Bendix Woods County Park es un parque en Olive Township, condado de St. Joseph, Indiana , al sur de New Carlisle . El parque está bajo el control del Departamento de Parques y Recreación del condado de St. Joseph .
El nombre Bendix Woods tiene su origen en Bendix Corporation , que donó el terreno al condado para la creación de un parque. Sin embargo, la importancia histórica del parque se remonta a su creación por parte de Studebaker Corporation , anteriormente de la cercana South Bend, Indiana , como la primera instalación de pruebas modelo para una empresa automovilística estadounidense.
Studebaker desarrolló las 840 acres (3,4 km2 ) de terreno en 1926 como el primer campo de pruebas automotrices controlado para sus líneas de productos, superando a Packard , el futuro socio comercial de Studebaker, por un año. Studebaker promocionó intensamente el terreno como un "laboratorio de pruebas al aire libre de un millón de dólares" en anuncios. La pista de pruebas que corría por el terreno simulaba una variedad de terrenos y condiciones de la carretera. Studebaker diseñó el parque manteniendo las características naturales y plantó una enorme arboleda de árboles que forman la palabra "STUDEBAKER" cuando se los ve desde arriba. [3]
Tras el colapso de las instalaciones de producción de Studebaker en Estados Unidos en 1963, el terreno fue adquirido por Bendix Corporation, que utilizó el terreno para fines corporativos. En 1996, Bosch compró la propiedad; en 2015, Navistar se la compró a Bosch y la rebautizó como "Navistar Proving Grounds". [4] [5]
El parque también albergaba una montaña rusa de trineo que nunca se abrió después de que sus dueños fueran arrojados mientras hacían una prueba. [6]
El Studebaker Clubhouse es un club histórico . Fue construido en 1926 y es un edificio de ladrillo de estilo colonial neocolonial de dos pisos y forma de U. La fachada frontal presenta un porche de un piso sostenido por columnas de orden toscano . El edificio fue remodelado en 1947, 1961 y 1966-1967. Fue construido como un lugar para que los aproximadamente 100 empleados del campo de pruebas comieran, se relajaran fuera del horario laboral, se quedaran cuando hiciera mal tiempo y se alojaran si así lo deseaban. Actualmente alberga el Centro de Naturaleza y las oficinas del parque. [7]
Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1985 junto con el Cartel del Árbol. [2]
En 1938, la empresa plantó 8.000 pinos en un patrón que, visto desde arriba, formaba la palabra "STUDEBAKER". [8] [9] [10] [7]
A finales de diciembre de 2004, la plantación de árboles "STUDEBAKER" , reconocida como uno de los anuncios vivientes más grandes del mundo y en el Registro Nacional de Lugares Históricos , fue severamente dañada en una tormenta de hielo en la semana de Navidad . [11] Sin embargo, sigue en pie; en 2011 se otorgó una subvención para su gestión y preservación a largo plazo, [9] y se completó un plan de gestión en 2012. [10] Los árboles muertos y enfermos fueron eliminados en 2013 y 2014, y los voluntarios plantaron árboles jóvenes de reemplazo entre el 15 y el 19 de abril de 2015. [12] [13]
Todos los parques del condado están cerrados el Día de Acción de Gracias y el Día de Navidad.
Una devastadora tormenta de hielo en diciembre de 2004 dañó gravemente muchos de los árboles, aunque los informes sobre el deterioro del cartel parecen haber despertado un renovado interés en su conservación.
Continúan los esfuerzos para salvar lo que se ha denominado el cartel para exteriores más longevo del mundo. El miércoles, los voluntarios se reunieron para plantar más árboles en un esfuerzo por restaurar el cartel del árbol Studebaker en Bendix Woods County Park.