El escándalo Barmat fue un escándalo político ocurrido en 1924 y 1925 en la República de Weimar que implicó al Partido Socialdemócrata de Alemania en corrupción , especulación con la guerra , fraude , soborno y otras fechorías financieras. El escándalo proporcionó a las fuerzas políticas de derecha dentro de Alemania una base para atacar a los socialdemócratas y a la propia república. El antisemitismo en relación con el escándalo también ocupó un lugar destacado en la propaganda nazi , ya que los hermanos Barmat eran judíos . [1]
El escándalo fue utilizado por la extrema derecha alemana para fomentar la creencia de que las familias judías adineradas que participaban en operaciones cuasi criminales encontraron un terreno fértil en la República y explotaron fácilmente a los socialdemócratas para que cumplieran sus órdenes. [2] La prensa de derecha estaba ansiosa por utilizar el escándalo como vehículo para el antisemitismo. [3]
El gobierno de Weimar [4] estuvo encabezado por Gustav Bauer , un socialdemócrata, como canciller desde junio de 1919 hasta marzo de 1920. [5] Friedrich Ebert fue el presidente inicial de la República , desde el final de la Primera Guerra Mundial [6] hasta su muerte en Febrero de 1925.
Julius Barmat era un judío ruso que se convirtió en comerciante mayorista con "un carácter menos que perfecto". [7] Después de la Primera Guerra Mundial, se mudó a los Países Bajos, donde compró alimentos en los Países Bajos para exportarlos a Alemania (que había sufrido mucho durante y después de la guerra por la falta de alimentos) después del final de la guerra. Ganó una gran cantidad de dinero con esta empresa y, al menos desde el punto de vista de los nacionalistas, se dedicó a especular con la guerra. [8]
Barmat se había beneficiado del clientelismo político. Se había unido a los socialdemócratas holandeses en 1908 y después de la guerra había cedido a la Segunda Internacional Socialdemócrata espacio de oficina gratuito en su casa de Amsterdam. Posteriormente conoció a los socialdemócratas alemanes y desarrolló conexiones que fueron útiles en las transacciones de alimentos para Alemania. [1]
Barmat también tenía conexiones con Ernst Heilman (el líder del SPD en el Landtag prusiano ) [9] y Gustav Bauer (ex Canciller del Reich). Heilmann se hizo amigo cercano de Julius, escribió cartas de recomendación y formó parte de las juntas directivas de seis empresas de Barmat, pero no aceptó recompensas financieras. Sin embargo, Wilhelm Richter, presidente de la policía de Berlín, recibió regalos de Barmat. [10]
Barmat también conoció a Ebert y a Otto Wels (presidente del SPD) y (indiscretamente, como parece en retrospectiva) se jactó de sus conexiones políticas. [1]
Los Barmat recibieron visas alemanas y establecieron relaciones comerciales con varias oficinas estatales, incluido el Banco Estatal de Prusia y el Preußische Seehandlung. A cambio, donaron alrededor de 20.000 marcos reichs a periódicos socialdemócratas, fundaron un hogar para niños en Pirna y pagaron comisiones a Bauer. [11]
El departamento postal del gobierno nacional generó una cantidad considerable de efectivo como resultado del correo e invirtió [12] fondos inactivos en la empresa de inversiones de Barmat. [13] El Banco Estatal de Prusia también prestó una considerable suma de dinero a Barmat.
Barmat, sin embargo, se dedicó a la especulación monetaria con los fondos, y la sociedad de inversión Barmat colapsó a finales de 1924. [14] Tanto el gobierno nacional de Weimar como el Banco Estatal de Prusia perdieron varios millones de dólares como resultado del colapso de la empresa Barmat, y una Se formó una comisión del Reichstag para investigar el asunto. Además, se formó una comisión del Landtag prusiano para investigar. La mayor parte del trabajo de investigación (y casi toda la publicidad) provino de este comité del Landtag, o como resultado de su trabajo, más que del comité nacional del parlamento central. [15]
Varios funcionarios del Banco Estatal de Prusia fueron arrestados el 30 de diciembre de 1924. Los hermanos Barmat fueron arrestados temprano en la mañana del día siguiente, la víspera de Año Nuevo de 1924. [16]
La investigación preliminar sugirió que varios socialdemócratas destacados habían recibido sobornos, comisiones ilícitas u otros favores financieros a cambio de su apoyo a los contratos gubernamentales con los Barmats. La evidencia mostró lo siguiente para los principales protagonistas:
Bauer no manejó bien las acusaciones de la prensa, guardó silencio cuando la prensa expuso su pertenencia a la junta directiva de una empresa Barmat y negó cualquier participación en el asunto en enero de 1925, tras el arresto de los hermanos Barmat. En particular, negó cualquier beneficio a modo de remuneración económica. Esta fue una declaración pública muy desafortunada para Bauer, porque sus oponentes tenían pruebas documentales específicas de que era mentira.
