Erwin Otto Eduard von Bälz ( pronunciación alemana: [ˈɛʁviːn ˈɔto ˈeːduaʁt fɔn ˈbɛlt͡s] ; 13 de enero de 1849 - 31 de agosto de 1913), a menudo conocido simplemente como Erwin Bälz sin la noble partícula " von ", fue un internista , antropólogo y médico personal alemán. a la Familia Imperial Japonesa y cofundador de la medicina occidental moderna en Japón.
Hijo de un contratista, Bälz nació en 1849 en Bietigheim-Bissingen , Alemania . Asistió a la escuela primaria en Stuttgart y estudió medicina en la Universidad de Tubinga . Se graduó a la edad de 23 años y posteriormente trabajó en el departamento médico de la Universidad de Leipzig en 1869, y sirvió como médico en el ejército alemán durante la guerra franco-prusiana en 1870. Regresó a la Universidad de Leipzig en 1875. .
Mientras estaba en Leipzig, trató a un estudiante de intercambio japonés , lo que llevó a que el gobierno japonés le ofreciera un contrato de dos años con la Facultad de Medicina de la Universidad Imperial de Tokio en 1876. El contrato de Bälz fue renovado varias veces y terminó pasando 27 años. años en Japón, el más largo de todos los asesores de Oyatoi gaikokujin . En 1881 se casó con una mujer japonesa, Toda Hanako, y tuvo cuatro hijos.
Durante su estancia en Japón intentó promover la actividad deportiva entre los estudiantes de la Universidad de Tokio, recomendando sin éxito revivir la práctica del jujutsu y el kenjutsu . Entrenó personalmente kenjutsu con Kenkichi Sakakibara , y más tarde conoció al maestro de jujutsu Hikosuke Totsuka , aunque lo disuadieron de practicar jujutsu porque se le consideró que a los 30 años supuestamente era demasiado mayor para comenzar en el arte. [1]
En el verano de 1899, Bälz visitó Seúl, la capital de Corea , y Busan y realizó investigaciones etnológicas. Del 22 de abril al 3 de julio de 1903 estuvo nuevamente en Corea y, junto con Richard Wunsch, emprendió una expedición al interior del país.
En 1902, fue nombrado médico personal de guardia del emperador Meiji y de la casa imperial de Japón.
Bälz enseñó a más de 800 estudiantes de medicina occidental durante su mandato en la Universidad Imperial de Tokio. Durante su estancia en Japón, trató a algunos de los hombres más influyentes del gobierno Meiji , entre ellos los primeros ministros Itō Hirobumi y Yamagata Aritomo . Por iniciativa de Bälz, las fuentes volcánicas de Kusatsu (a 200 km de Tokio) se transformaron en el centro turístico de aguas termales más exitoso de Japón. Comparó la zona con el balneario europeo de Karlsbad y consideró que el aire de las montañas, así como las aguas cristalinas, eran muy beneficiosos para la salud.
Otra contribución médica fue el descubrimiento y denominación de la " mancha mongol ". Al encontrar una característica no registrada de manchas azules en los bebés japoneses, pensó que estas manchas eran características de las personas de origen mongol . [2] [3] [4]
En 1905 Bälz regresó con su familia a Alemania. [5] En Stuttgart , a finales del verano de 1913, Bälz sucumbió a una enfermedad cardíaca.
Bälz también era un apasionado coleccionista de arte; La mayoría de las obras japonesas que reunió se encuentran en el Museo Linden de Stuttgart. Una escultura de piedra en su alma mater, la Universidad de Tubinga, es un recordatorio de sus contribuciones a la ciencia médica japonesa. En 1961 se estableció una relación de ciudad hermana entre Kusatsu y Bietigheim-Bissingen.
Después de su muerte, se publicó su diario Das Leben eines deutschen Arztes im erwachenden Japan (1931, tr. El diario de un médico alemán sobre el despertar del Japón ), que ofrece una visión única del Japón de la era Meiji .
En 1883, mientras se hospedaba en el hotel Fujiya en Miyanoshita , Hakone , Bälz notó que las manos de su doncella estaban agrietadas. Hizo para ella una mezcla de glicerina y agua, que luego se vendió ampliamente en Japón con el nombre de Bälz Water . También figura en la Farmacopea de Japón .
Durante su estancia en Japón, Bälz se convirtió en un fanático del judo y se le atribuye la introducción de este deporte en Alemania.
En el año 2000 se construyó en Kusatsu un museo conmemorativo en honor a Bälz. [6]
