Lewis Sperry Chafer (27 de febrero de 1871 - 22 de agosto de 1952) fue un teólogo estadounidense . Fue cofundador del Seminario Teológico de Dallas con su hermano mayor Rollin Thomas Chafer [1] (1868-1940), fue su primer presidente y fue un influyente defensor del dispensacionalismo cristiano a principios del siglo XX. John Hannah describió a Chafer como un visionario maestro de la Biblia, un ministro del evangelio, un hombre de oración con una fuerte piedad. [2] Uno de sus estudiantes, Charles Caldwell Ryrie , quien se convirtió en un teólogo y erudito de renombre mundial, afirmó que Chafer era un evangelista que también era "un teólogo eminente". [3]
Chafer nació en Rock Creek , Ohio, hijo de Thomas y Lomira Chafer, y fue el segundo de tres hijos. Su padre, párroco , murió de tuberculosis cuando Lewis tenía 11 años, y su madre mantuvo a la familia enseñando en la escuela y manteniendo a los niños internos en la casa familiar. Chafer asistió a la Escuela Pública de Rock Creek cuando era niño y a la New Lyme Institution en New Lyme, Ohio, de 1885 a 1888. Aquí descubrió su talento para la música y el coro.
Chafer abandonó sus estudios en Oberlin para trabajar con el evangelista de la YMCA, Arthur T. Reed de Ohio. [4] De 1889 a 1891, Chafer asistió al Oberlin College , donde conoció a Ella Loraine Case. Se casaron el 22 de abril de 1896 y formaron un ministerio musical evangelístico itinerante, en el que él cantaba o predicaba y ella tocaba el órgano. Su matrimonio duró hasta que ella murió en 1944.
Ordenado en 1900 por un Consejo de Ministros Congregacionales en la Primera Iglesia Congregacional en Buffalo y en 1903 ejerció el ministerio de evangelista en el Presbiterio de Troy en Massachusetts y se asoció con el ministerio de Cyrus Scofield , quien se convirtió en su mentor.
Durante este período inicial, Chafer comenzó a escribir y desarrollar su teología. Impartió clases de Biblia y música en la Escuela para Niños Mount Hermon de 1906 a 1910. Se unió al Presbiterio de Orange en 1912 debido a la creciente influencia de su ministerio en el sur. Ayudó a Scofield a establecer la Escuela de la Biblia de Filadelfia en 1913. De 1923 a 1925, sirvió como secretario general de la Misión Centroamericana.
Cuando Scofield murió en 1921, Chafer se mudó a Dallas , Texas, para pastorear la Primera Iglesia Congregacional de Dallas, una iglesia independiente donde Scofield había ministrado. [5] Luego, en 1924, Chafer y su amigo William Henry Griffith Thomas hicieron realidad su visión de un seminario teológico sencillo que enseñara la Biblia y fundaron el Seminario Teológico de Dallas (originalmente el Colegio Teológico Evangélico). Chafer sirvió como presidente del seminario y profesor de Teología Sistemática desde 1924 hasta su muerte. Murió con amigos mientras estaba en una conferencia en Seattle, Washington, en agosto de 1952.
En 1953, la capilla recién construida recibió el nombre de Capilla Lewis Sperry Chafer en honor al líder recientemente fallecido. [6]
Durante su vida, Chafer recibió tres doctorados honorarios: Doctor en Divinidad de Wheaton en 1926, Doctor en Letras de Dallas en 1942 y Doctor en Teología del Seminario Protestante de Aix-en-Province, Francia, en 1946. [7]
Chafer ejerció una tremenda influencia en el movimiento evangélico. Entre sus alumnos se encontraban Jim Rayburn , fundador de Young Life (así como muchos de los primeros miembros del personal de Young Life), Kenneth N. Taylor , autor de la traducción de The Living Bible , y numerosos futuros educadores y pastores cristianos, entre ellos Howard Hendricks , J. Dwight Pentecost , Charles Caldwell Ryrie , J. Vernon McGee y John Walvoord , quien lo sucedió como presidente de DTS.
