Erythrophleum couminga es una especie de árbol leguminoso del género Erythrophleum . Es endémica de la región costera occidental de Madagascar y se encuentra en el Parque Nacional de la Bahía de Baly . La corteza se utiliza en la medicina tradicional y las ramas se utilizan para postes de cercas.
Erythrophleum couminga es un árbol caducifolio de tamaño moderado que crece hasta una altura de hasta 20 m (66 pies). El tronco tiene una corteza áspera y fisurada y las ramitas son vellosas cuando son jóvenes. Las hojas son compuestas bipinnadas con dos a cuatro pares de pinnas . Cada pinna tiene un pecíolo de 2 a 6 cm (0,8 a 2,4 pulgadas) , un raquis de hasta 20 cm (8 pulgadas) de largo y de ocho a doce folíolos alternos con bases redondeadas y ápices agudos. La inflorescencia es una panícula suelta que crece en una axila de la hoja. Las flores individuales son pequeñas, bisexuales y de color crema con partes de cinco en cinco. Son seguidas por vainas leñosas, planas y colgantes que miden alrededor de 20 por 5 cm (8 por 2 pulgadas), que contienen cuatro o más semillas en forma de disco. [2]
Este árbol es endémico de Madagascar; su área de distribución se extiende por unos 400 km (250 mi) a lo largo de la costa occidental del país en una franja de unos 40 km (25 mi) de ancho, y no se encuentra a más de 600 m (2000 pies) sobre el nivel del mar. Crece en bosques mixtos caducifolios y sabanas boscosas, en asociación con palmeras , prefiriendo suelos arenosos. [2]
La madera de este árbol es duradera y resistente a la putrefacción, pero se utiliza poco, salvo para hacer postes de cercas. El follaje es venenoso para el ganado, y las flores y la corteza son aún más tóxicas. [3] La corteza contiene alcaloides diterpenoides complejos y se pulveriza y se utiliza en la medicina tradicional en cantidades muy pequeñas como laxante . En cantidades mayores, un extracto de la corteza es un potente veneno cardíaco, que causa rápidamente dificultad para respirar , convulsiones y paro cardíaco . [3] En el pasado, la corteza se ha utilizado como veneno en los juicios por ordalía , [2] una costumbre que continuó en Madagascar hasta mediados del siglo XIX. [4]
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