Ernest Batson Price (13 de octubre de 1890 - 20 de octubre de 1973) fue un diplomático, profesor universitario, oficial militar y hombre de negocios estadounidense . Pasó más de veinte años en China y fue testigo de primera mano de las luchas por el poder de los señores de la guerra , el crecimiento del militarismo japonés, la diplomacia estadounidense de posguerra , la guerra civil de China y el profundo cambio social que siguió. Como resultado de esta experiencia de primera mano, Price fue una de las principales autoridades estadounidenses en lengua , cultura y política chinas desde principios de los años veinte hasta mediados de los cincuenta.
Price era hijo de misioneros bautistas que servían en Henzada , Birmania . Nació el 13 de octubre de 1890, el menor de cuatro hermanos. Después de la muerte de su padre en 1899, lo enviaron a la escuela en la Academia Wayland en Beaver Dam, Wisconsin . Después de la secundaria, enseñó en una pequeña escuela rural en una comunidad de habla alemana en Dakota del Norte . Mientras estuvo allí, aprendió a hablar, leer y escribir alemán. Su fluido alemán lo ayudó a ingresar a la universidad y luego lo calificó para competir por un puesto en el Servicio Exterior de los Estados Unidos . Asistió a la Universidad de Rochester en Rochester, Nueva York , y se graduó en 1913. [1] [2]
Después de graduarse, Price fue aceptado en la rama especial del Servicio Exterior de China y enviado a China. A su llegada, comenzó un estudio intensivo de mandarín , el idioma oficial de China, con un erudito chino tradicional. En menos de dos años dominaba el mandarín y fue destinado a Tientsin como vicecónsul. [3]
Había conocido a Florence Mary Bentley cuando estudiaba en Rochester. Dado que la licencia estatal no estaba autorizada para los diplomáticos jóvenes, organizó un viaje administrativo a Yokohama, Japón , en 1915. Florence se reunió con él allí y se casaron. Los Price pasaron los siguientes 15 años en China, donde nacieron sus cinco hijos. [4]
En China, las amistades personales eran fundamentales y Price tenía muchos amigos influyentes en toda China. Con el tiempo llegó a conocer a numerosos señores de la guerra y trató con ellos personalmente mientras intentaba expandir el comercio estadounidense sin tomar partido en las luchas internas de poder de China. Las relaciones personales que Price construyó con poderosos líderes chinos proporcionaron un importante contrapeso a la creciente presencia militar del Japón imperial en China y la influencia de agentes del Komintern como Mikhail Borodin . [5]
En Cantón , Price conoció al doctor Sun Yat-sen , quien más tarde se convirtió en el primer presidente de la República de China . Se hicieron buenos amigos y a menudo hablaban de política en la mesa de bridge . Su amistad continuó incluso después de que Price fuera reasignado a Fuzhou , donde se desempeñó como cónsul de los Estados Unidos. [3] [4] Sun Yat-sen invitó personalmente a Price y a su esposa a la ceremonia de toma de posesión organizada por el gobierno nacionalista. Estados Unidos no reconoció al gobierno nacionalista y prefirió mantener los vínculos oficiales con el gobierno rival de Pekín . Por tanto, Price no pudo asistir a una ceremonia patrocinada por los nacionalistas. La señora Price, sin embargo, no era funcionaria del gobierno, por lo que asistió, y su informe detallado del evento fue entregado al Departamento de Estado de los Estados Unidos en un despacho formal. [4]
En 1920, cuando era subsecretario chino en la legación estadounidense en Pekín, a Price se le asignó la tarea de escoltar la caravana de Ford Modelo-T de una empresa comercial estadounidense desde la frontera china, a través del desierto de Gobi , hasta Urga, Mongolia (ahora Ulan Bator ). Si bien era responsable de negociar el paso de los empresarios estadounidenses a través del territorio de varios señores de la guerra chinos, Price también fue encargado de la misión secreta de contactar al cónsul de los Estados Unidos en Irkutsk, Rusia . Debido al caos en Siberia provocado por la revolución bolchevique y la posterior guerra civil en Rusia , hacía muchos meses que no se sabía nada del cónsul estadounidense. [3] [4] Price tuvo éxito en ambas tareas y regresó a China en compañía de Roy Chapman Andrews , el conocido arqueólogo y aventurero que a menudo se cita como la inspiración para Indiana Jones . Andrews relató el viaje en este libro A través de la llanura de Mongolia . [6] Así es como Andrews recuerda una de sus aventuras de viaje:
Price y yo regresamos a Panj-kiang para obtener más comida y agua... Habíamos recorrido sólo cinco millas cuando descubrimos que no había más aceite para nuestro motor... En ese momento el auto giró sobre la cima de una elevación. , y vimos las tiendas blancas y los camellos pastando de una enorme caravana. Por supuesto, los mongoles tendrían grasa de cordero y ¿por qué no usarla como aceite? El jefe de la caravana nos aseguró que tenía grasa en abundancia y en diez minutos una gran olla estaba calentándose sobre el fuego. Lo vertimos en el motor y seguimos alegremente nuestro camino. [6]
Andrews también incorporó la historia real de la caza de Price de un tigre devorador de hombres en las montañas del sur de China en su novela de aventuras La búsqueda del leopardo de las nieves . [7]
En 1928, Price fue enviado a reabrir el consulado de Estados Unidos en Nanjing . [4] El 1 de junio de 1929, Price y su esposa asistieron a la ceremonia de entierro de estado de Sun Yat-sen en el mausoleo de Sun Yat-sen cerca de Nanjing. Fueron invitados especiales del gobierno chino junto con John Van Antwerp MacMurray , ministro de Estados Unidos en China. [8] [9] [10]
Price continuó sirviendo en puestos diplomáticos en toda China hasta finales de 1929, cuando dejó el Servicio Exterior para convertirse en presidente de China Airways (ahora China National Aviation Corporation , empresa matriz de Air China ), cargo que ocupó durante dos años antes de regresar a los Estados Unidos. Estados para obtener un doctorado. [2]
Antes de comenzar sus estudios de doctorado en la Universidad Johns Hopkins , Price trabajó como asistente especial del presidente de la Universidad de Oregon . Mientras estuvo allí, comenzó una amistad de por vida con un joven profesor de derecho llamado Wayne Morse , a quien los habitantes de Oregón eligieron más tarde para cuatro mandatos en el Senado de los Estados Unidos .
