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Ernst Kunwald (14 de abril de 1868 - 12 de diciembre de 1939) fue un director de orquesta austríaco .
Ernst Kunwald nació y murió en Viena . Estudió Derecho en la Universidad de Viena , donde se licenció en Derecho en 1891. También estudió piano con Teodor Leszetycki y composición con Hermann Graedener . En el Conservatorio de Leipzig estudió con el compositor Salomon Jadassohn .
Dirigió ópera en las siguientes ciudades: Rostock (1895-1897), Sondershausen (1897-1898), Essen (1898-1900), Halle (1900-1901), Madrid (1901-1902), Frankfurt (1902-1905) y en la Ópera Kroll de Berlín (1905-1906).
Una reseña de un concierto que dirigió con la Filarmónica de Nueva York en febrero de 1906 lo describió como “no un gran director; no es alguien con los sentimientos más finos o un sentido sutil para las cosas más profundas de la música; pero es capaz, en muchos sentidos inteligente, vigoroso y enérgico”.
Se desempeñó como director asistente de la Filarmónica de Berlín (1907-1912). Fue director de la Orquesta Sinfónica de Cincinnati de 1912 a 1917 y del Festival de Mayo de Cincinnati de 1914 a 1917. Su enfoque de la dirección fue muy diferente al de su predecesor en Cincinnati, el extravagante Leopold Stokowski . Un detractor de Stokowski, J. Herman Thuman, escribió una reseña en The Cincinnati Enquirer que Kunwald "... no considera necesario recurrir a trucos de vodevil para ganarse la aclamación del público". Los estrenos estadounidenses en Cincinnati bajo la dirección de Kunwald incluyeron la Sinfonía n.º 3 de Gustav Mahler y la Sinfonía Alpina de Richard Strauss . También dirigió la primera grabación de la orquesta, para Columbia Records , el 13 de enero de 1917: la Barcarola de Los cuentos de Hoffmann de Jacques Offenbach .
La entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial provocó la caída de la carrera del director austriaco en Cincinnati . El 17 de noviembre de 1917, las Hijas de la Revolución Americana presionaron al director de seguridad pública de Pittsburgh para que prohibiera a Kunwald dirigir su orquesta en esa ciudad. El mismo día después de la declaración de guerra de los Estados Unidos a Austria-Hungría , Kunwald fue arrestado por el Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos el 8 de diciembre de 1917 y liberado de la cárcel al día siguiente. Su renuncia como director fue aceptada por la junta en ese momento. El 12 de enero de 1918 fue internado bajo la Ley de Enemigos Extranjeros y encarcelado sin juicio como parte del internamiento austríaco y germano-estadounidense en Fort Oglethorpe , Georgia. Allí se le unió su compañero director Karl Muck , quien fue arrestado el 25 de marzo de 1918.
La evidencia por la que Kunwald fue internado fue su dirección de música clásica austríaca y alemana y su continuo orgullo por su patria. Según un memorando fechado el 19 de diciembre de 1917 de J. Edgar Hoover al Fiscal General de los Estados Unidos , Kunwald dirigió el himno nacional antes de un concierto después de supuestamente haberle dicho a la orquesta y al público (muchos de los cuales eran inmigrantes) que simpatizaba con la Casa de los Habsburgo y el Imperio austrohúngaro . Sus supuestos sentimientos proaustriacos llevaron a la revocación de su membresía honoraria en la fraternidad Phi Mu Alpha Sinfonia en mayo de 1919 ( Sinfonia Handbook , primavera de 1939, p. 24).
Según los registros de internamiento, Ernst Kunwald medía 1,65 metros, tenía cabello oscuro y ojos azules, y estaba casado con Lina, una ciudadana alemana nacida en 1869.
Tras aceptar su deportación en 1919, Kunwald dirigió en Königsberg (1920-1927) y luego en la Konzerthausorchester Berlin (Orquesta Sinfónica de Berlín) (1928-1931).