Una bola de nieve (también llamada bola de agua , tormenta de nieve , [1] o domo de nieve ) es una esfera transparente , tradicionalmente hecha de vidrio, que encierra una escena miniaturizada de algún tipo, a menudo junto con un modelo de una ciudad, vecindario, paisaje o figura. La esfera también encierra el agua en el globo; el agua sirve como medio a través del cual cae la "nieve". Para activar la nieve, se agita el globo para batir las partículas blancas. Luego, el globo se vuelve a colocar en su posición y los copos caen lentamente a través del agua. Los globos de nieve a veces tienen una caja de música incorporada que reproduce una canción. Algunos globos de nieve tienen un diseño alrededor de la base exterior para decorar. Los globos de nieve a menudo se usan como un artículo de colección.
La bola de nieve data al menos de 1878, como se vio en la Exposición Universal de París (1878) y se informó en el informe del comisionado estadounidense de la exposición: [2] "Pesas de papel de bolas huecas llenas de agua, que contienen un hombre con un paraguas. Estas bolas también contienen un polvo blanco que, cuando el pisapapeles se da vuelta, cae imitando una tormenta de nieve".
A finales del siglo XIX, el austríaco Erwin Perzy, un fabricante de instrumentos quirúrgicos, popularizó el llamado Schneekugel (bola de nieve) y obtuvo la primera patente para ello. [ cita requerida ] Originalmente, su objetivo era desarrollar una fuente de luz extra brillante para su uso como lámpara quirúrgica . Cuando intentó intensificar la potencia de las velas de un llamado Schusterkugel (un frasco lleno de agua utilizado para enfocar la luz desde la Edad Media) con partículas hechas de diferentes materiales con fines de reflexión, el efecto le recordó a la nevada. Luego construyó su primer globo de escena con un modelo de la basílica de Mariazell . Debido a la gran demanda de sus bolas de nieve, Perzy y su hermano Ludwig abrieron una tienda en Viena , donde la producción continúa hasta hoy como un negocio familiar que exporta a todo el mundo. [3] [4] El material y los métodos utilizados para hacer las partículas para los globos de Perzy son un secreto de producción familiar.
En Estados Unidos , la primera patente relacionada con una bola de nieve [5] se le concedió en 1927 a Joseph Garaja de Pittsburgh, Pensilvania. En 1929, Garaja convenció a Novelty Pool Ornaments para que fabricara una versión con forma de pez bajo el agua.
En Estados Unidos, durante la década de 1940, las bolas de nieve se usaban a menudo con fines publicitarios. En Europa, durante las décadas de 1940 y 1950, las bolas de nieve religiosas eran regalos comunes para los niños católicos romanos . Las bolas de nieve han aparecido en varias escenas cinematográficas, la más famosa de las cuales es la apertura del clásico de 1941 Ciudadano Kane .
En la década de 1950, las bolas de nieve, que antes estaban hechas de vidrio, comenzaron a estar disponibles en plástico. Actualmente, hay muchos tipos diferentes de bolas de nieve disponibles. Estas bolas se producen en varios países y varían desde las versiones de producción en masa de Hong Kong y China hasta los tipos finamente elaborados que todavía se producen en Austria . Las bolas de nieve presentan diversas escenas, que van desde los típicos recuerdos navideños hasta coleccionables más eclécticos con escenas navideñas , personajes de Disney , íconos populares, animales, figuras militares, escenas históricas, etc.
Desde el año 2000, las marcas de moda y lujo, como Louis Vuitton, Ladurée, Sonia Rykiel o Martin Margiela, se han sumado a la tendencia y se han aficionado a las bolas de nieve como tótems coleccionables y emblemas de su imagen de marca. Este entusiasmo se ha visto reforzado por la presencia en numerosas colecciones de arte de los artistas contemporáneos Walter Martin y Paloma Muñoz (también conocidos como Martin & Muñoz ), que utilizan las bolas de nieve como medio, o de museos que han rendido homenaje a artistas famosos como el escultor francés Auguste Rodin creando bolas de nieve de cristal numeradas de alta calidad. [ cita requerida ]
Inicialmente, las bolas de nieve consistían en una pesada cúpula de vidrio emplomado que se colocaba sobre una figura o cuadro de cerámica sobre una base de cerámica fundida negra, se llenaba de agua y luego se sellaba. La nieve o "nieve" se creaba mediante el uso de astillas de hueso o trozos de porcelana , arena o incluso serrín. A medida que se volvieron más sofisticadas, el vidrio se hizo más delgado, las bases eran más ligeras ( la baquelita era popular durante el período Art Decó) y la nieve estaba hecha de partículas de papel de oro o escamas de jabón no solubles. Por razones de salud y seguridad, el plástico blanco se ha vuelto más común en la construcción de bolas de nieve modernas. El líquido ha evolucionado de aceite ligero inicialmente a una mezcla de agua, anticongelante (etilenglicol) y glicerol . Un beneficio adicional fue que el glicerol ralentizó el descenso de la nieve.
Las bolas de nieve de hoy en día pueden incluir cajas de música, piezas móviles, luces internas e incluso motores eléctricos que hacen que la "nieve" se mueva de modo que ya no sea necesario sacudir la bola. Algunas también tienen ranuras centrales para colocar elementos como fotografías.
En 2005, muchas tiendas de Estados Unidos comenzaron a vender bolas de nieve inflables como parte de su decoración navideña. [ cita requerida ] Estas tienen una base con un soplador, que fuerza el aire que transporta bolitas de poliestireno desde la parte inferior y a través de un tubo por la parte posterior hasta la parte superior, donde se expulsan y caen dentro de la parte delantera, que está hecha de vinilo transparente. El resto del globo, incluidos los personajes del interior, están hechos de tela de nailon de colores . Estos globos suelen ser decoraciones grandes para el patio delantero y están iluminados internamente con algunas bombillas incandescentes C7 (tipo luz de noche ) (que están encerradas en esferas de plástico para evitar que el calor dañe la tela).
Una variación de esto es el "globo tornado", donde pequeños objetos de espuma giran dentro de un globo. Esto es más común para Halloween , donde murciélagos de espuma o, a veces, fantasmas pueden volar alrededor de las figuras de Halloween en el medio. Estos fueron más comunes en 2006, [ cita requerida ] y vienen tanto en inflables grandes como en versiones de mesa más pequeñas con globos de plástico rígido de aproximadamente 8 a 12 pulgadas o 20 a 30 centímetros de diámetro. Al igual que con los globos de nieve, la adherencia estática a menudo hace que la espuma se adhiera al plástico (especialmente el vinilo) cuando la humedad es baja, mientras que la condensación hará lo mismo en los inflables para exteriores cuando la humedad es alta o el agua de lluvia se ha filtrado mientras está desinflado.
En la cultura moderna, las bolas de nieve suelen simbolizar la infancia, la inocencia o los llamados "días felices". Sin embargo, a veces también se utilizan, con humor negro, para evocar escenas más macabras.
