Ernest Nagel (16 de noviembre de 1901 - 20 de septiembre de 1985) fue un filósofo de la ciencia estadounidense . [1] [2] Junto con Rudolf Carnap , Hans Reichenbach y Carl Hempel , a veces se lo considera una de las principales figuras del movimiento positivista lógico . Su libro de 1961 La estructura de la ciencia se considera una obra fundamental en la lógica de la explicación científica .
Nagel nació en Nové Mesto nad Váhom (hoy en Eslovaquia , entonces Vágújhely y parte del Imperio austrohúngaro ) de padres judíos. [1] Su madre, Frida Weiss, era de la cercana ciudad de Vrbové (o Verbo). [3]
Emigró a los Estados Unidos a la edad de 10 años y se convirtió en ciudadano estadounidense en 1919. Recibió una licenciatura del City College de Nueva York en 1923 y obtuvo su doctorado en la Universidad de Columbia en 1931, [4] con una disertación sobre el concepto de medición.
Gracias a la concesión de una beca Guggeheim pudo pasar un año en Europa (de agosto de 1934 a julio de 1935) para conocer las nuevas tendencias de la filosofía en el continente. [5]
A excepción de un año (1966-1967) en la Universidad Rockefeller , Nagel pasó toda su carrera académica en Columbia. Allí se convirtió en el primer profesor John Dewey de Filosofía en 1955. [6] Y luego fue profesor universitario desde 1967 hasta su jubilación en 1970, después de lo cual continuó enseñando. En 1977, fue uno de los pocos filósofos elegidos para la Academia Nacional de Ciencias .
Su obra se centró en la filosofía de campos matemáticos como la geometría y la probabilidad , la mecánica cuántica y el estatus de las teorías reductivas e inductivas de la ciencia . Su libro La estructura de la ciencia (1961) prácticamente inauguró el campo de la filosofía analítica de la ciencia . Expuso los diferentes tipos de explicación en diferentes campos y se mostró escéptico ante los intentos de unificar la naturaleza de las leyes o explicaciones científicas. Fue el primero en proponer que al postular equivalencias analíticas (o "leyes puente") entre los términos de diferentes ciencias, se podrían eliminar todos los compromisos ontológicos excepto los requeridos por la ciencia más básica. También sostuvo la opinión de que las ciencias sociales son científicas y deberían adoptar los mismos estándares que las ciencias naturales .
Nagel escribió Introducción a la lógica y al método científico con Morris Raphael Cohen , su profesor en el CCNY [4] en 1934. En 1958, publicó con James R. Newman La prueba de Gödel , un libro breve que explicaba los teoremas de incompletitud de Gödel a aquellos que no estaban bien formados en lógica matemática . Editó el Journal of Philosophy (1939-1956) y el Journal of Symbolic Logic (1940-1946).
Como intelectual público, apoyó un enfoque escéptico ante las afirmaciones de lo paranormal , convirtiéndose en uno de los primeros patrocinadores y miembros del Comité para la Investigación Escéptica en 1976, junto con otros 24 filósofos notables como W. V. Quine . El comité lo incorporó póstumamente a su "Panteón de escépticos" en reconocimiento a las contribuciones de Nagel a la causa del escepticismo científico. [7] [8] [9] Nagel era ateo . [10]
Nagel fue miembro electo de la Sociedad Filosófica Americana (1962) [11] y de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias (1981). [12]
Murió en Nueva York . Tuvo dos hijos, Alexander Nagel (profesor de matemáticas en la Universidad de Wisconsin) y Sidney Nagel (profesor de física en la Universidad de Chicago).
Los estudiantes de doctorado de Nagel incluyen a Morton White , Patrick Suppes , Henry Kyburg , Isaac Levi y Kenneth Schaffner .
En 1969 se publicó un ensayo en honor a Ernest Nagel, titulado Filosofía , ciencia y método. [13]