En 2023, se reveló que Johnny Kitagawa , el fundador de la agencia de talentos japonesa Johnny & Associates , había cometido abusos sexuales desde principios de los años 1970 hasta mediados de los 2010. Considerado una de las figuras más poderosas de la industria del entretenimiento japonesa, Kitagawa tuvo prácticamente el monopolio de la creación de boy bands en Japón durante más de 40 años. [1] Nunca se presentaron cargos penales contra él, ya que los medios japoneses habían encubierto el abuso sexual sin informarlo en absoluto.
De 1988 a 2000, Kitagawa fue objeto de una serie de acusaciones de que se había aprovechado de su puesto para tener relaciones sexuales inapropiadas con chicos contratados por su agencia de talentos. Kitagawa negó estas afirmaciones y en 2002 se le concedió una sentencia de 8,8 millones de yenes contra Shukan Bunshun , la revista que había publicado tales acusaciones. Siguió una apelación por parte de la revista, que resultó en una revocación parcial de la sentencia. El Tribunal Superior de Tokio redujo los daños y perjuicios a 1,2 millones de yenes , concluyendo que los informes sobre beber y fumar eran difamatorios pero que las acusaciones de explotación sexual de adolescentes varones por parte de Kitagawa eran ciertas. Una apelación de Kitagawa presentada en 2004 ante la Corte Suprema fue rechazada. El caso tuvo una cobertura mínima en Japón, y muchos periodistas lo atribuyeron a la influencia de Kitagawa en los medios de comunicación japoneses. [2] [3]
En 2023, cuatro años después de su muerte, sus abusos sexuales se revelaron públicamente por primera vez después de que un informe de agosto de ese año concluyera que cometió abusos sexuales desde principios de los años 1970 hasta mediados de los años 2010, incluida la violación de cientos de niños que eran miembros de Johnny & Associates antes de su debut. [4] [5] El informe se produjo después de que las acusaciones de abuso sexual contra Kitagawa recibieran una atención renovada luego de un documental de la BBC y otras acusaciones hechas por el músico y ex miembro de Johnny's Jr. Kauan Okamoto a principios de año. También se reveló que la violación fue encubierta por los medios japoneses.
En 2023, un número reportado de 478 personas afirmaron haber sido víctimas de Kitagawa, de ellas, 325 solicitaron compensación y se ha confirmado que solo 150 pertenecían a la empresa. [6] Más adelante en el año, se reveló que Johnny & Associates pasaría a llamarse SMILE UP, y que todo lo que llevara el nombre "Johnny", como compañías relacionadas y grupos de actuación, sufriría cambios para eliminar cualquier rastro de Kitagawa. nombre.
A principios de la década de 1960, Kitagawa fue acusado de agredir sexualmente a estudiantes en Shin Geino Gakuin, una escuela de formación de talentos ubicada en el distrito de Toshima, Tokio.
