Escadrille 3 Les Cigognes ('Las Cigüeñas') fue una famosa unidad de aviación francesa durante la Primera Guerra Mundial. A menudo se la conocía como 'Stork Escadrille N3' [1] debido a su insignia. Los pilotos del Groupe de Combat 12 adoptaron el nombre y colocaron en sus aviones imágenes de cigüeñas en diferentes fases de vuelo. [2]
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La Escadrille 3 se formó en julio de 1912 en Avord como Escadrille B13 , equipada con Bleriots . Comenzó la Primera Guerra Mundial con los Bleriot; sin embargo, el 18 de marzo de 1915, fue reequipado con máquinas Morane-Saulnier y redesignado Escadrille MS3 . El capitán Felix Brocard asumió el mando el 28 de abril de 1915. El 20 de septiembre, se había reequipado una vez más, esta vez con exploradores Nieuport ; su nueva designación fue Escadrille N3 . [3]
El 16 de abril de 1916, la unidad se fusionó en el Groupement de Combat de la Somme , junto con la Escadrille N26 , la Escadrille N73 y la Escadrille N103 . La Escadrille N37 , la Escadrille N62 y la Escadrille N65 también fueron asignadas temporalmente al Groupement ; las siete unidades quedaron bajo el mando de Brocard. El 16 de junio de 1916, el capitán Alfred Heurtaux tomó el mando de la Escadrille N3 . En septiembre de 1916, el Comandante General del VI Ejército elogió a la unidad por haber derribado 38 aviones enemigos y tres globos de observación entre el 18 de marzo y el 18 de agosto de 1916. [3]
El 1 de noviembre de 1916, el Groupement temporal de las cuatro unidades originales se formalizó como Groupe de Combat 12 ; pasó a ser más conocido como les Cigognes (las cigüeñas). Una vez más, la Escadrille N3 fue citada, esta vez por el mariscal Ferdinand Foch , por conseguir victorias sobre 36 aviones enemigos entre el 19 de agosto y el 19 de noviembre de 1916. En marzo siguiente, sería citada nuevamente, esta vez por derribar 128 máquinas enemigas. Posteriormente, la escadrille se volvió a equipar con SPAD , convirtiéndose en Escadrille Spa3 . [3]
El 5 de diciembre de 1918, Escadrille Spa3 fue citado por cuarta vez. Esta vez se le atribuyó la destrucción de 175 aviones enemigos y la inutilización de 100 adicionales. Esta cuarta mención también dio derecho a la escadrille a la fourragere de la Médaille militaire y de la Croix de Guerre . [3] La herencia de la escadrille continúa en la actualidad en la fuerza aérea francesa; está representado por el pájaro inferior en el emblema del EC 1/2 Squadron.
Cuando Francia entró en la Primera Guerra Mundial, quedó adscrita al I Ejército francés. Posteriormente fue asignado al apoyo del VI Armee y del IV Armee en septiembre de 1914; volvió a apoyar al VI Ejército en octubre. [3]
El 28 de enero de 1917, la unidad fue destinada a la X Armee. Se transfirió al VII Ejército en marzo. El 12 de julio, se movió para apoyar a Ier Armee en Flandes . GC 12, incluida Escadrille 3 , fue transferido nuevamente al VI Armee el 11 de diciembre de 1917. [3]
Escadrille 3 continuó su servicio dentro de GC 12, cuando el grupo hizo la transición para apoyar a X Armee el 5 de junio de 1918; al V Armee el 17 de julio; a Ier Armee el 29 de julio; y al IV Armee el 18 de septiembre de 1918. [3]