Ernest Paul Bushmiller Jr. (23 de agosto de 1905 - 15 de agosto de 1982) fue un dibujante de cómics estadounidense, conocido por haber creado el personaje de tira cómica Nancy en 1933, que lleva 90 años en imprenta. [1] Su obra destaca por su estilo gráfico sencillo. En 1976, recibió el premio Reuben de la National Cartoonists Society por su trabajo sobre Nancy .
Nacido en el sur del Bronx , Nueva York , Bushmiller era hijo de padres inmigrantes, Ernest George Bushmiller Sr. y Elizabeth Hall, originarios de Alemania e Irlanda del Norte respectivamente. Su padre era artista, actor de vodevil y camarero. Asistió brevemente a la escuela secundaria Theodore Roosevelt [2] antes de dejarla a los 14 años para trabajar como chico de los recados en el periódico New York World , mientras asistía a clases de arte nocturnas en la Academia Nacional de Diseño . Hacía recados para los dibujantes del personal y recibía encargos de ilustración ocasionales, incluido un artículo dominical de Harry Houdini. [3] [4]
En mayo de 1925, el dibujante Larry Whittington, creador de la tira cómica Fritzi Ritz , [5] se fue para producir otra tira, Mazie the Model . Bushmiller tomó el mando y su nombre apareció por primera vez en la tira del 18 de mayo. Fritzi Ritz se amplió a una tira dominical el 6 de octubre de 1929. [3] Bushmiller ya había estado produciendo una tira cómica para el New York Evening Graphic titulada Mac the Manager . [6]
Una vez que comenzó a alejarse de la representación de Fritzi de Whittington, Bushmiller comenzó a modelarla según su prometida, Abby Bohnet, la hija de un conductor de tren. La pareja, que se casó el 9 de julio de 1930, no tuvo hijos. En 1931, se dirigieron a Hollywood, donde Bushmiller escribió gags para Movie Crazy de Harold Lloyd , [7] y continuó dibujando a Fritzi Ritz al mismo tiempo. Un año después, regresaron al Bronx. [3] [8]
Bushmiller afirmó en 1948 que "todos mis personajes están concebidos en la desesperación". [2] Presentó a Nancy, la sobrina de Fritzi, en la tira el 2 de enero de 1933. El personaje se hizo popular, por lo que apareció con más frecuencia. Como la tía Fritzi se veía con menos frecuencia, la tira finalmente se tituló Nancy en 1938. La popular tira se tradujo a varios idiomas, incluidos italiano, alemán, sueco y noruego. Phil Fumble es una tira de Bushmiller que se publicó entre 1932 y 1938. [4] [8]
Bushmiller empezaba a trabajar cada día alrededor de las dos de la tarde y a menudo se quedaba sentado en su mesa de dibujo hasta bien entrada la madrugada del día siguiente. Normalmente empezaba una tira con el último panel y luego volvía a trabajar hasta el primero. En 1960 le dijo a un periodista:
Intento encontrar un chiste visual y dibujo primero el último panel de la tira, luego trabajo a partir de ahí para averiguar cómo surgió. Tengo un secreto profesional: cuando realmente no se me ocurre un chiste, miro un catálogo de Sears Roebuck. Por lo general, mi vista se fija en algún artículo, como una tabla de planchar, por ejemplo, y mi mente comienza a jugar con lo que se puede hacer con una tabla de planchar, y finalmente encuentro mi chiste. [9]
La sencillez de su estilo le valió elogios de Art Spiegelman y otros artistas. Tom Smucker, escribiendo en The Village Voice , observó:
El punto fuerte de Bushmiller nunca fue el contenido de las tramas jocosas de su tira cómica; un amigo lo describió una vez como "un imbécil en estado de drogadicción". De hecho, los gags eran incluso más simples de lo que era necesario para una tira "infantil". Esto se debe a que eran simplemente un vehículo para la manipulación controlada y brillante de la repetición y la variedad que le daban a la tira su ritmo visual y composición únicos. Bushmiller coreografió sus elementos formales familiares dentro del marco más ajustado de cualquier tira importante, y eso ayudó a hacerla, en su conjunto, la más hermosa de todas las que se publicaron en los periódicos. [10]