En 1988, Koji Kita , ex miembro de Four Leaves , publicó una serie de diarios bajo el título Hikaru Genji e (光Genjiへ, Dear Hikaru Genji ) . [7] Kita escribió que Kitagawa había usado su posición de influencia sobre el grupo para hacer insinuaciones sexuales no deseadas hacia los chicos bajo contrato con él. [8] [9] [10] Se hicieron acusaciones similares en un libro publicado en 1996 por Junya Hiramoto, un ex miembro de otra de las bandas de Kitagawa. Hiramoto alegó que había visto a Kitagawa obligar a un chico a tener relaciones sexuales con él en uno de los dormitorios de la agencia de talentos. [11]
En 1999, la revista semanal Shūkan Bunshun publicó una serie de diez capítulos que detallaba numerosas acusaciones de conductas sexuales inapropiadas. [12] Los acusadores eran una docena de adolescentes que habían sido reclutados en la organización Johnny & Associates, quienes hablaron bajo condición de anonimato. Además, la serie acusó a Kitagawa de permitir que los menores empleados por él bebieran alcohol y fumaran. [8] [13]
Yoshihide Sakaue, miembro de la Cámara de Representantes , celebró una audiencia sobre el asunto en abril de 2000. [9] Sakaue dijo que como resultado de la cobertura de los medios, y en respuesta a una solicitud de un elector, quería examinar si Los funcionarios del gobierno habían investigado adecuadamente las quejas sobre Kitagawa. [13] Los funcionarios de la Agencia Nacional de Policía reconocieron que habían investigado la agencia de Kitagawa, pero no habían determinado que se hubiera producido acoso sexual. Los funcionarios indicaron que se advirtió a la empresa de Kitagawa que no permitiera a los menores consumir alcohol y fumar cigarrillos. [9]
La Policía Nacional y el Ministerio de Bienestar Social indicaron que, según su interpretación de la ley, incluso si las acusaciones contra Kitagawa fueran ciertas, los actos no podrían considerarse abuso infantil porque Kitagawa no era ni padre ni tutor de los niños a su servicio. [9] [7] Los funcionarios testificaron que ni los niños ni sus padres habían presentado una denuncia penal contra Kitagawa. [9] [7] Kitagawa negó haber actuado mal y su abogado caracterizó las reclamaciones como provenientes de ex empleados descontentos que expresaban su descontento. [9] Kitagawa demandó a Shūkan Bunshun por difamación . [11]
Aparte de Shūkan Bunshun , ninguno de los principales medios japoneses cubrió la historia de las acusaciones contra Kitagawa, la audiencia en el Parlamento o la demanda de Kitagawa. El New York Times atribuyó esta falta de cobertura a la influencia de Kitagawa sobre los medios populares. [9] [7] Una vez que Shūkan Bunshun comenzó la publicación de la serie, Johnny & Associates negó a la revista y a los demás medios propiedad de su organización matriz el acceso a cualquiera de sus artistas. [13]
Después de un prolongado litigio, en 2002 el Tribunal de Distrito de Tokio concedió a Kitagawa una sentencia de 8,8 millones de yenes contra Shūkan Bunshun , al considerar que los artículos lo difamaban. [8] Shūkan Bunshun apeló el fallo. En una revocación parcial del tribunal de distrito, el Tribunal Superior de Tokio dictaminó en 2003 que la serie Shūkan Bunshun de hecho difamó a Kitagawa. Sin embargo, dictaminó que el contenido difamatorio de los artículos se limitaba a las acusaciones de que Kitagawa había proporcionado a menores alcohol y productos de tabaco. El tribunal consideró que el Shūkan Bunshun tenía motivos suficientes para aceptar como dignas de confianza y publicar las acusaciones sexuales de los antiguos clientes de Kitagawa. Kitagawa apeló esta decisión ante el Tribunal Supremo . En 2004, el tribunal rechazó su apelación. [7] El caso tuvo una cobertura mínima en Japón, y muchos periodistas lo atribuyeron a la influencia de Kitagawa en los medios de comunicación japoneses. [14] [15]
