Ernst Buchner (20 de marzo de 1892 - 3 de junio de 1962) fue un administrador de museos e historiador del arte alemán. Originario de Múnich , fue director de las Colecciones de Pintura del Estado de Baviera , un puesto en la administración de las artes alemanas segundo después del jefe de la red de museos de Berlín. Se unió al Partido Nazi en 1933, participó en la confiscación de arte judío y, finalmente, fue responsable de salvaguardar las colecciones alemanas y el botín nazi de la amenaza de destrucción en la guerra. Rehabilitó en gran medida su carrera después de su juicio de desnazificación de posguerra .
Hijo del pintor Georg Buchner, Ernst Buchner estudió historia del arte en la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich hasta que estalló la guerra en 1914. Se presentó voluntario en una unidad de artillería y pasó cuatro años en el ejército, donde recibió dos Cruces de Hierro y otros premios. En 1919 regresó a la universidad y se convirtió en alumno del historiador de arte Heinrich Wölfflin . Terminó su tesis sobre Jan Polack en tres años y se convirtió en un experto en arte bávaro. Aspirando a una carrera destacada y astuto a la hora de desarrollar conexiones de mecenazgo en la administración de las artes, comenzó como pasante en las Colecciones de Pintura del Estado de Baviera ( Bayerische Staatsgemäldesammlungen, abreviado como BSGS) en 1921 y ocupó puestos de subalterno durante los siguientes años en los museos de Múnich, convirtiéndose en conservador de la BSGS en 1926 y luego en director del Museo Wallraf-Richartz en 1928.
La gran capacidad profesional de Buchner, junto con su experiencia académica y sus conexiones, culminaron en la dirección de las Colecciones de Pintura del Estado de Baviera en julio de 1932. Era uno de los puestos más importantes en la administración de las artes alemanas, supervisando quince museos, entre ellos la Alte Pinakothek , la Neue Pinakothek , la Neue Staatsgalerie y varios museos provinciales. Empezó el 1 de marzo de 1933 y exactamente dos meses después se convirtió en miembro del Partido Nazi , lo que consideró un paso adelante en su carrera. Tuvo tres hijos, todos los cuales se unieron a las Juventudes Hitlerianas o a la Asociación de Jóvenes Señoritas antes de que tal membresía fuera requerida. Su hijo resultó herido en el bombardeo de marzo de 1943 en Múnich.
Buchner tenía una opinión muy alta del arte alemán premoderno y tenía tendencias nacionalistas. El informe de la Unidad de Investigación de Saqueo de Arte de la posguerra mencionaba su "creencia fija en una Gran Alemania, ya fuera el Führer Federico el Grande , Guillermo II o Hitler ". [1] Sin embargo, era menos hostil al arte modernista y "degenerado " que muchos en el régimen, defendiendo obras de Max Liebermann y Edvard Munch . Apreciaba a Vincent van Gogh e incluso a Franz Marc . Aun así, tenía poco interés en los artistas expresionistas más "primitivos" o en el movimiento de la Nueva Objetividad . Rechazó la solicitud de Emil Nolde para una exposición en 1935.
A medida que iba interiorizando las creencias nazis, Buchner fue perdiendo simpatía por los judíos. Almacenó obras de arte confiscadas a judíos por la Gestapo en el Museo Nacional de Baviera . Con el tiempo, compró obras de arte confiscadas para sus propias colecciones de museos directamente a la Gestapo, incluidas piezas de Eugène Delacroix y Wilhelm Trübner . Cuando la alternativa era la confiscación, convenció a los judíos para que le vendieran sus obras de arte a precios de ganga.
Buchner era conocido por hacer malos negocios porque estaba demasiado interesado en el arte alemán. Se deshizo de piezas de Rafael, Rubens, Renoir y Monet a cambio de artistas como Matthias Grünewald (a cambio de un panel de dudosa autenticidad), Hans Thoma , Wolf Huber y Johann Jakob Zeiller . El personal del museo aún recuerda estos negocios como "desastres", y pocas de las adquisiciones se exhiben hoy en día.
