar a la PAVN e interrumpir sus preparativos logísticos. El 10 de enero se descubrió un gran complejo de búnkeres al norte de Firebase Neville, lo que indica que la PAVN se estaba preparando para operaciones en el área y el 1 de febrero, elementos del 3.er Batallón de Reconocimiento y 2/4 de Infantería de Marina barrieron la mitad sur de la DMZ al norte de Neville descubriendo más cachés pero sin obtener ninguna información útil sobre los planes PAVN. [4] : 19-22
A mediados de enero, el 9.º Regimiento de Infantería de Marina inició la Operación Dawson River South (posteriormente rebautizada como Operación Dewey Canyon) contra los valles de Đa Krông y A Sầu . [4] : 30
En la madrugada brumosa del 25 de febrero de 1969, 200 zapadores del 246.º Regimiento de la PAVN atacaron la base de fuego Neville y mataron a 12 marines de la Compañía H, 2/4 de la Infantería de Marina y la Batería G, 3/12 de la Infantería de Marina y dos miembros del personal médico de la Armada, lo que provocó la pérdida de 36 PAVN muertos. La misma mañana, el Regimiento 27 de PAVN atacó la base de fuego Russell, a 10 km al este de la base de fuego Neville, matando a 29 infantes de marina y médicos por la pérdida de 25 PAVN. La PAVN permaneció desplegada alrededor de Firebase Neville y continuó golpeándola con fuego de mortero durante varios días más a pesar del apoyo aéreo y de artillería, hasta que fue barrida del área por la Compañía G, 2/4 Marines. [4] : 22-3
La Operación Escocia II concluyó el 28 de febrero de 1969 y las unidades subordinadas permanecieron en su lugar. [4] : 23 A principios de abril, el comandante saliente de la 3.ª División de Infantería de Marina, MG Raymond G. Davis, declaró que "controlamos totalmente la provincia de Quảng Trị". [4] : 52
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