Poco después de la muerte de Kitagawa en julio de 2019, Shūkan Bunshun publicó otra acusación de agresión sexual por parte de un ex miembro de Johnny Jr., quien alegó que su primer beso fue con Kitagawa y que debido a que se resistió a sus avances, fue relegado a la esquina del escenario. durante las actuaciones. [16] En enero de 2021, Koki Maeda, ex miembro de 7 Men Samurai , declaró a través de una entrevista con Arama! Japón que estaba "seguro" de que hubo relaciones sexuales entre Kitagawa y Johnny's Jr. porque él "tenía el privilegio de decidir quién merecía debutar". [17] Momentos después de que se publicara la entrevista, Maeda se retractó de su declaración. [18] [ se necesita una mejor fuente ]
En marzo de 2023, la BBC lanzó un documental centrado en las acusaciones de abuso sexual contra Kitagawa, Predator: The Secret Scandal of J-Pop , presentado por Mobeen Azhar . En respuesta, Johnny & Associates declaró que estaban creando "estructuras organizativas transparentes" que se anunciarían más adelante ese mismo año. [19]
En abril de 2023, el músico y ex miembro de Johnny's Jr. Kauan Okamoto dijo en una conferencia de prensa celebrada en el Club de Corresponsales Extranjeros de Japón que había sido sometido a abusos sexuales por parte de Kitagawa en varias ocasiones entre 2012 y 2016, y pidió a la la dirección reconozca la mala conducta. [20] Okamoto estimó que entre 100 y 200 niños fueron invitados a la casa de Kitagawa durante su estadía en Johnny's, y afirmó que cuando Kitagawa le dijo a uno de sus invitados que se fuera a la cama temprano, todos sabían que "era su turno". [21] [22] En respuesta a la conferencia de prensa de Okamoto, Johnny & Associates emitió un comunicado diciendo que "continuaría su esfuerzo unificado para garantizar a fondo el cumplimiento sin excepción y abordar el fortalecimiento de un sistema de gobernanza", pero la empresa no abordar directamente las acusaciones en ese momento. [22] Más tarde ese mes, NHK informó que Johnny & Associates estaba entrevistando a sus empleados y talentos, y había enviado un documento a los socios comerciales diciendo que estaban investigando las acusaciones. El documento decía que la empresa se tomó en serio las acusaciones y que sus investigaciones hasta el momento no habían descubierto ningún caso de mala conducta, añadiendo que eran conscientes de que esas entrevistas internas no eran suficientes para descubrir la verdad. [23] Después de la conferencia de prensa, NHK informó sobre el abuso el 13 de abril. Este fue el primer informe televisivo sobre el escándalo de NHK. Fue transmitido durante dos minutos a las 4 de la tarde. [24]
El 14 de mayo de 2023, Julie Keiko Fujishima, sobrina de Kitagawa y presidenta de Johnny & Associates, se disculpó con quienes habían alegado abuso sexual por parte de Kitagawa. Añadió que estaba comprometida a implementar medidas que aborden las necesidades de las víctimas. [25] Dos días después de que Johnny & Associates publicara su declaración, Okamoto y el ex Johnny's Jr. Yasushi Hashida, junto con Okamoto, asistieron a una reunión parlamentaria en la Dieta Nacional organizada por el Partido Demócrata Constitucional . [26] Hashida dijo que Kitagawa abusó sexualmente de él unas dos veces cuando tenía 13 años. [27] Tanto Hashida como Okamoto atribuyeron la cobertura de las acusaciones de abuso sexual por parte de la prensa extranjera como clave para allanar el camino para su cobertura en la prensa nacional. [26] [28]
En julio de 2023, el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas investigó los abusos de Kitagawa en la agencia. [29] [30] Una investigación independiente establecida por Johnny & Associates informó los hallazgos de su investigación el 29 de agosto de 2023, diciendo que Kitagawa cometió repetidamente abuso sexual desde principios de la década de 1970 hasta mediados de la década de 2010. Recomendaron que Fujishima renunciara a su cargo como presidenta de la empresa y que la empresa aceptara las acusaciones de abuso y las enmendara. [31] El 7 de septiembre de 2023, Johnny & Associates celebró su primera conferencia de prensa oficial, donde reconocieron formalmente el abuso de Kitagawa por primera vez. [32] Fujishima renunció y el ex miembro de Shonentai , Noriyuki Higashiyama, asumió el cargo de director ejecutivo. [33] Sin embargo, también se alega que Higashiyama le dijo a un miembro de Johnny's Jr. que "comiera mi salchicha" en el pasado. [34]
