Erwin Friedrich Baumann (27 de octubre de 1890 - 8 de febrero de 1980) fue un arquitecto y escultor suizo.
Erwin Friedrich Baumann nació en 1890 en Berna , el segundo de los cuatro hijos del maestro constructor y político Friedrich Baumann (1835-1910) y Marie-Louise Baumann-Bigler (1856-1937). Poco antes de empezar la escuela, contrajo difteria y el tratamiento médico en Rotbad (Diemtigtal) le provocó graves problemas escolares. Baumann escribe en una de sus notas biográficas: "Con el cuarto peor de mi clase logré entrar en la escuela secundaria y bien podría haberme colado en las salas de conferencias de las universidades". [1]
Debido a su obstinación hacia uno de sus profesores, Baumann tuvo que abandonar el instituto.
Después de un año de prácticas con un arquitecto en Vevey, siguió su formación básica y de suboficial en la caballería, luego su bachillerato en la Escuela Minerva de Zúrich y estudios de historia del arte y matemáticas en la Universidad de Berna . En 1911 se unió a la fraternidad estudiantil Rhenania, que se reunía regularmente en el restaurante Bubenberg de Berna. Allí, Baumann solía participar en una mesa de artistas berneses (donde conoció, entre otros, a Ferdinand Hodler ). Esta empresa promovió su decisión de "tallar en el futuro no solo heráldica y estatuillas con su navaja militar". El cuidado insuficiente y negligente de sus heridas tras una caída de un caballo durante su formación como suboficial le provocó tuberculosis, lo que finalmente lo llevó a ser dado de baja del ejército.
A pesar de este incidente, Baumann se atrevió a ingresar en el departamento de arquitectura del Instituto Tecnológico de Darmstadt . El curso de escultura decorativa del profesor Augusto Varnesi, así como la colonia de artistas de Darmstadt Mathildenhöhe, lo inspiraron. Sin embargo, la Primera Guerra Mundial puso fin a sus estudios en Alemania.
Tras el estallido de la guerra, Baumann, que todavía se encontraba en mal estado de salud, participó como voluntario en la protección de la frontera suiza. En 1915 fue liberado del servicio militar y se fue a Davos y Arosa para recibir tratamiento médico . En 1918, Baumann se unió al estudio de arquitectura de Rudolf Gaberel en Davos, donde mantuvo amistad con Jakob Bosshart, Wilhelm Schwerzmann y el expresionista Ernst Ludwig Kirchner . [2] En 1919, ganó el primer premio en un concurso para un monumento para las unidades de caballería de Berna en el Lueg, cerca de Burgdorf . Sin embargo, este proyecto no se realizó porque se negó a combinarlo con un relieve, a su juicio inútil, del escultor Karl Hänny. En 1920, actuó en nombre de Rudolf Gaberel como contratista local y diseñador artístico para el cementerio forestal Wildboden Davos.
En el verano de 1921, Baumann se quedó en París como escultor con Antoine Bourdelle . En los años 1921/22 viajó a Egipto , [3] donde trabajó como escultor y arquitecto y donde conoció, entre otros, a Mahmoud Mokhtar . Un viaje de estudios más largo por Grecia, los Balcanes y Austria llevó a Baumann de regreso a Davos, donde trabajó nuevamente para Gaberel entre 1922 y 1924.
De 1924 a 1929 Baumann vivió en California . [4] Su hermano Paul Baumann también vivió allí, trabajando como ingeniero. Durante este tiempo, Baumann creó numerosas esculturas de madera y piedra, y al mismo tiempo trabajó como arquitecto. En 1925, ganó el primer premio por la decoración artística del vestíbulo principal en la nueva construcción de unos grandes almacenes en Los Ángeles, y en 1928 ganó un premio del museo de arte de Los Ángeles por su escultura de piedra Quarryman . [5]
En 1929 Baumann regresó a Suiza, donde trabajó en Davos, Berna y Münchwilen . En 1938 se casó con la suiza de origen ruso Rita Keller y pasó varios meses en París como escultor bajo la dirección de Ossip Zadkine . En el año 1939, justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, adquirió una casa de campo en Faulensee/Spiez , que reformó para convertirla en hogar para su familia. Al estallar la guerra se presentó voluntario de nuevo para participar en una unidad de la guardia civil del ejército.
