« Aqualung » es una canción de la banda británica de rock progresivo Jethro Tull y el tema principal de su álbum Aqualung (1971). La canción fue escrita por el líder de la banda, Ian Anderson , y su entonces esposa Jennie Franks .
Si bien esta canción nunca fue un sencillo, su álbum homónimo Aqualung fue el primer álbum Top 10 estadounidense de Jethro Tull, alcanzando el número siete en junio de 1971. [4] Después de " Locomotive Breath ", es la canción más tocada en concierto por Jethro Tull. [5]
La grabación original dura 6:34. En una entrevista con el cantante Ian Anderson en Guitar World de septiembre de 1999 , dijo: [6]
Aqualung no era un álbum conceptual , aunque mucha gente así lo creía. La idea surgió de una fotografía que mi esposa de entonces tomó de un vagabundo en Londres. Tenía sentimientos de culpa por las personas sin hogar, así como miedo e inseguridad con gente como esa que parece un poco aterradora. Y supongo que todo eso se combinó con una imagen ligeramente romantizada de la persona que no tiene hogar pero es un espíritu libre, que no quiere o no puede unirse a los formatos prescritos por la sociedad. Así que a partir de esa fotografía y esos sentimientos, comencé a escribir las letras de "Aqualung". Puedo recordar estar sentado en una habitación de hotel en Los Ángeles, trabajando en la estructura de acordes para las estrofas. Es una maraña de acordes bastante torturada, pero estaba destinada a arrastrarte de un lado a otro y luego llevarte a la sección acústica más suave de la canción.
El personaje de Aqualung también es mencionado en " Cross-Eyed Mary ", la siguiente canción del álbum.
En una entrevista de 2015, Martin Barre contó una situación con Led Zeppelin mientras grababan el solo de la canción: [7]
Nos habíamos encerrado en el estudio (nosotros grabando Aqualung y ellos trabajando en Led Zeppelin IV ) y yo no había visto a Jimmy Page en absoluto. Finalmente, entró en la sala de control para saludarme, justo cuando estaba grabando el solo de "Aqualung". En aquella época, si no conseguías un solo de guitarra en una o dos tomas, podía convertirse en un solo de flauta. Era algo así como: "Entra ahí y hazlo o si no...". Y ahí estaba Jimmy saludando como un loco: "¡Eh, Martin!". Y yo pensaba: "¡No puedo devolverle el saludo o voy a arruinar el solo!".
En el recopilatorio MU – The Best of Jethro Tull (1976) aparece una mezcla alternativa de "Aqualung", con un efecto de eco muy diferente en la voz de Anderson . Esta versión también tiene partes de guitarra acústica y voz diferentes durante la primera parte de la canción ("sun streaking cold"), pero luego vuelve a la mezcla normal en ("Aqualung my friend..."). Esto se debe probablemente al hecho de que todas las pistas de Aqualung en MU – The Best of Jethro Tull fueron extraídas de la mezcla cuádruple original del LP.
La canción no fue lanzada como single. Como explicó Ian Anderson durante una entrevista con Songfacts : [8]
Porque era demasiado largo, era demasiado episódico, comienza con un fuerte riff de guitarra y luego pasa a un material acústico más relajado. Led Zeppelin en ese momento, ya sabes, no lanzó ningún single. Eran pistas de álbum. Y la radio se dividió drásticamente entre la radio AM , que tocaba los éxitos pop de 3 minutos, y la radio FM , donde tocaban lo que llamaban cortes profundos. Entrabas a un álbum y tocabas las canciones oscuras, más largas, más enrevesadas en ese período de música rock más evolutiva. Pero ese día realmente ya no está con nosotros, ya sean las estaciones de rock clásico que tocan algo de esa música, pero son escasas, y ellas también saben que tienen que mantenerlo breve, agudo y alegre, y proporcionar el manto azul de música que suene familiar y pasar a la siguiente serie de cortes comerciales, porque eso es lo que paga los costos de la estación de radio de estar en el aire. Así que se aplican reglas pragmáticas.