El primer clímax de la comisión de investigación prusiana tuvo lugar a finales de enero de 1925, cuando Bauer, un destacado socialdemócrata, prestó testimonio. [17]
Durante su período de servicio gubernamental, había ayudado a Barmat a conseguir contratos de suministro de alimentos con varios departamentos del Reich. Después de dejar el cargo, ayudó a Barmat una vez con un negocio de chatarra con el gobierno; Por esta ayuda, Bauer recibiría un encargo de Barmat. A finales de 1923 su relación terminó debido a una disputa sobre el monto de la "comisión" que Bauer recibiría por este trato. [18]
Bauer había negado públicamente haber formado parte de algún consejo de supervisión de Barmat; pero esto era mentira, y se vio obligado a admitirlo durante el contrainterrogatorio de la Comisión. También se vio obligado a admitir que sus acciones para ayudar a Barmat a conseguir contratos gubernamentales fueron considerablemente más frecuentes y más complicadas de lo que habían indicado sus anteriores declaraciones a la prensa. [19]
A pesar de estas reversiones de sus declaraciones anteriores, continuó negando firme y repetidamente ante la Comisión haber recibido alguna compensación financiera de Barmat. Sin embargo, a principios de febrero, pocos días después del testimonio, el Lokal-Anzeiger reimprimió una carta de Barmat a Bauer como parte de un artículo sobre el escándalo. Esta carta fue escrita durante el período de su disputa de comisión de 1923 sobre el negocio de la chatarra e identificaba las ocasiones en las que Bauer había recibido dinero de Barmat.
Bauer fue sorprendido en una mentira descarada y, al parecer, había cometido perjurio al negar cualquier recepción de compensación. El SPD rápidamente pidió a Bauer que renunciara al partido y al Reichstag, y así lo hizo el 6 de febrero de 1925. [20] [21]
El informe final (octubre de 1925) de la Comisión Prusiana afirmó que Ebert no había cometido ninguna irregularidad en el asunto y que su reputación estaba libre de tensiones en relación con el escándalo. Aunque Bauer y Richter fueron reprendidos por conflictos de intereses negligentes e imprudentes, no se habían beneficiado directa o indirectamente de los préstamos concedidos a Barmat por el Banco Estatal de Prusia.
En la primavera de 1925 se celebrarían las elecciones para la presidencia del Reich. La derecha no perdería la oportunidad de desacreditarlo mediante el escándalo. [22]
A principios de febrero se presentó una moción en la comisión del Landtag para investigar el conocimiento de Ebert sobre el escándalo Barmat, en particular cualquier implicación de la oficina del presidente con los Barmat. El testimonio del 23 de febrero de 1925 ante la Comisión estableció que Barmat había recibido cartas de recomendación con el sello presidencial. La prensa de derecha dio mucha importancia al testimonio. Resultó que, efectivamente, un empleado de la oficina había enviado varias cartas de recomendación a Barmat con el sello presidencial.
Desafortunadamente, Ebert había recomendado en 1919 que se concediera a Barmat un visado permanente para sus numerosos viajes de negocios hacia y desde Alemania. [23]
A Ebert le diagnosticaron apendicitis y peritonitis el 26 de febrero. Murió dos días después. Finalmente, el comité de investigación prusiano lo absolvió de cualquier delito en el otoño de 1925. Mommsen afirma que la muerte de Ebert (28 de febrero de 1925) fue causada en parte por la tensión provocada por el escándalo de Barmat (particularmente como resultado de la derecha). difamación contra el gobierno prusiano). [24]
Julius y Henry Barmat se reunieron con el Dr. Anton Höfle, Ministro de Correos, en junio de 1924 y le pagaron sobornos por valor de unos 120.000 Reichsmark durante varios meses (en enero de 1924 se había comenzado a abordar la hiperinflación con el “Rentenmark”, de modo que en junio de 1924 120.000 marcos valían algo). Luego pidieron prestados 14,5 millones de marcos del Departamento Postal nacional en septiembre de 1924. El préstamo no estuvo garantizado y el dinero de la República se perdió cuando las especulaciones de inversión de Barmat se arruinaron.
Höfle renunció a su escaño en el Reichstag [25] el 9 de febrero de 1925 y fue arrestado el 10 de febrero de 1925.
Höfle murió, bajo custodia y por una sobredosis de drogas, unos seis días antes de la segunda vuelta de las elecciones presidenciales. [26] La prensa del Centro Católico acusó a los fiscales de llenar a Höfle de narcóticos para que estuviera disponible para ser interrogado e insinuó que esto equivalía a una forma de homicidio. Por supuesto, la derecha afirmó que la muerte de Höfle fue un suicidio que equivalía a su confesión de culpabilidad en el caso Barmat.
Tres días después del arresto de Hofle, Richter, el presidente de la policía de Prusia, fue puesto en una "licencia" involuntaria y una semana más tarde fue enviado a un "jubilación provisional".
Ernst Heilmann , líder del SPD en el Landtag prusiano, no reveló ninguna información comprometedora, aparte de que había apoyado la solicitud de fondos adicionales de Barmat a principios de diciembre de 1924, en conversaciones con el ministro de Finanzas prusiano. Nunca fue acusado ni sancionado, aunque algunos comentaristas sí consideraron inadecuada su intervención ante el Ministerio de Hacienda.
