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J. Ernest Wilkins Jr.

Jesse Ernest Wilkins Jr. (27 de noviembre de 1923 - 1 de mayo de 2011) [1] fue un científico nuclear , ingeniero mecánico y matemático estadounidense . Un niño prodigio , asistió a la Universidad de Chicago a la edad de 13 años, convirtiéndose en su estudiante más joven. [2] [3] [4] Su graduación a una edad temprana resultó en que fuera aclamado como "el genio negro" en los medios nacionales. [5]

Wilkins y Eugene Wigner desarrollaron conjuntamente el método Wigner-Wilkins para estimar la distribución de energías de neutrones dentro de los reactores nucleares, que es la base del diseño de todos los reactores nucleares. Wilkins se convirtió posteriormente en presidente de la Sociedad Nuclear Estadounidense en 1974. [6]

Wilkins tuvo una carrera muy variada, que abarcó siete décadas e incluyó contribuciones significativas a las matemáticas puras y aplicadas , la ingeniería civil y nuclear y la óptica. [7] Wilkins fue uno de los científicos y técnicos afroamericanos del Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial . También realizó investigaciones de física nuclear tanto en el ámbito académico como en la industria. Escribió numerosos artículos científicos, ocupó varios puestos importantes, ganó varios premios importantes y ayudó a reclutar estudiantes de minorías para las ciencias. [2] [8] [9] Durante su vida, a menudo fue blanco del racismo. [2]

Educación y comienzo de carrera

En 1940, Wilkins completó su licenciatura en matemáticas en la Universidad de Chicago. [3] Continuó sus estudios de maestría y doctorado en matemáticas en la misma institución, que completó en 1941 y 1942. [3] Su tesis se tituló Problemas integrales múltiples en forma paramétrica en el cálculo de variaciones , y fue asesorada por Magnus Hestenes . [10]

Al no haber podido inicialmente conseguir un puesto de investigación, [11] Wilkins enseñó matemáticas entre 1943 y 1944 en el Instituto Tuskegee (ahora Universidad Tuskegee) en Tuskegee, Alabama . [3]

Proyecto Manhattan

En 1944 regresó a la Universidad de Chicago, donde trabajó primero como físico matemático asociado y luego como físico en su Laboratorio Metalúrgico, como parte del Proyecto Manhattan . [4] Trabajando bajo la dirección de Arthur Holly Compton y Enrico Fermi , Wilkins investigó la extracción de materiales nucleares fisionables, pero no se le informó del objetivo final del grupo de investigación hasta después de que se lanzara la bomba atómica sobre Hiroshima . Wilkins fue el codescubridor o descubridor de una serie de fenómenos de la física, como el efecto Wilkins y los espectros de Wigner-Wilkins. [12]

Cuando el equipo de Wilkins estaba a punto de ser transferido al Laboratorio Nacional de Oak Ridge en Oak Ridge, Tennessee (conocido en ese momento como el sitio "X"), debido a las leyes de Jim Crow del sur de los Estados Unidos , Wilkins se habría visto impedido de trabajar allí. Cuando Edward Teller fue informado sobre esto, escribió una carta el 18 de septiembre de 1944 a Harold Urey (quien era el director de investigación de guerra en Columbia en ese momento) sobre las habilidades de Wilkins, informándole sobre el problema causado por las reacciones locales a la raza de Wilkins y recomendando sus servicios para un nuevo puesto. [13] Como explicó Teller:

Sabiendo que hoy en día escasean los hombres de alta cualificación, pensé que podría ser útil sugerir una persona capaz para este trabajo. El señor Wilkins, del grupo de Wigner en el Laboratorio Metalúrgico, ha estado haciendo, según Wigner, un trabajo excelente. Es un hombre de color y, dado que el grupo de Wigner se está trasladando a "X", no le es posible seguir trabajando con ese grupo. Creo que podría ser una buena idea contratar sus servicios para nuestro trabajo. [14]

Wilkins luego continuó enseñando matemáticas y realizando investigaciones importantes en absorción de neutrones con el físico Eugene Wigner , incluido el desarrollo de sus modelos matemáticos. [2] [4] Más tarde también ayudaría a diseñar y desarrollar reactores nucleares para la generación de energía eléctrica , convirtiéndose en copropietario de una de esas empresas. [4]

Carrera posterior

Boceto de Wilkins de una biografía del Departamento de Energía de EE. UU. [4]

