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Erskine Hazard (1790-1865) y su socio Josiah White fueron industriales que desarrollaron proyectos de infraestructura en Pensilvania y en todo el noreste de Estados Unidos , que resultaron influyentes al iniciar la Revolución Industrial en Estados Unidos , que sirvió de base para el surgimiento de Estados Unidos como primera potencia económica del mundo.
En 1810 , Hazard y White abrieron una planta de fundición y trefilado en las cataratas del río Schuylkill, cerca de Filadelfia. [1] Su primer evento para establecer su reputación fue construir un pequeño puente colgante a través del Schuylkill para demostrar mejor su fábrica. . Cuando el presidente de los Estados Unidos impuso un embargo a las importaciones de carbón bituminoso de Gran Bretaña en la tensión previa a la guerra de 1812 , los socios actuaron para asegurarse un suministro de antracita , que entonces era un producto apenas conocido y no utilizado.
El descubrimiento de antracita en el este de Pensilvania fue en gran parte accidental por parte del cazador Philip Ginter en 1791. Al año siguiente, en 1792, White y Hazard fueron los principales en el desarrollo de Lehigh Coal Mining Company .
El carbón, en la región de Lehigh, fue descubierto en la montaña Sharp, donde ahora se encuentra Summit Hill, Pensilvania , en el año 1791, por Philip Ginter. Este descubrimiento, como tantos otros que han tenido gran importancia para la humanidad, fue puramente accidental y finalmente condujo a una verdadera apreciación del valor del mineral por parte del público en general y a su extracción. y comercializado.
Educado como geógrafo y topógrafo, Hazard complementaría las innovaciones mecánicas de White con el uso ingenioso de determinados accidentes geográficos y los dos continuarían juntos para fundar lo que podría decirse que es la empresa más influyente de la primera mitad del siglo XIX, Lehigh Coal & Navigation Company . construir el Canal de Lehigh , los Ashley Planes , el Ferrocarril de Lehigh y Susquehanna , y media docena de otros ferrocarriles e industrias subsidiarias, la mayoría de las cuales durarían hasta la década de 1960. También tuvieron un papel importante a la hora de inspirar el uso por parte de otros de la antracita, difícil de quemar , inicialmente en procesos industriales y más tarde en grandes suministros transportados a Filadelfia a lo largo del valle del río Schuylkill .
Hazard, el geógrafo y topógrafo, fue pionero en una técnica que se estandarizó en la industria del transporte ferroviario y, de hecho, se adoptó en la construcción de muchas carreteras y rampas; el de dividir la altura total desde el punto de referencia inicial hasta el destino por la distancia, luego establecer la pendiente independientemente de las excavaciones necesarias o de los soportes que sea necesario construir en la carretera para mantener esa pendiente promedio. Usó la técnica al inspeccionar el camino de mulas inicial que utilizó Lehigh Coal Company para conectar el nuevo asentamiento y las minas en Summit Hill, Pensilvania, con la rampa de carga en lo que se convertiría en Jim Thorpe, Pensilvania . Cuando la compañía decidió colocar rieles a lo largo del camino de mulas, la pendiente previamente nivelada permitió a los trabajadores colocar rieles a lo largo del descenso de nueve millas en solo unos pocos meses de conversión.
Erskine Hazard murió en 1865, siendo un individuo rico que, junto con su socio y mentor Josiah White , había creado miles de puestos de trabajo y fundado industrias enteras desconocidas en su juventud. El ferrocarril creció desde los primeros ángulos de correa de hierro unidos a vías de madera hasta los rieles en T que tienen un ancestro común con los rieles soldados de acero actuales. Su influencia va más allá de lo que se enumera a continuación, ya que hicieron muchas inversiones de capital, y aquellas que se ajustaban a su negocio general de carbón y hierro a veces fueron compradas cuando tuvieron éxito. Otros que necesitaban una inversión adicional fueron terminados por los dos, o por la junta directiva de LC&N Co. y luego vendidos cuando fueron rentables o retenidos como parte de la familia de subsidiarias de LC&N Co., mientras que un tercero eran solo inversiones que formaban parte de una cartera. , sin tener ninguna relación con los activos de LC&N Co. que no sea la de un propietario individual común.
Hazard Street, una vía principal en Summit Hill, Pensilvania , lleva el nombre en honor a Hazard.
Lehigh Coal and Navigation controlaba 8.000 acres de tierras carboníferas que iban desde Jim Thorpe hasta Tamaqua, a 14 millas de distancia. Esto comprendía todo el extremo oriental del campo de antracita del sur.