Chafer era reconocido entre sus amigos y compañeros por su vida equilibrada y sencilla. Era un líder elocuente y relajado y no un predicador de fuego y azufre . Chafer creía que las verdades básicas de la vida cristiana se encuentran en Romanos 5, un capítulo que enseña sobre la paz, la gracia, la debilidad, la esperanza, el sacrificio, el amor y la alegría. [8]
En reconocimiento a esto, el Seminario Teológico de Dallas ofrece un premio de graduación, el Premio Lewis Sperry Chafer, cada año al estudiante de maestría que se gradúa y que: "a juicio de la facultad, debido a su carácter cristiano equilibrado, su erudición y su liderazgo espiritual, encarna y retrata mejor los ideales del Seminario Teológico de Dallas". Un premio adicional, el Premio Lorrain Chafer, se otorga al estudiante de maestría internacional que se gradúa y que: "a juicio de la facultad, muestra mejor un carácter cristiano equilibrado, su erudición y su liderazgo espiritual". [9]
La Fundación del Seminario de Dallas también ha creado un programa de donaciones caritativas llamado el Legado Lewis Sperry Chafer, que reconoce la generosidad en la vida de Chafer. [10]
Chafer es ampliamente reconocido como uno de los fundadores del dispensacionalismo moderno [11] [12] [13] [14] y se opuso vehementemente a la teología del pacto . [15] Sin embargo, no rechazó la idea de un pacto de redención, pacto de obras y pacto de gracia. Afirmó los tres junto con el edénico, adánico, noéico, abrahámico, mosaico, palestino, davídico y el nuevo pacto. [16] Fue un dispensacionalista premilenialista y pretribulacionista . Su teología general podría describirse en general como basada en el estudio inductivo de toda la Biblia, teniendo similitudes con John Nelson Darby de los Hermanos de Plymouth , una forma suave de la Teología de Keswick sobre la Santificación y el Presbiterianismo , todos estos atenuados con un enfoque en la espiritualidad basada en el estudio y la vida bíblicos simples.
La teología de Chafer ha sido objeto de mucho estudio y debate dentro y fuera de la comunidad teológica desde su muerte, [17] [18] [19] especialmente en los dos temas más amplios del dispensacionalismo y el sionismo cristiano , [20] específicamente que los judíos son un pueblo llamado a Dios con un propósito histórico y un plan separados de la Iglesia. Chafer tenía mucho en común con la teología de la Gracia Libre e influyó en muchos de sus defensores posteriores. De manera similar a Charles Ryrie , Chafer definió el arrepentimiento como un mero sinónimo de fe, negando que se refiera al dolor por el pecado. [21] [22]
En 1933, Dallas adquirió la revista Bibliotheca Sacra y comenzó a publicarla en 1934. Chafer escribió alrededor de 70 artículos para esta revista (ver enlaces externos a continuación).
En 1947, después de diez años de trabajo, completó su Teología Sistemática en ocho volúmenes. Esta fue la primera vez que un marco premilenialista y dispensacionalista de teología cristiana había sido sistematizado en un solo formato. Los libros fueron tan populares que se agotó la primera edición en seis meses y se necesitó una tercera en dos años. [23] La serie ha sido impresa muchas veces desde entonces por varias editoriales.
La Teología Sistemática de Chafer es una teología sistemática dispensacionalista estándar en el Seminario Teológico de Dallas. Lewis Sperry Chafer escribió: “Estas páginas representan lo que se ha enseñado y se enseña en las aulas del Seminario Teológico de Dallas”. [24] Se ha afirmado que “Esta es la obra definitiva que se debe utilizar para comprender lo que enseña y cree el dispensacionalismo. Si va a utilizar “hombres de paja” para derrotar a los teóricos dispensacionalistas, asegúrese de que su espantapájaros favorezca a Lewis Sperry Chafer”. [25]
Muchos de los libros de Chafer han sido reimpresos varias veces por distintas editoriales. Entre ellos se incluyen:
Su Teología Sistemática incluye, prácticamente palabra por palabra, algunas de sus otras obras.