Los testigos de Jehová utilizan el término « esclavo fiel y discreto » para describir al Cuerpo Gobernante del grupo en su función de dirigir las doctrinas y enseñanzas. Se describe al grupo como una «clase» de cristianos «ungidos» que actúa bajo el control directo de Jesucristo [1] para ejercer autoridad docente en todos los asuntos relacionados con la doctrina y los artículos de fe . [2] [3]
El concepto es una doctrina central del sistema de creencias de los testigos de Jehová [4] y se basa en su interpretación de la Parábola del Siervo Fiel en Mateo 24:45-47, Marcos 13:34-37 y Lucas 12:35-48.
La doctrina ha sufrido varios cambios importantes desde que fue formulada en 1881 por Charles Taze Russell , fundador del movimiento de Estudiantes de la Biblia .
Las publicaciones de la Sociedad Watch Tower enseñan que Jesús utiliza al esclavo fiel y discreto “para publicar información sobre el cumplimiento de las profecías bíblicas y para dar dirección oportuna sobre la aplicación de los principios bíblicos en la vida diaria” [5] [6] como el único medio de comunicar los mensajes de Dios a los seres humanos. Se le llama el “profeta” [7] y el “canal” de Dios, [8] y afirma proporcionar dirección y guía “divinas”. A los testigos de Jehová se les dice que su supervivencia al Armagedón depende en parte de su obediencia a la clase del esclavo. [9] [10]
Se dice que los miembros del Cuerpo Gobernante actúan en el papel de la clase del esclavo fiel y discreto al tomar decisiones sobre doctrinas, actividades y supervisión de los testigos de Jehová en todo el mundo, incluidos los nombramientos para puestos de responsabilidad. [11] [12] [13]
La parábola en la que los testigos de Jehová basan su doctrina del "esclavo fiel y discreto", tal como se traduce en la versión King James , dice: "¿Quién es, pues, el siervo fiel y prudente, al cual puso su señor sobre su casa para que les dé el alimento a tiempo? Bienaventurado aquel siervo al cual, cuando su señor venga, le halle haciendo así. De cierto os digo que sobre todos sus bienes le pondrá".
Las publicaciones de la Watch Tower afirman que Cristo, el "amo" de la parábola, regresó con el poder del Reino en 1914 y en esa fecha identificaron a los asociados con la Sociedad Watch Tower Bible and Tract como el único grupo que todavía alimentaba fielmente a sus seguidores. [14] [15] [16] Publicaciones anteriores aplican fechas diferentes a este evento. La fecha de la inspección de Cristo se ha identificado anteriormente como 1919, [17] aunque las publicaciones también han sugerido que el grupo de Russell pasó la prueba de aptitud de Dios 40 años antes, utilizando La Atalaya como su principal método de difundir la verdad bíblica a partir de 1879. Las publicaciones habían afirmado que la clase esclava comenzó a utilizar la Sociedad Watch Tower como su instrumento legal en 1884. [18] [19]
Posteriormente, en cumplimiento de la parábola, Cristo nombró a los cristianos ungidos asociados con la Sociedad Watch Tower “sobre todos sus bienes”. Se dice que los “bienes” incluyen la sede mundial de los testigos de Jehová, las sucursales, los Salones del Reino y los Salones de Asambleas en todo el mundo, así como la “gran muchedumbre” de los testigos de Jehová. [14]
En 1881, un artículo en la revista Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence escrito por el editor de la revista, Charles Taze Russell, identificó al "siervo fiel y sabio" como "ese 'pequeño rebaño' de siervos consagrados que están cumpliendo fielmente sus votos de consagración: el cuerpo de Cristo... todo el cuerpo individual y colectivamente, dando el alimento a su debido tiempo a la familia de la fe: la gran compañía de creyentes". [5] [20] [21]
En 1895, la esposa de Russell, María, afirmó que el propio Russell era la figura a la que se hace referencia en la parábola de Mateo 24:45-47, aunque Russell inicialmente se negó a aceptar la aplicación personal del título, sugiriendo que debería aplicarse a la Watch Tower en lugar de a su editor. [22] [23] En 1897, Russell estuvo de acuerdo en que Cristo habría hecho una "elección de un canal para dispensar la carne a su debido tiempo [énfasis en el original]" y aunque no se refirió a ese "único canal" como un individuo, Russell le aplicó el pronombre personal "él" (por ejemplo: "si es infiel será depuesto por completo"), y señaló que "quienquiera que el Señor use así, como agente distribuidor de la verdad, será muy humilde y modesto" y "no pensaría en reclamar la autoría o propiedad de la verdad". [24] [25] [26]