Como señalaron Paul Karasik y Mark Newgarden en su ensayo " Cómo leer a Nancy ":
Ernie Bushmiller tenía la mano de un arquitecto, la mente de un comediante del cine mudo y el alma de un contable. Su enfoque formal del humor revelaba de forma hermosa la esencia de lo que es un chiste perfecto: equilibrio, simetría, economía. Sus chistes tienen la sensación abstracta de las matemáticas y Nancy fue, de hecho, una mini ecuación algebraica disfrazada de tira cómica durante casi 50 años. [11]
El teórico del cómic Scott McCloud describió la esencia de Bushmiller y su creación:
La tira cómica Nancy de Ernie Bushmiller es un logro histórico: un cómic dibujado de manera tan sencilla que puede reducirse al tamaño de un sello postal y seguir siendo legible; un enfoque tan formalista que se convirtió en la definición misma de la "tira cómica de broma"; un sentido del humor tan oscuro, tan mudo, tan carente de malicia que permite a los lectores fieles recorrer décadas enteras de arte e historia sin esbozar una sola sonrisa. Nancy es el patio de recreo de Platón. Ernie Bushmiller no dibujó un árbol, una casa, un coche. Oh, no. Ernie Bushmiller dibujó el árbol, la casa, el coche. Mucho se ha hablado de las "tres rocas". Art Spiegelman explica cómo un dibujo de tres rocas en una escena de fondo era la forma que tenía Ernie de mostrarnos que había algunas rocas en el fondo. Siempre eran tres. ¿Por qué? Porque dos rocas no serían "algunas rocas". Dos rocas serían un par de rocas. Y cuatro piedras eran inaceptables porque cuatro piedras indicarían “algunas piedras”, pero sería una piedra más de la necesaria para transmitir la idea de “algunas piedras”. Un panel de Nancy es un concepto irreductible, un átomo, y la tira cómica es una molécula. [12]
En 1979, a Bushmiller le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson , pero continuó produciendo la tira con la ayuda de los asistentes Will Johnson y Al Plastino . Vivía en Stamford, Connecticut , donde murió en 1982.
El editor de libros de arte Harry N. Abrams encargó a veinte dibujantes de periódicos, entre ellos Bushmiller, que crearan una litografía de calidad de museo . [13] La publicación de 1978 se limitó a una serie de 100 ejemplares firmados y numerados. El precio era de 250 dólares por copia o 6000 dólares por el conjunto completo. [14]
Bushmiller, uno de los miembros fundadores de la National Cartoonists Society , recibió su premio Humor Comic Strip Award y su premio Reuben en 1976 por su trabajo en Nancy. [4] [15] En 2011, Bushmiller fue incluido como Elección de los jueces para el Salón de la Fama del Premio Will Eisner . [16]
Nancy sigue siendo un personaje reconocido y popular, dibujado por otros artistas desde la muerte de Bushmiller, más recientemente por el seudónimo ' Olivia Jaimes '. La obra de Bushmiller ha sido abordada repetidamente por otros artistas: Andy Warhol hizo una pintura de 1961 basada en Nancy , y Joe Brainard hizo numerosas obras basadas en Nancy . Muchos dibujantes han producido obras directamente inspiradas en el arte de Bushmiller o que comentan sobre él, incluidos Art Spiegelman , Mark Newgarden , Chris Ware y el dibujante de Zippy Bill Griffith , quien también ha escrito un ensayo sobre Bushmiller. Griffith reveló en la tira de Zippy del 19 de agosto de 2020 [17] que estaba escribiendo y dibujando una biografía gráfica de Bushmiller; se publicó en agosto de 2023.
El American Heritage Dictionary utiliza una tira de Nancy Bushmiller para ilustrar su entrada para "tira cómica".