Buchner recibió la orden de dirigir la búsqueda del retablo de Gante de van Eyck , que había sido trasladado desde Bélgica a la Francia no ocupada para protegerlo de la guerra. El altar estuvo almacenado en un museo local en Pau , Francia, hasta que la Cancillería del Reich ordenó su transporte a Alemania en junio de 1942. Aunque el traslado se llevó a cabo con la cooperación francesa y Buchner testificó que el objetivo de la incautación era solo proteger la pintura, según el historiador Jonathan Petropoulos, "no era tan ambiguo... que los alemanes reclamaran la propiedad de la obra maestra". [2] Buchner también dirigió una expedición similar para incautar el tríptico La última cena de Dirk Bouts en Lovaina .
Como los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial amenazaban con dañar las colecciones de arte, los nazis trasladaron sus colecciones a sitios más seguros . Buchner recomendó que el arte tomado de los judíos parisinos se almacenara en el Palacio de Dachau o en el Castillo de Neuschwanstein . Este último fue elegido en abril de 1941, y junto con el arte confiscado se trasladaron allí unas 2.000 piezas de las colecciones de la BSGS. (Al final de la dirección de Buchner al frente de la BSGS, la red de museos contaba con unas 12.000 pinturas. [3] ) Buchner formó parte de un comité que recomendó el uso de una mina de sal cerca de Altaussee para el almacenamiento, y viajó allí en diciembre de 1943 para evaluar su idoneidad. Los nazis finalmente almacenaron 6.577 pinturas, 137 esculturas y 484 cajas de otras obras de arte en Altaussee, [4] y hubo muy pocas pérdidas de colecciones de la BSGS por daños de guerra. Mientras la guerra se cobraba su precio en Alemania, Buchner evitó los conflictos internos en relación con el destino de los lugares de almacenamiento. Había planes para hacer estallar las minas si era probable que cayeran en manos de los Aliados (cosa que sucedió), pero ningún lugar corrió esa suerte.
Tras unos meses en los que no se sabe con certeza dónde se encontraba Buchner, fue arrestado por los estadounidenses el 18 de junio de 1945. Fue interrogado por la Oficina de Servicios Estratégicos , una rama de inteligencia del gobierno de los EE. UU. con una división que investigaba el saqueo de obras de arte. Buchner cooperó con los interrogadores y un informe de la OSS resume sus hallazgos; [5] estos informes son fuentes primarias importantes para los historiadores del arte del Tercer Reich. En mayo de 1945, Buchner había sido destituido de su puesto en la BSGS y tendría que pasar por el proceso de desnazificación si deseaba volver a trabajar como funcionario en la República Federal de Alemania.
En el proceso de 1948 fue considerado "compañero de viaje" ( Mitläufer ) del Partido Nazi, la segunda sentencia más exculpatoria en un sistema con cinco categorías de veredictos. La evaluación de su trabajo anterior en el proceso y en la prensa encontró "comportamiento ambivalente" con respecto a su simpatía hacia el Partido Nazi. Si bien había aceptado, por ejemplo, un honorario de 30.000 marcos del Reich de Hitler por recuperar el Cordero Místico, se le atribuyó el mérito de evitar las posiciones ideológicamente más extremas del Tercer Reich con respecto a las artes. Por ejemplo, durante su dirección en la BSGS, se opuso a las exposiciones ideológicas, y había sido criticado por los partidarios de la línea dura por hacerlo.
Buchner quería rehabilitar su carrera y lo consiguió con éxito. El antiguo director solicitó su antiguo puesto, que ya tenía un titular. Mientras tanto, recibió apoyo gubernamental para sus investigaciones. Finalmente, tras la jubilación del titular, fue nombrado de nuevo director de la BSGS el 1 de abril de 1953. Esto no estuvo exento de controversias. Se temía que sus simpatías por la ideología nazi fueran profundas y se apuntaba a los honorarios de Hitler y a su implicación en el robo de obras de arte.
Sus partidarios destacaron su indiscutible experiencia, su papel en la protección de las obras de arte durante la Segunda Guerra Mundial y su permanente interés en reconstruir la cultura alemana, incluida la sustitución de los museos dañados (respetando su arquitectura original). Las críticas afectaron a su reputación. El Ministerio de Educación de Baviera, que ahora supervisaba los museos, no prorrogó su contrato más allá de su edad de jubilación formal de 65 años. Por lo tanto, se jubiló en septiembre de 1957, después de haber recibido una prórroga para terminar la reapertura de la Alte Pinakothek .
Pasó el resto de su vida investigando y escribiendo, y murió en junio de 1962 mientras trabajaba en un estudio de cinco volúmenes sobre pintura sobre tabla alemana.