En 1909, en un artículo anónimo, la Watch Tower mencionó que la “aplicación a nosotros de Mateo 24:45” había llegado “hace unos catorce años”, o alrededor de 1895. El artículo continuaba diciendo que “la literatura de la Sociedad fue el canal a través del cual el Señor les envió prácticamente todo lo que saben acerca de la Biblia y los propósitos divinos”. [énfasis añadido] [27]
La opinión predominante entre los Estudiantes de la Biblia de que Russell era “el siervo fiel y sabio” de la parábola de Jesús, [28] fue reiterada en la Watch Tower unas semanas después de la muerte de Russell en 1916:
Miles de lectores de los escritos del pastor Russell creen que él cumplía el oficio de “ese siervo fiel y prudente”, y que su gran obra era dar alimento a la Familia de la Fe a su debido tiempo. Su modestia y humildad le impedían reclamar abiertamente este título, pero lo admitía en conversaciones privadas. [29]
La historia oficial de los testigos de Jehová publicada por la Sociedad Watch Tower afirma que Russell “no promovió personalmente la idea, pero sí reconoció la aparente razonabilidad de los argumentos de quienes la favorecían”. [30]
En 1917, el prefacio del editor al libro, The Finished Mystery , publicado como una publicación póstuma de los escritos de Russell, lo identificó como el "siervo fiel y prudente" designado por Cristo; [31] tan tarde como en 1923, la Watch Tower repitió la misma creencia sobre su papel, declarando: "Creemos que todos los que ahora se regocijan en la verdad presente admitirán que el hermano Russell cumplió fielmente el oficio de siervo especial del Señor; y que fue hecho gobernante sobre todos los bienes del Señor... El hermano Russell ocupó el oficio de ese 'siervo fiel y prudente'". [32]
En 1927, el presidente de la Sociedad Watch Tower, Joseph Rutherford, volvió al punto de vista original de Russell, anunciando que el "siervo" no era un individuo, sino que estaba formado por todo el cuerpo de fieles cristianos ungidos por el Espíritu. [33] [34]
En un número de 1950 de La Atalaya se asignó a la “organización madre” —en referencia a la Sociedad Watch Tower— la tarea de alimentar a los cristianos “con alimento a su debido tiempo”; [35] en 1951 la revista definió al “esclavo fiel y discreto” como una clase de personas cuyas enseñanzas se impartían por medio de una organización teocrática. [36]
A partir del año 2000, el Cuerpo Gobernante fue descrito cada vez más como el representante [37] [38] y “portavoz” de la “clase de esclavos fieles y discretos” de Dios.
Las publicaciones de la Sociedad Watch Tower habían enseñado que la clase del "esclavo fiel y discreto" había tenido una existencia continua e ininterrumpida desde que Cristo los designó en el tiempo de Pentecostés del año 33 d. C. [17] , cuando las primeras 120 personas sobre las que se derramó el Espíritu Santo comenzaron a "alimentar" a los judíos con alimento espiritual. A medida que llegaban nuevos discípulos, ellos cumplían el papel de "domésticos" y se unían a la tarea de alimentar a otros. Los apóstoles y otros discípulos cristianos primitivos que escribieron los libros del Nuevo Testamento también formaban parte de la clase del "esclavo" que proporcionaba alimento espiritual a los cristianos. [39]
La Watchtower afirmó que los miembros de la clase del "esclavo" eran un grupo muy unido de cristianos en lugar de individuos aislados e independientes, y que una generación de la clase del "esclavo" alimentaba a la generación siguiente para mantener la línea ininterrumpida durante más de 1900 años, [39] [40] proporcionando el mismo alimento espiritual a los cristianos de todo el mundo. [17] Las publicaciones de la Watch Tower no identificaron a los grupos que cumplieron el papel de la clase del "esclavo" entre el final de la Era Apostólica y principios del siglo XX, lo que sugiere que desapareció de la "visión clara", [40] pero dieron a entender que podrían haber incluido a los lolardos y los valdenses (este último movimiento descrito por la Watchtower como "testigos fieles de Jehová ... que buscaron revivir la verdadera adoración del cristianismo"). [41] [42] [43]
