Erskine fue una marca de automóviles estadounidense producida por Studebaker Corporation de South Bend, Indiana , Estados Unidos, de 1926 a 1930. La marca recibió su nombre en honor a Albert Russel Erskine (1871-1933), presidente de Studebaker en ese momento.
Durante su mandato como presidente, Erskine animó a los ingenieros de Studebaker a desarrollar motores avanzados. Como resultado, la empresa logró numerosas victorias en carreras y una mayor participación en el mercado de precios más altos. Esto dejó a Studebaker sin un automóvil de nivel de entrada en los Estados Unidos, y Erskine, que siempre había estado fascinado por los vehículos europeos más pequeños, vio potencial de mercado en un automóvil compacto de batalla corta, especialmente si podía ampliar la presencia de Studebaker en el mercado europeo. Por lo tanto, el Erskine Six se lanzó por primera vez en París. [1]
Cuando se presentó a tiempo para el año modelo estadounidense de 1927, el automóvil recibió el nombre de su creador y se comercializó como The Little Aristocrat. Para que el Erskine fuera asequible, Studebaker equipó los automóviles con motores Continental de seis cilindros en lugar de las unidades Studebaker más avanzadas y fijó el precio de los automóviles en 995 dólares. El diseño de la carrocería fue obra de Ray Dietrich ; el diseño resultó ser bastante llamativo y recibió numerosos elogios de la prensa británica y francesa. Inicialmente, la demanda de ventas fue prometedora. Sin embargo, al cabo de un año, Ford presentó su Modelo A y lo puso a un precio de 525 dólares, 470 dólares más barato que el Erskine.
Para remediarlo, el departamento de marketing de Studebaker sugirió que el Erskine se convirtiera en un automóvil más grande, lo que, cuando se implementó, aumentó la distancia entre ejes de 108 pulgadas (2743 mm) a 114 pulgadas (2896 mm). El Erskine ya no era pequeño y se volvió más parecido a sus hermanos Studebaker. Finalmente, el Erskine fue absorbido por Studebaker en mayo de 1930. Poco más de un año después, Studebaker lo intentaría nuevamente con el automóvil de la marca Rockne de 1931 .
En su haber, Albert Russel Erskine fortaleció con éxito el negocio principal de automóviles de Studebaker y ayudó a guiar a la corporación hacia avances técnicos que eventualmente ayudarían a la compañía durante los primeros años de la depresión.
Sin embargo, Erskine también fomentó el pago de dividendos a los accionistas a partir de las reservas de capital de Studebaker a medida que la depresión se profundizaba; esto infló el valor de las acciones y, finalmente, debilitó a la empresa. Además de las dos marcas fallidas que creó (Rockne y Erskine), Erskine también había comprado el fabricante de automóviles de lujo Pierce-Arrow durante la década de 1920, que tuvo que vender a los inversores como una forma de mejorar el flujo de caja.
Ante la pérdida de control de Studebaker, Albert Russel Erskine se suicidó en 1933 en el campo de pruebas de Studebaker (ahora Bendix Woods Park ) en las afueras de South Bend, Indiana.