En 1960, debido a una enfermedad de su esposa, Baumann se trasladó a Berna. Hasta su muerte en 1980, Baumann tuvo un taller en el antiguo hospital veterinario de Berna. Entre sus obras más destacadas, realizadas en Faulensee y Berna, se encuentran los capiteles del castillo de Wimmis (1950), la mesa de la comunión en la iglesia de Lerchenfeld/Thun (1951), una escultura de fuente en la escuela Krattigen (1953), la restauración de la casa Tschan en el Schüpf en Faulensee (1952), de la iglesia románica Einigen/Spiez [6] (1954/55), del histórico hostal St. Urs en Biberist (1958-1962), de la casa de campo "Les Aroles" como anexo del Palace Hotel (hoy propiedad de Spiros Latsis ) en Gstaad (1954), y de la iglesia de Radelfingen/Aarberg (1958-65), la excavación de la capilla de San Columbano en Faulensee (1960/61) y la dirección de obra para la ampliación de la fábrica de azúcar de Aarberg. (1958-1960), para la nueva construcción de la embajada británica en Berna (1962) y para el edificio administrativo de la compañía eléctrica de Berna (1960-1963).
Los oficiales de la brigada de montaña consideraron erigir un cenotafio para el águila real, el símbolo de la brigada, a partir de los desechos de piedra de la fortificación de Gondo . Baumann tenía buenas conexiones con los comandantes de la brigada. El brigadier Hans Bühler estaba casado con su prima segunda y conocía al coronel del cuerpo de ingenieros, Werner Grimm, desde su juventud en Berna. Baumann recibió el trabajo de explorar las posibilidades y su propuesta de un monumento de más de nueve metros de altura hecho con los desechos agradó a los dos superiores. Baumann describió su enfoque de la siguiente manera: [7]
"Desde el punto de vista de un escultor, consideró imperativo encontrar una nueva técnica de escultura y adaptar el proyecto a esta nueva técnica, sin afectar su valor artístico. Además, estaba ansioso por encontrar un proceso que ya fuera familiar para el cantero y el albañil por sus prácticas comunes. En consecuencia, la única opción era un plan de construcción tradicional y una etapa de alineación para que el constructor se sintiera cómodo y en un territorio familiarizado con sus herramientas y habilidades. Los añadidos fáciles de manejar fueron un par de divisores y un modelo de yeso que sirvió como modelo de referencia sólido y concluyente. Con el nivel, el ángulo y el círculo solos no fue posible hacer frente al original de yeso a escala 1:10. Los planos de elevación resultaron imprecisos hasta el punto de que fue imposible utilizarlos para una ampliación diez veces mayor. Pero el modelo que ejemplifica la alineación exacta, junto con los moldes utilizados para formar las piezas de este modelo, produjo resultados inesperadamente bien alineados. Los moldes son formas inversas utilizadas para crear el modelo de yeso a escala 1:10, que dio una huella clara y permitió establecer cualquier vista en sección transversal, horizontal o vertical. El modelo ensamblado y sus moldes también tenían la ventaja de llamar la atención sobre posibles infracciones a la práctica y la tecnología de la mampostería convencional. Cada capa del modelo podía ensamblarse por sí sola en la mesa de dibujo y dibujarse con sus detalles internos. En tales dibujos, la mampostería podía colocarse, estudiarse y aclararse en todos sus detalles. Los cambios que se hicieron necesarios parecían casi infinitos. Había que desarrollar quince o veinte capas para poder adaptar todas las correcciones a las distintas secciones transversales afectadas. Era un trabajo intenso que no solo duraba días, sino en algunos casos incluso semanas.
Linus Birchler escribió en 1954 a Baumann:
"Nunca hubiera pensado que la monumental águila del Simplón fuera obra suya y no puedo ni imaginarme los grandes problemas técnicos que hubo que superar para crearla. En el futuro, cuando hable de los colosos de Memnón y de los templos rupestres de Abu Simbel en mis conferencias, también citaré su águila, creada de una manera tan extraordinaria e ingeniosa que nadie había imaginado antes."
En 1943 se produjo un distanciamiento entre el jefe del cuerpo de ingenieros Werner Grimm y Baumann. Grimm se hacía pasar continuamente por el constructor del águila del Simplon, lo que hirió profundamente los sentimientos de Baumann e incluso lo motivó a no acudir a la ceremonia de inauguración del Simplon en septiembre de 1944. [8]