Erskine Barton Childers (11 de marzo de 1929 - 25 de agosto de 1996) fue un escritor irlandés, corresponsal de la BBC y alto funcionario de las Naciones Unidas .
Childers nació en Dublín, hijo de Erskine Hamilton Childers (cuarto presidente de Irlanda) y su primera esposa Ruth Ellen Dow. [1] Sus abuelos Molly Childers y Robert Erskine Childers y el primo hermano de este último, Robert Barton, fueron todos nacionalistas irlandeses que participaron activamente en la negociación de la independencia irlandesa; lo que finalmente llevó a la ejecución de su abuelo durante la Guerra Civil irlandesa . Su tía abuela era Gretchen Osgood Warren .
Creció en un ambiente multicultural que influiría en toda su vida. [2] Desde muy temprana edad, mostró una evidente fascinación por la historia y los asuntos mundiales. Estudió en la Newtown School de Waterford [3] y mucho más tarde en el Trinity College de Dublín y en la Universidad de Stanford . En Stanford participó activamente en la Asociación Nacional de Estudiantes y ascendió a vicepresidente de la organización en 1949.
En 1960, Childers estaba en Londres trabajando para la BBC , tanto en radio como en televisión. [4] Sus emisiones desde el BBC World Service abarcaban diversos temas, desde la crisis de Suez y Palestina hasta el asesinato de John F. Kennedy en 1963. Fue uno de los primeros presentadores en el inicio del programa de televisión de la BBC The Money Programme en 1966. Las cuestiones del Canal de Suez y Palestina formarían más tarde la base de sus escritos sobre esos temas.
Se destacó como uno de los primeros escritores convencionales de Occidente en desafiar sistemáticamente la afirmación de que los refugiados árabes palestinos de la guerra civil de 1947-1948 en el Mandato Británico de Palestina y la guerra árabe-israelí de 1948 (ver Expulsión y huida de los palestinos de 1948 ) huyeron de sus hogares principalmente por las órdenes de evacuación transmitidas por los árabes (ver Transmisiones para el artículo de Christopher Hitchens sobre el mismo), en lugar de por el uso de la fuerza y el terror por parte de las fuerzas armadas del recién formado estado de Israel .
Se especializó en temas de la ONU, incluso sirviendo como consultor periódico, incluida una misión especial en el Congo para el Secretario General U Thant . En 1967, bajo el liderazgo de Henry Richardson Labouisse Jr. , Childers fue contratado para dirigir un programa de las Naciones Unidas, UNICEF y el PNUD llamado Comunicación de Apoyo al Desarrollo; o DSCS. En 1968, Childers fue coautor de un documento con su colega de las Naciones Unidas Mallica Vajrathon llamado "Comunicación de Apoyo a Proyectos", publicado más tarde en una importante antología sobre el cambio social. [5] En este documento escribió:
Si se quiere que el desarrollo se base en los seres humanos, que deben convertirse en agentes y beneficiarios del mismo, que serán los únicos que decidan el tipo de desarrollo que pueden mantener una vez que se haya acabado la ayuda extranjera, hay que comunicarse con ellos, hay que permitirles que se comuniquen entre sí y con los planificadores de la capital. Hay que comunicarles las técnicas que necesitan para que puedan decidir sobre su propio desarrollo. Si no se hace eso, se seguirán teniendo programas de desarrollo débiles o fallidos. Es así de sencillo. Ninguna innovación, por brillantemente diseñada y plasmada en un plan de operaciones, se convierte en desarrollo hasta que se ha comunicado. [6]
De 1975 a 1988, Childers trabajó en Nueva York como Director de Información del PNUD . Cuando se jubiló en 1989 como Asesor Superior del Director General de las Naciones Unidas para el Desarrollo y la Cooperación Económica Internacional, después de 22 años de servicio, Childers había trabajado con la mayoría de las organizaciones del sistema de las Naciones Unidas, en todos los niveles y en todas las regiones. [7]
Después de su jubilación, Childers continuó trabajando por sus ideales. Escribió libros para la Fundación Ford y la Fundación Dag Hammarskjöld sobre la reforma de las Naciones Unidas [8] junto con su colega y funcionario de las Naciones Unidas, Sir Brian Urquhart . La más conocida de estas publicaciones es Un mundo que necesita liderazgo . Continuó escribiendo sobre asuntos de las Naciones Unidas mientras viajaba constantemente; daba conferencias sobre la Organización y los muchos desafíos que enfrenta, como la globalización y la democracia, la prevención de conflictos y el mantenimiento de la paz, la asistencia humanitaria, los derechos humanos, el hambre, el envejecimiento y el desarrollo, la salud, el arreglo financiero de las Naciones Unidas, los derechos de los ciudadanos, la participación femenina, el diseño y las percepciones, la educación, la división Norte-Sur y la economía mundial. En 1995, Childers coescribió un documento con su colega de derecho internacional Marjolijn Snippe titulado "La agenda para la paz y el derecho del mar", para Pacem in Maribus XXIII, la Conferencia Anual del Instituto Internacional del Océano, que se celebró en Costa Rica en diciembre de 1995.
En marzo de 1996 asumió el cargo de Secretario General de la Federación Mundial de Asociaciones de las Naciones Unidas. Sólo ejerció el cargo durante cinco meses y falleció el 25 de agosto de 1996 durante el congreso del quincuagésimo aniversario de la organización. Está enterrado en Roundwood , en el condado de Wicklow (Irlanda).