Ernst Mahler (17 de octubre de 1887 - 30 de julio de 1967) fue un químico austríaco y líder de la Kimberly-Clark Corporation en Wisconsin. Mahler desarrolló, refinó y comercializó varios productos y procesos populares de fabricación de papel . También jugó un papel decisivo en la fundación del Instituto de Ciencia y Tecnología del Papel (IPST), así como de la Asociación Técnica de la Industria de la Celulosa y el Papel (TAPPI).
Mahler nació en Viena , Austria , el 17 de octubre de 1887. [1] Fue a Darmstadt, Alemania, para asistir a la Universidad Tecnológica de Darmstadt y estudió química industrial, especializándose en química de la celulosa y la ciencia de la fabricación de papel. Se graduó con distinción en 1912. [2] [3]
Mahler llegó a los Estados Unidos en 1912 y se naturalizó en 1917. [1] Consiguió un empleo en Kimberly-Clark en Neenah , Wisconsin, y se desempeñó como químico jefe de la empresa de fabricación de papel. Se casó con Carol Lyon de Minneapolis en agosto de 1918. [4]
Mahler encabezó la investigación y el desarrollo en su empresa y perfeccionó numerosos procesos químicos innovadores. Su desarrollo de guata crepé, un material absorbente suave y esponjoso, se convirtió con el tiempo en uno de los productos más importantes de Kimberley-Clark y en la fuente de miles de millones de dólares en ventas globales. Durante la Primera Guerra Mundial, se desarrolló guata crepada hecha de papel como sustituto del algodón para los apósitos quirúrgicos; bajo el proceso de comercialización de Mahler, se convirtió en la base de productos tan conocidos como Kleenex y Kotex . [3]
Mahler ascendió en la jerarquía corporativa desde químico hasta vicepresidente ejecutivo en 1937. [1] [3] Dirigió Kimberly-Clark hasta su jubilación en 1952. [1]
Las Fuerzas de Servicio del Ejército de EE. UU. nombraron a Mahler para su división de política de compras durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, trabajó como consultor para la reconstitución de las industrias papeleras en Bélgica, Holanda, Francia y Alemania. Por estos servicios, Mahler recibió la Medalla de la Libertad del Ejército de EE. UU. en 1946. [1]
Mahler formó parte de la junta directiva del Neenah West National Bank, [5] y fue un residente activo de la ciudad y líder cívico. Antes de su muerte, él y su esposa acordaron donar más de 26 acres de su propiedad privada al municipio para fines recreativos comunitarios. [6] Mahler Park sigue utilizándose constantemente como parque público popular hasta el día de hoy. [7]
Mahler murió el 30 de julio de 1967 y fue enterrado en un servicio episcopal en el cementerio Oak Hill en Neenah. [8]
Mahler fue ampliamente reconocido por sus contribuciones a la tecnología y los negocios del papel. Había sido miembro fundador de la Asociación Técnica Internacional de la Industria de la Pulpa y el Papel (TAPPI, fundada en 1915) y del Instituto de Química del Papel (ahora IPST, fundada en 1929). TAPPI otorgó su premio de oro por las contribuciones de la industria en 1932 y el IPST lo nombró presidente honorario. [1] [3]
Su alma mater, Darmstadt, aumentó su título de 1912 con un doctorado honorario en ingeniería en 1958. [3] La Universidad Lawrence y la Universidad Brown también le otorgaron títulos honoríficos . [1] [9] En 1996, Mahler fue nombrado póstumamente miembro del Salón de la Fama Internacional de la Industria del Papel . [3]
En 1954, Mahler fue elegido presidente del comité para organizar lo que eventualmente se convirtió en el Museo del Vidrio Bergstrom-Mahler, cuya colección actual cuenta con más de 3.500 objetos y recibe a más de 20.000 visitantes, además de ser venerado por las comunidades de coleccionistas de vidrio de todo el mundo. [10]
En 1954, Ernst Mahler fue elegido presidente de la iniciativa para la fundación del museo.