Bug Jack Barron es una novela de ciencia ficción de 1969 del escritor estadounidense Norman Spinrad , publicada por primera vez en la revista New Worlds bajo la dirección de Michael Moorcock . Fue nominado al Premio Hugo de 1970 . [1] La novela se destaca por su estilo lírico y el uso único de frases recortadas. A este respecto, Spinrad ha citado la influencia de los escritores Beat William S. Burroughs , Allen Ginsberg y Jack Kerouac . [2] [3]
El programa de entrevistas "Bug Jack Barron" comienza el miércoles por la noche con una llamada al aire de Rufus W. Johnson, a quien la Fundación para la Inmortalidad Humana le ha negado el servicio, una organización que permite a las personas congelarse criónicamente . Johnson acusa a la Fundación de no estar dispuesta a ofrecer contratos de Freezer a afroamericanos . El presentador del programa Jack Barron se horroriza al escuchar esto y, después de hacer algunas llamadas, encuentra un apoyo en el gobernador de Mississippi, Lukas Greene.
Al día siguiente, Barron recibe la visita del presidente de la Fundación, Benedict Howards, quien intenta ganarse el apoyo de Barron ofreciéndole un contrato congelador gratuito y una vida inmortal. Aunque tentado, Barron rechaza el soborno. Más tarde, Howards le hace la misma oferta a la ex esposa de Barron, Sara. Sara sueña con estar congelada junto con Jack y revivir juntos después de que se descubre un tratamiento de inmortalidad .
A la mañana siguiente, el gobernador de California, Gregory Morris, sugiere que Barron considere postularse como próximo presidente de los Estados Unidos. Aunque Barron se muestra reacio, su amigo Lukas Greene (que es negro y tiene opiniones políticas radicales) lo anima a aceptar. Luego, Barron recibe una llamada de Sara. Los dos discuten sobre por qué rompieron y pronto se reconcilian. Howards visita a Barron nuevamente con nuevos contratos para que firmen tanto Jack como Sara. Los nuevos contratos no sólo garantizan la congelación, sino también el tratamiento de la inmortalidad. Jack no ve ningún inconveniente en el contrato y él y Sara aceptan firmar.
En la siguiente emisión de “Bug Jack Barron”, un hombre llamado Henry George Franklin llama y se queja de que vendió a su pequeña hija a unos hombres ricos por 50.000 dólares. Aunque los hombres prometieron brindarle a su hija una vida mejor, Henry afirma que fue engañado y quiere que Barron lo ayude a recuperar a su hija. Howards está furioso porque Franklin estaba en el programa y le dice a Barron que abandone la historia. Intrigado por la reacción de Howards, Barron vuela a Evers, Mississippi, para encontrarse con Franklin y hablar con él. Se encuentran en un restaurante en un vecindario de bajos ingresos y comienzan caminando hacia la mansión del gobernador, cuando un francotirador mata a Franklin e intenta dispararle a Barron también. Barron deduce que Benedict Howards debe haber estado detrás del tiroteo y se da cuenta a su vez de que la Fundación también debe ser responsable de comprar a la hija de Franklin. Más tarde, Barron confirma su sospecha utilizando registros informáticos para buscar a otros niños que ahora están desaparecidos.
A su regreso a casa, Barron comparte todas sus sospechas con Sara. Para llegar al fondo del misterio, Barron revela un plan. Él y Sara recibirán su tratamiento de inmortalidad y harán que Howards piense que realmente los tiene atrapados. Luego, cuando Howards admita todos sus crímenes, Jack utilizará un teléfono portátil muy pequeño oculto para grabar la confesión. Sara está de acuerdo. Al día siguiente, van a la oficina de Howards y continúan con el tratamiento. Cuando termina el tratamiento, Howards explica que el tratamiento consiste en trasplantar glándulas de los niños secuestrados a nuevos cuerpos. Los niños mueren por envenenamiento por radiación . Howards amenaza con que si Barron expone a Howards, Howards sobornará a los testigos para que testifiquen que Barron y Sara sabían todo sobre el tratamiento, lo que significa que él y Sara también serán acusados de asesinato.
Barron y Sara regresan a casa donde él le revela la verdad sobre los niños y que apoyará a la Fundación en sus próximos shows. Cuando va al espectáculo, recibe una llamada de Sara, quien se suicida para cambiar de opinión. Sin nada que perder, Barron revela la verdad durante el programa, mientras Howards se vuelve paranoico en el aire y amenaza con matarlo. Barron ruega a los espectadores que crean que no sabía nada sobre los niños de antemano.
Finalmente, Barron se postula para presidente y planea ceder su puesto al futuro vicepresidente Lukas Greene después de su elección.
El libro fue serializado en la revista británica de ciencia ficción New Wave New Worlds durante la dirección editorial de Michael Moorcock . Su lenguaje explícito y su actitud cínica hacia los políticos, así como el hecho de que la revista fue financiada parcialmente por el Consejo de las Artes de Gran Bretaña , enfurecieron a los miembros del Parlamento británico. [4] Jennie Lee , entonces Ministra de Estado de las Artes , defendió la financiación de la revista por parte del Arts Council sin referirse específicamente a la serialización. [5] Posteriormente, fue prohibido [ se necesita aclaración ] por WH Smith , una importante cadena de librerías británica. [6]
Algis Budrys le dio a la novela una crítica mixta, describiéndola como "un buen libro, una idea excelente y un escrito justo". Budrys criticó el recurso central de ciencia ficción calificándolo de "absoluta tontería", diciendo que a Spinrad "no le importaba lo suficiente la credibilidad como para siquiera ser elegante", y señaló que "Spinrad a menudo usa representaciones de cosas, en lugar de las cosas mismas, y esto no No siempre funciona." Aún así, concluyó, el libro "es una narración defectuosa pero aceptable de una historia magnífica, una representación de la nobleza, se podría decir, con un final de Mickey Mouse". [7] Joanna Russ , sin embargo, encontró que el libro era "un mal libro [donde] el autor no tiene el control de su material, pero está en el proceso de ser asfixiado por él". Criticó el estilo de escritura de Spinrad ("Todos hablan como todos los demás"), su trama ("una novela de intriga política debería tener una intriga inteligible") y su caracterización (el antagonista principal es "sólo un agujero con forma de villano lleno de gente"). con prosa de alta velocidad"), concluyendo que el libro era un "libro romántico, medio inocente, juvenilmente animado, exasperantemente tonto y, en última instancia, tonto". [8]
En 1992, The New York Times señaló que en Jack Barron, "Norman Spinrad creó al presentador de un programa de entrevistas como un poderoso creador de opinión pública". [9]
En 1983, el autor Harlan Ellison fue contratado para escribir el guión de una película que dirigiría Costa-Gavras para Universal Pictures. Después de que el proyecto no llegó a ninguna parte, Ellison publicó este guión, titulado "Ninguno de los anteriores", que incluía sugerencias de reparto que tenían a Martin Sheen como Jack Barron y Sigourney Weaver como Sara. [10] [11]