La prensa de derecha, y el Partido Nazi en particular, utilizaron el escándalo de Barmat como vehículo para expresar sus sentimientos antisemitas, antisocialistas y antidemocráticos subyacentes. [27] Un comentarista austriaco observó perspicazmente que la campaña de prensa y propaganda de derecha, utilizando el escándalo de Barmat como excusa y oportunidad para expresar sus sentimientos, era más peligrosa que los golpes militares a los que había sido sometida la República. La campaña de prensa apeló a los corazones y las mentes de quienes buscaban una excusa y una razón para las dificultades y las injusticias percibidas que Alemania seguía sufriendo. [27]
La derecha hizo propaganda exitosa de que la corrupción era una característica inherente de la democracia y que la única solución era el abandono de la democracia y el regreso a las costumbres del pasado autocrático. Se refirieron a la "economía de corrupción" que fue el resultado del liderazgo del SPD en la Alemania de posguerra. [27] El escándalo proporcionó alimento para el molino de propagandistas de derecha, que podían fulminar a los especuladores y especuladores judíos, así como a todo tipo de políticos socialistas y otros que apoyaban la república. Los votantes frustrados tuvieron la oportunidad de canalizar su resentimiento contra la inflación y los especuladores de la guerra contra objetivos específicos, y transferir la responsabilidad de esos males a los socialdemócratas. [28]
Las elecciones al Reichstag se celebraron el 7 de diciembre de 1924. La formación del gabinete fue compleja y duró hasta el 15 de enero. El resultado fue una coalición burguesa de partidos de derecha y de centro en el Rechtsblock bajo el mando de Hans Lutero como canciller. El SDP se opuso a la coalición del Centro, DVP y DNVP y prometió al gobierno de Lutero una "lucha despiadada". [29]
Barmat fue uno de los mayores escándalos mediáticos de Weimar, debido principalmente a las próximas elecciones presidenciales en abril de 1925. Ebert era un formidable contendiente para la reelección y la prensa de derecha vio en Barmat una oportunidad de ganar puntos políticos. [30] Ebert había muerto y Braun era el candidato del SPD.
El escándalo de Barmat se difundió en la prensa en preparación de las elecciones presidenciales y también apareció como tema en mítines políticos de derecha. El periódico de derecha Nationalpost expuso el tema: El escándalo Barmat no fue sólo una historia de corrupción en el Banco Estatal de Prusia o en el Ministerio de Correos. Fue más bien un escándalo de la propia socialdemocracia. Sostuvo que los principales socialdemócratas habían utilizado indebidamente la influencia política para asegurar un trato favorable (como préstamos y contratos) para los Barmats, a cambio de pagos y otros beneficios financieros que fluían tanto para ellos individualmente como para el partido.
Se distribuyeron folletos políticos por todo el campo basados en la historia del escándalo.
Ningún candidato obtuvo la mayoría en la primera vuelta electoral, por lo que, según la Constitución de Weimar, debía celebrarse una segunda vuelta electoral. [31] En esta ronda, el SPD se alineó con el Centro a través de un acuerdo político: el candidato del SPD, Braun, se retiró de la carrera presidencial y fue elegido presidente de Prusia el 3 de abril de 1925 con el apoyo del Centro; y a cambio el SPD apoyó a Marx (el candidato del Partido del Centro) a la presidencia del Reich.
En este punto, la derecha abandonó a su candidato de primera vuelta, Jarres, y en su lugar ofreció al general Paul von Hindenburg como su candidato. El Reichsblock de derecha llamó a la coalición de centro-SPD Barmatblock, y folletos y panfletos que describían a la coalición de centroizquierda con el escándalo de Barmat se distribuyeron ampliamente por toda Alemania. [32]
Hindenburg ganó el 26 de abril por un margen de 900.000 votos, en gran parte como resultado de su atractivo para nuevos votantes que se habían quedado en casa en la primera vuelta. Su campaña se basó en el restablecimiento del no partidismo en el cargo presidencial y en el restablecimiento general de la armonía social. La campaña de prensa fue clave en estas reñidas elecciones, como observó Fulda (p. 104):
La clave del éxito [de Hindenburg] residió en la movilización de los ex no votantes y su insatisfacción con el sistema actual... Hindenburg [podría no haber] llegado al poder sin cuatro meses de bombardeo mediático destinado a desacreditar a la República.
A principios de 1928, Julius y Henri Barmat fueron condenados a 11 y 6 meses de prisión por soborno, respectivamente. [33] Después de cumplir su condena, Julius Barmat abandonó Alemania rumbo a los Países Bajos. Se vio nuevamente atrapado en otro escándalo de corrupción en el que fue acusado de soborno para obtener préstamos que terminaron defraudando al Banco Nacional Belga por 34 millones de francos oro. Murió en la prisión de St. Gillis en Forest (cerca de Bruselas) el 6 de enero de 1938. [34] [35]