En una serie de discursos pronunciados en la 128.ª reunión anual de la Sociedad Watch Tower, celebrada en Nueva Jersey el 6 de octubre de 2012, se introdujeron más cambios en la doctrina sobre la identidad del “esclavo”. El informe de la sociedad sobre la reunión decía que “el esclavo fiel y discreto fue nombrado encargado de los domésticos de Jesús en 1919. Ese esclavo es el pequeño grupo compuesto de hermanos ungidos que sirven en la sede mundial durante la presencia de Cristo y que participan directamente en la preparación y distribución del alimento espiritual. Cuando este grupo trabaja unido como Cuerpo Gobernante, actúa como ‘el esclavo fiel y discreto’”. El informe decía que el esclavo “lógicamente” debe haber aparecido después de que comenzara la presencia de Cristo en 1914. [44] Para 2010, unos 11.000 Testigos en todo el mundo afirmaban pertenecer a la clase del esclavo ungido. [33]
En 2012, la sociedad modificó la doctrina, declarando que el esclavo ahora se entendía como sinónimo del Cuerpo Gobernante, un pequeño grupo de ancianos ungidos que sirven en la sede mundial de la denominación. El anuncio también marcó un cambio en la creencia sobre el momento del nombramiento de la clase esclava por parte de Cristo: se dijo que tuvo lugar en 1919 en lugar de en los tiempos apostólicos , como se creía anteriormente. [44] El cambio doctrinal también redefinió a los "domésticos" de la parábola, identificados anteriormente como Testigos "ungidos" individuales [45] , como todos los Testigos de Jehová. [44] Para 2023, alrededor de 22.300 Testigos afirmaron ser "ungidos". [46]
Tras su expulsión de la organización en 1981, el ex miembro del Cuerpo Gobernante Raymond Franz afirmó que la descripción del esclavo en la parábola como una "clase" de cristianos no estaba respaldada por las Escrituras y se utilizó para enfatizar el concepto de que el esclavo estaba conectado a una organización, lo que restaba importancia a su aplicación a los individuos al fomentar las cualidades de la fe, la discreción, la vigilancia y la responsabilidad individual. Argumentó que si la aplicación de las figuras en las parábolas correspondientes de Jesús como miembros de una clase fuera coherente, también habría una "clase de diez minas" y una "clase de cinco minas" relacionadas con Lucas 19:12-27 y una "clase de muchos golpes" y una "clase de pocos golpes" que surgen de Lucas 12:47-48. [47]
Franz afirmó que los líderes emplean su interpretación de la parábola del "esclavo fiel y discreto" principalmente para apoyar el concepto de autoridad administrativa centralizada con el fin de ejercer control sobre los miembros del grupo exigiendo su lealtad y sumisión. [48] Dijo que el resto "ungido", que en ese momento se afirmaba que comprendía la clase del "esclavo", tenía una contribución insignificante a la doctrina y la dirección de la Sociedad Watch Tower, que eran establecidas por el Cuerpo Gobernante. [49]
Franz también argumentó que la Sociedad Watch Tower y sus doctrinas se basaron en el estudio bíblico independiente de su fundador, Charles Taze Russell, quien no consultó a ninguna clase existente de "esclavo fiel y discreto" para obtener iluminación ni creía en el concepto enseñado por la Sociedad. [50] Concluyó: "En sus esfuerzos por negar que Jesucristo está tratando ahora, o trataría alguna vez, con individuos aparte de una organización, un 'canal' único, la enseñanza produce una posición insostenible. Afirma que Cristo hizo precisamente eso al tratar con Russell como un individuo aparte de cualquier organización". [50] Franz también afirmó que el libro de historia oficial de los testigos de Jehová, Los testigos de Jehová, proclamadores del Reino de Dios , tergiversó la visión de Russell del "mayordomo fiel" al enfatizar su visión inicial de 1881 de que era todo el cuerpo de Cristo, sin mencionar que alteró su visión 14 años después. [51]
El esclavo fiel y discreto está directamente bajo el control de Jesucristo.
Por otra parte, si minimizáramos el consejo basado en la Biblia que recibimos mediante la clase del esclavo fiel y discreto y optáramos por seguir un camino independiente, estaríamos poniéndonos en contradicción con el propósito de Dios que se está desarrollando.
Ha delegado cierta autoridad a una clase de esclavos fieles, compuesta de fieles cristianos ungidos por el espíritu.