Para mejorar la comunicación entre matemáticos e ingenieros nucleares en un proyecto, Wilkins obtuvo una licenciatura (1957) y una maestría (1960) en ingeniería mecánica en la Universidad de Nueva York , con lo que obtuvo cinco títulos científicos durante su vida. También lo calificó para diseñar y construir instalaciones nucleares. [11]

En 1970, Wilkins pasó a trabajar en la Universidad Howard como profesor distinguido de física matemática aplicada y también ayudó a fundar el programa de doctorado en matemáticas de la universidad. [4] [15] Durante su permanencia en Howard, asumió un puesto sabático como científico visitante en el Laboratorio Nacional Argonne de 1976 a 1977. [2]

De 1974 a 1975, Wilkins se desempeñó como presidente de la Sociedad Nuclear Estadounidense [4] [16] y en 1976 se convirtió en el segundo afroamericano en ser elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería . [4] [17]

J. Ernest Wilkins Jr. (derecha) en la Conferencia de Investigadores Afroamericanos en Ciencias Matemáticas (CAARMS), Instituto de Investigación en Ciencias Matemáticas (MSRI), Berkeley, California, en junio de 1995. Junto a él están, de izquierda a derecha: Abdulalim Shabazz y David Blackwell .

Desde 1990, Wilkins vivió y trabajó en Atlanta, Georgia , como profesor distinguido de matemáticas aplicadas y física matemática en la Universidad Clark de Atlanta , y se retiró nuevamente por última vez en 2003. [2] [17]

A lo largo de sus años de investigación, Wilkins publicó más de 100 artículos sobre una variedad de temas, incluyendo geometría diferencial , ecuaciones diferenciales lineales , integrales , ingeniería nuclear , protección contra la radiación gamma y óptica , obteniendo numerosos premios profesionales y científicos en el camino. [2] [18]

Familia

Wilkins tuvo dos hijos con su primera esposa Gloria Louise Steward (fallecida en 1980) con quien se casó en junio de 1947, [1] [12] se casó con Maxine G. Malone en 1984. Se casó por tercera vez con Vera Wood Anderson en Chicago en septiembre de 2003. Tuvo una hija, Sharon, y un hijo, J. Ernest III, durante su primer matrimonio. [7] [12] [19]

Su padre, J. Ernest Wilkins Sr. , se desempeñó como subsecretario de Trabajo de Estados Unidos durante la administración de Eisenhower . [2]

Wilkins es el tío de dos abogados notables: David B. Wilkins , profesor de la Facultad de Derecho de Harvard , y Timothy A. Wilkins , socio de Freshfields Bruckhaus Deringer . [20] En 2010, una sobrina de Wilkins, Carolyn Marie Wilkins, profesora de música en el Berklee College of Music de Boston, escribió sobre el padre de Wilkins y su familia en general en su biografía Damn Near White: An African American Family's Rise from Slavery to Bittersweet Success . [21]

Muerte y legado

Wilkins murió el 1 de mayo de 2011 en Fountain Hills, Arizona. [1] Fue enterrado en el Cementerio Nacional Memorial , Cave Creek, Arizona , el 5 de mayo. [1]

Wilkins es interpretado por Ronald Auguste en la película de 2023 Oppenheimer , [22] [23] [24] nombrada una de las diez mejores películas de 2023 por el National Board of Review y el American Film Institute .

Homenajes y honores

Retrato de Wilkins y placa en su honor en el salón de té Eckhart Hall de la División de Ciencias Físicas de la Universidad de Chicago en 2007. (Cortesía: Dan Dry)

Membresías

Algunas de las membresías de Wilkins incluyeron:

Escritos selectos y otras obras

Como se enumera en este trabajo:

Textos
Publicaciones periódicas
Otros trabajos
Biografías

Véase también

Referencias

  1. ^ abcd Chicago Tribune. Obituario: J. Ernest Wilkins, Chicago Tribune, 4 de mayo de 2011.
  2. ^ abcdefgh Zerbonia, Ralph G. (contribución de Alic, Margaret) (2005) Contemporary Black Biography, Gale Research Inc, 2005, Vol. 49 (Original de la Universidad de Michigan ), digitalizado el 17 de septiembre de 2008, ISBN 978-0787667313 . 
  3. ^ abcd Matemáticos de la diáspora africana. J. Ernest Wilkins Jr., Departamento de Matemáticas, Universidad de Buffalo. Recuperado en línea el 7 de mayo de 2011.
  4. ^ abcdefgh Departamento de Energía de los Estados Unidos, Colaboradores negros en ciencia y tecnología energética (Resumen biográfico: Ernest Wilkins), Departamento de Energía de los Estados Unidos, Oficina de Asuntos Públicos, Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos, Washington, DC, 1979, págs. 14-15, DOE/OPA-0035(79)
  5. ^ Farmer, Vernon L.; Shepherd-Wynn, Evelyn (2012). Voces de pioneros afroamericanos históricos y contemporáneos (volumen I: Medicina y ciencia). Praeger. p. 35. ISBN 978-0313392252. Recuperado el 27 de febrero de 2021 .
  6. ^ Fundación del Patrimonio Atómico, 2019. https://www.atomicheritage.org/profile/j-ernest-wilkins-jr
  7. ^ ab Mickens, Ronald E. (18 de enero de 2013). "Obituario de J. Ernest Wilkins, Jr. (1923-2011)". Physics Today . doi :10.1063/PT.4.1695 . Consultado el 27 de febrero de 2021 .
  8. ^ ab University of Chicago. University of Chicago to Commemorate Accomplishments of Mathematics Alumnus J. Ernest Wilkins Jr., Oficina de noticias de la Universidad de Chicago, 27 de febrero de 2007, actualizado el 23 de julio de 2007. Consultado el 9 de junio de 2011.
  9. ^ ab Y., MR, University of Chicago Magazine. The Wilkins Effect, Universidad de Chicago, 2 de marzo de 2007. Consultado el 9 de junio de 2011.
  10. ^ Jesse Ernest Wilkins, Jr. en el Proyecto de Genealogía Matemática
  11. ^ ab Alic, Margaret. "Wilkins, J. Ernest Jr. 1923–". Biografía negra contemporánea: Encyclopedia.com . Consultado el 27 de febrero de 2021 .
  12. ^ abc Gates, Henry Louis y Higginbotham, Evelyn Brooks. African American Lives, Oxford University Press, EE. UU., 2004, págs. 883–884, ISBN 978-0195160246 . 
  13. ^ Denise Kiernan (2013). Las chicas de la ciudad atómica: la historia no contada de las mujeres que ayudaron a ganar la Segunda Guerra Mundial . Simon and Schuster. pág. 47. ISBN 978-1451617542.
  14. ^ "Carta de Edward Teller sobre un matemático negro". Archivos Nacionales de Atlanta. Archivado desde el original el 22 de febrero de 2014. Consultado el 9 de febrero de 2014 .
  15. ^ Ortega, Omayra; Lawrence, Emille Davie; Goins, Edray Herber (2020). Celebración del 50 aniversario de la Asociación Nacional de Matemáticos. Sociedad Matemática Americana. p. 177. ISBN 978-1470451301.
  16. ^ "Tutor de Mc".
  17. ^ ab Koppes, Steve. La Universidad de Chicago conmemora los logros del exalumno de matemáticas J. Ernest Wilkins Jr. (comunicado de prensa), Oficina de noticias, Universidad de Chicago, 27 de febrero de 2007.
  18. ^ "Biografía del IEEE: Wilkins Jr." Archivado desde el original el 26 de mayo de 2012.
  19. ^ "Jesse Ernest Wilkins Jr". Archivo de Historia de las Matemáticas de MacTutor . Consultado el 20 de agosto de 2021 .
  20. ^ "Raza, sostenibilidad y justicia social: una conversación con los hermanos Wilkins". Harvard CLP . Consultado el 27 de mayo de 2021 .
  21. ^ Wilkins, Carolyn Marie. Damn Near White: El ascenso de una familia afroamericana desde la esclavitud hasta un éxito agridulce, University of Missouri Press, 2010, ISBN 978-0826218995 . 
  22. ^ "Oppenheimer 2023 Reparto y equipo completo". IMDb . 2023 . Consultado el 24 de diciembre de 2023 .
  23. ^ Rayford, Rayna Reid (13 de agosto de 2023). "¿Por qué seguimos blanqueando la historia en 2023?". Essence . Consultado el 24 de diciembre de 2023 .
  24. ^ Thompson, David (1 de agosto de 2023). «Elenco completo de Oppenheimer: todos los actores principales y a quiénes interpretan». The Direct . Consultado el 24 de diciembre de 2023 .
  25. ^ abcdef Alic, Margaret. J. Ernest Wilkins Jr., Gale Contemporary Black Biography , 2006. Recuperado de Answers.com

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