El 6 de septiembre de 2023, Guinness World Records decidió eliminar de su sitio web oficial el logro de Kitagawa de producir la mayor cantidad de canciones importantes en la lista de música pop. Sin embargo, no eliminaron sus títulos récord, pues nunca fue condenado. [36] Esta decisión fue aceptada como una decisión sabia por el recién nombrado presidente de Johnny & Associates, Higashiyama. [37] Empresas como Suntory y McDonald's que habían contratado previamente a Johnny & Associates para campañas publicitarias o promocionales decidieron retractarse o no renovar sus contratos con los artistas de Johnny como respuesta al escándalo de Kitagawa. Suntory exigió planes de prevención y reparación para las víctimas como requisitos previos para restablecer la colaboración. [38] [39]
Varios medios de comunicación importantes, incluidos NHK , Nippon TV , TV Asahi , TBS , TV Tokyo y Fuji Television , emitieron declaraciones en reconocimiento a sus años de silencio que efectivamente permitieron que los abusos sexuales de Kitagawa continuaran sin cesar. [40] [41] [42] Bungeishunjū y Mobeen Azhar fueron premiados en 2023 por el Club de Corresponsales Extranjeros de Japón (FCCJ) por su cobertura del escándalo. La FCCJ comparó este escándalo con el asesinato de Shinzo Abe , citando el silencio de los medios sobre los abusos sistémicos cometidos por organizaciones cercanas a figuras poderosas. [43]
Varios medios de comunicación japoneses informaron el 1 de octubre de 2023 que Johnny & Associates estaba considerando crear una nueva empresa para gestionar a sus artistas, mientras que el actual Johnny & Associates cambiaría su nombre y continuaría existiendo con el fin de compensar a las víctimas de abuso. También se informó que también se esperaba que Noriyuki Higashiyama , quien se convirtió en director de Johnny & Associates después de la renuncia de Julie K. Fujishima, encabezara la nueva compañía. [44] El 2 de octubre, Johnny & Associates celebró una conferencia de prensa para describir sus planes y anunció que cambiarían el nombre de la empresa actual a SMILE UP, tomando un nombre que habían utilizado en su proyecto benéfico de 2020, a partir del 17 de octubre . 45] [46] [47] SMILE UP seguirá existiendo bajo la propiedad de Fujishima y eventualmente cerrará una vez que se hayan procesado todas las solicitudes de compensación por abuso sexual, que ascendían a 325 en el momento del anuncio. [45]
Higashiyama dijo a los periodistas que los artistas que trabajan bajo la nueva compañía de gestión, aún por nombrar, "tendrán la libertad de seguir sus propios caminos profesionales sin estar restringidos o depender completamente de la compañía". [45] También se anunció que cualquier cosa que llevara el nombre "Johnny", como compañías relacionadas y secciones de compañías como Johnny's Island y J-Storm y grupos interpretativos como Johnny's West y Kanjani Eight , sufriría cambios para eliminar cualquier rastro del nombre. El nombre de Johnny. [48] Higashiyama dijo que "todas las cosas con el nombre de Johnny tendrán que desaparecer", mientras que Fujishima, que no asistió a la conferencia de prensa del 2 de octubre, dijo que quería "borrar todo lo que queda de Johnny de este mundo". [46] Aunque inicialmente se suponía que Higashiyama tomaría las riendas de la nueva empresa, en una conferencia celebrada el 30 de octubre, Higashiyama canceló su nombramiento y Atsushi Fukuda, presidente de Speedy, una empresa de consultoría, asumió como nuevo presidente. [49]
El 8 de diciembre de 2023 se reveló que la nueva empresa de gestión de artistas se llamaría "Starto Entertainment", un nombre que fusiona la palabra "estrella" y el hiragana と (a), con el significado de este último como "hacia el futuro". El nombre de la nueva empresa se decidió después de revisar 140.156 solicitudes de fans. Como se dijo anteriormente, Higashiyama iba a reemplazar a Fujishima tanto en la nueva compañía de gestión de artistas como en la presidencia de la original, pero Higashiyama declinó el papel en la nueva. Fukuda fue nombrado presidente de Starto. [50]