El Instituto de Bioproductos Renovables ( RBI ), es un instituto de investigación del Instituto de Tecnología de Georgia . Fundado en 1929 como Instituto de Química del Papel en Appleton, Wisconsin , se trasladó al campus de Georgia Tech en 1989 e integró sus operaciones con la universidad el 1 de julio de 2003, conocida entonces como Instituto de Ciencia y Tecnología del Papel ( IPST ). En 2014, el IPST se convirtió en Instituto de Bioproductos Renovables. [3]
La organización es un vínculo entre Georgia Tech y la industria papelera internacional ; centra su investigación en procesos de pulpa y papel, refinando biomasa forestal para convertirla en combustibles sostenibles y creando nuevos biomateriales para abrir nuevos mercados. [4]
Desde finales del siglo XIX, la fabricación de papel ha sido una industria vital en Wisconsin . Al no tener una formación formal en ciencia del papel, los primeros trabajadores de la industria generalmente dependían de programas de aprendizaje . [5] En 1919, Samuel G. Plantz , presidente del Lawrence College (ahora Universidad Lawrence ), trabajó con Monroe A. Wertheimer, presidente de Thilmany Pulp and Paper Company (y administrador del Lawrence College) para planificar una escuela nocturna. para los trabajadores de las fábricas de papel. [6] Plantz imaginó a trabajadores de fábricas de papel locales impartiendo clases especializadas y un programa que incluiría un plan de estudios parcial de artes liberales para crear un "individuo completo". [7]
Hubo retrasos en el inicio de la escuela, principalmente de carácter financiero; Plantz había estimado que se necesitarían entre 200.000 y 250.000 dólares para construir un edificio, comprar equipos y contratar profesores. Plantz murió en 1924; y su sucesor interino, Wilson Samuel, tuvo un breve mandato. El siguiente presidente del Lawrence College, Henry M. Wriston , impulsó la idea; [7] junto con Ernst Mahler , quien entonces era vicepresidente y director general de Kimberly-Clark Corporation en Neenah, Wisconsin . [8] Mahler, entonces conocido por sus investigaciones en química de la celulosa , había emigrado de Austria para trabajar en los Estados Unidos y establecer uno de los primeros laboratorios de investigación en la industria. Pudo adquirir el apoyo financiero de 19 empresas de pulpa y papel que abarcaban el 90 por ciento de la industria papelera del estado [8] y en 1929 se fundó el IPST como Instituto de Química del Papel en Appleton, Wisconsin .
La escuela se mudó a un lugar en el campus noroeste de Georgia Tech en 1989. El 1 de julio de 2003, el IPST se fusionó con Georgia Tech; y el 1 de septiembre de 2003, el instituto recibió un nuevo director, William J. Frederick Jr., quien recibió el correspondiente nombramiento docente en la Escuela de Ingeniería Química y Biomolecular de la Facultad de Ingeniería de Georgia Tech . [9] Se volvió a concebir como un vínculo más directo entre la industria del papel y los profesores e investigadores de Georgia Tech.