La escalada en grietas es un tipo de escalada en roca en la que el escalador sigue una grieta en la roca utilizando técnicas de escalada especializadas . Los tamaños de las grietas varían desde aquellas que son apenas lo suficientemente anchas para que quepan los dedos en su interior, hasta aquellas que son tan anchas que todo el cuerpo puede caber en su interior con todas las extremidades estiradas. Muchas rutas de escalada tradicionales siguen sistemas de grietas, ya que brindan oportunidades naturales para colocar equipo de protección.
En el contexto de la escalada, las grietas se clasifican por su ancho en relación con el cuerpo del escalador: de dedo, de dedo pequeño, de mano, de ancho pequeño y chimeneas.
Las paredes de los sistemas de grietas rara vez discurren paralelas entre sí a lo largo de toda la longitud de la grieta; con frecuencia se estrechan hacia dentro y se abren hacia fuera en varios lugares. Algunas de las escaladas más desafiantes siguen grietas que recorren muchos anchos diferentes. Incluso cuando una grieta tiene un ancho uniforme, puede requerir un enfoque diferente para cada escalador individual: una grieta con la mano para un escalador más pequeño puede ser una grieta con los dedos para un escalador más grande. [2] : p. 39
A lo largo de la historia de la escalada en roca, siempre que los escaladores tradicionales intentan desarrollar rutas en una nueva zona, casi invariablemente siguen sistemas de grietas que ofrecen ubicaciones naturales para colocar el equipo de protección. El uso del término "línea" como sinónimo de "ruta" deriva de esta práctica, ya que las grietas a menudo forman líneas visualmente distintas que se pueden seguir desde la base hasta la cima. [1] : p. 43
Antes de la introducción de los dispositivos de levas accionados por resorte , no existía ningún método adecuado para colocar equipos de protección en grietas de más de unos pocos centímetros de ancho, lo que hacía que dichas rutas fueran extremadamente peligrosas incluso cuando no eran técnicamente exigentes. No fue hasta la década de 1980 que proliferaron los dispositivos de levas, lo que permitió a los escaladores ascender más sistemas de grietas de forma segura. [2] : p. 51
En la década de 1990, la escalada en fisuras había perdido popularidad por diversas razones. La llegada de la escalada deportiva permitió a los escaladores centrarse en la dificultad y el atractivo estético a la hora de desarrollar nuevas rutas; ya no era necesario aprender técnicas especializadas de escalada en fisuras para escalar de forma segura. Además, las fisuras son difíciles de simular en los rocódromos , por lo que quienes entrenan en interiores se limitan a enfrentar las rutas cuando escalan al aire libre. [2] : p. 35
En 2006, el canadiense Sonnie Trotter realizó la primera ascensión en libre de la grieta Cobra (5.14b) en Squamish , Columbia Británica , que en ese momento se consideraba la grieta más difícil del mundo. Desde esta ascensión, se han escalado líneas de grietas nuevas y quizás más difíciles, entre ellas Stranger than Fiction (5.14b) en el Parque Nacional Canyonlands , The Meltdown (5.14c) en el Parque Nacional Yosemite , Blackbeard's Tears (5.14c) en la costa de California y The Recovery Drink (5.14c) en el fiordo noruego de Jossingfjord .
En 2011, Tom Randall y Pete Whittaker completaron la primera ascensión en libre de Century Crack (5.14b), una grieta de 49 m (160 pies) en el Parque Nacional Canyonlands , Utah . La grieta se intentó escalar por primera vez en 2001 y se considera la escalada en grieta desnivelada más difícil del mundo. [3]
La técnica más fundamental que se utiliza en la escalada de fisuras es la de "atascar", en la que el escalador fuerza una parte del cuerpo hacia la grieta de forma que ejerza fuerza sobre ambas paredes. Esto crea la fricción necesaria para que el escalador pueda progresar hacia arriba. La parte del cuerpo que se utiliza y su posición dependen en gran medida del ancho de la grieta. Por ejemplo, algunas grietas son lo suficientemente anchas como para poder atascarse con la mano abierta. Una grieta un poco más ancha puede requerir que la mano se cierre en un puño para formar un atasco efectivo. [4] : págs. 3–15
Cuando la grieta es demasiado ancha para que una sola rama pueda atascarse, los escaladores utilizan una técnica conocida como "apilamiento": ambas manos se colocan dentro de la grieta, presionándose una contra la otra. Por ejemplo, si la grieta es demasiado ancha para atascarse con el puño, el escalador puede presionar un puño cerrado contra una pared y una mano abierta contra la otra para abarcar el ancho de la grieta. [2] : p. 52 La técnica de "taponamiento", utilizada en grietas que son más anchas que el cuerpo del escalador, emplea un principio similar. Las cuatro ramas se presionan hacia afuera contra las caras de roca opuestas; las ramas se mueven hacia arriba una a la vez mientras se mantiene el contacto con las otras tres ramas. [4] : p. 27
En la escalada tradicional , el escalador se coloca el equipo de protección mientras asciende por la ruta, en lugar de instalar accesorios permanentes de antemano. Gran parte de este equipo fue diseñado específicamente para su uso en sistemas de grietas. Las dos categorías principales de protección son pasivas , sin partes móviles, y activas , que utilizan resortes para mantener el equipo fijo en su lugar. [5] : págs. 74–76 En ambas categorías, el equipo de protección está codificado por colores según el tamaño para permitir que el escalador identifique rápidamente la pieza correcta del equipo para una posición determinada mientras escala. [2] : pág. 39
Las tuercas y los hexágonos son dos tipos comunes de protección pasiva. Una tuerca es una pequeña pieza rectangular de metal en el extremo de un cable de alambre, con un bucle en el otro extremo para sujetar un mosquetón . La tuerca se coloca dentro de una grieta, justo por encima de una constricción en el ancho. Esto evita que el equipo se deslice hacia abajo o fuera de la grieta cuando el escalador se cae. La mayoría de las tuercas tienen entre 3,8 y 50 milímetros (0,15 y 1,97 pulgadas) de ancho. [5] : pp. 75–77 Los calzos hexagonales , también llamados "hexes", son similares a las tuercas, pero están diseñados para grietas más grandes; los tamaños más comunes varían de 25 a 65 milímetros (1,0 a 2,6 pulgadas) de ancho. La forma irregular de los hexágonos permite colocarlos en varias orientaciones diferentes según la forma de la grieta. [5] : p. 85
El dispositivo de levas accionado por resorte se desarrolló en el Parque Nacional de Yosemite en la década de 1970 y ahora es una de las formas de protección más populares. Cada dispositivo de levas tiene tres o cuatro levas , un eje y un mecanismo de gatillo. Cuando se activa el gatillo, las levas se contraen, lo que permite colocarlo dentro de la grieta. Luego, se suelta el gatillo, lo que hace que las levas se expandan hacia afuera contra las paredes de la grieta. El dispositivo está diseñado para convertir un tirón hacia abajo en el eje en una fuerza hacia afuera a través de las levas. [6] : p. 89