Johns Hopkins otorgó a Price un doctorado en ciencias políticas en 1933, [2] y publicó su libro, Los tratados ruso-japoneses de 1907-1916 sobre Manchuria y Mongolia ese mismo año. El libro narra los despiadados esfuerzos de Japón y Rusia por dividirse el noreste de Asia . [11] En 1935, Price visitó Manchukuo , el estado títere de Japón en el noreste de China , y se reunió con el último emperador manchú, Pu Yi . Su libro, junto con una serie de artículos académicos publicados a mediados de los años treinta, cuando era miembro de la Brookings Institution, destacó la amenaza del imperialismo japonés en Manchuria y China. Price advirtió que las políticas agresivas de Japón podrían conducir a un conflicto internacional grave. [12] [13] [14] [15] Sus escritos ayudaron a iniciar el debate público sobre la "cuestión de China" en los años previos a la Segunda Guerra Mundial . Sus advertencias resultaron ser proféticas y oportunas.
En 1936, el doctor Price se convirtió en director de la Casa Internacional de la Universidad de Chicago . Price hablaba tres idiomas europeos y al menos tres variedades de chino , por lo que estaba bien preparado para recibir a los numerosos visitantes extranjeros distinguidos que pasaban por International House. También enseñó estudios chinos en el departamento de ciencias políticas de la universidad. [16]
Durante los primeros días de la Segunda Guerra Mundial, Price estuvo asociado con la Oficina de Servicios Estratégicos (precursora de la Agencia Central de Inteligencia ). [3] [17] El análisis de Price sobre la guerra en China y las opciones políticas relacionadas de los Estados Unidos se transmitieron al presidente Franklin D. Roosevelt, ya sea a través del mayor general William Donovan , jefe de la Oficina de Servicios Estratégicos, o en algunos casos, directamente al Presidente. [18] En 1944, fue liberado para servir en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , [2] y recibió el encargo de capitán para comenzar a planificar una invasión aliada de la China ocupada por los japoneses. Sin embargo, también mantuvo vínculos con la Oficina de Servicios Estratégicos hasta su disolución en 1945. [19]
Después de que se lanzó la bomba atómica sobre Japón en agosto de 1945, Price fue enviado inmediatamente a China y aterrizó con la primera oleada de tropas de ocupación estadounidenses. Fue asignado como oficial de enlace de asuntos civiles en el personal personal del mayor general Lemuel C. Shepherd, Jr. , comandante de la 6.ª División de Infantería de Marina . Price estuvo presente en la rendición formal de las fuerzas japonesas en China el 25 de octubre de 1945 e hizo el primer anuncio de la rendición por radio en chino. En febrero de 1946, recibió una medalla de Estrella de Bronce por sus "buenos consejos basados en un profundo conocimiento del pueblo chino y de los asuntos civiles asociados con la ocupación de una zona en la que los problemas políticos y de gobierno civil eran más complejos " . ]
Después de la guerra, Price permaneció en China para apoyar al embajador de Estados Unidos, el general Patrick Hurley , y más tarde al general George C. Marshall mientras intentaban negociar un gobierno de coalición que evitaría una sangrienta guerra civil entre las fuerzas nacionalistas de Chiang Kai-shek. y los comunistas de Mao Zedong . Ambos esfuerzos de negociación finalmente fracasaron; sin embargo, el general Marshall le otorgó a Price una segunda Estrella de Bronce por su apoyo. El premio citó su " agudo sentido del juicio , particularmente con respecto al comportamiento diplomático exigido mientras actuaba en calidad de oficial de enlace entre funcionarios chinos de alto rango y las fuerzas estadounidenses " .
Price regresó a los Estados Unidos y fue liberado del servicio activo en abril de 1946. Sin embargo, permaneció como oficial en la reserva del Cuerpo de Marines hasta 1954, poniendo fin a su carrera militar como mayor de reserva.
Poco después de dejar el servicio activo, el Doctor Price aceptó un puesto en Standard Vacuum Oil Company (ahora parte de ExxonMobil ). La intención de la compañía era expandir su trabajo de exploración petrolera a China cuando la situación política allí se estabilizara. Price se convirtió en agente de la empresa en Hong Kong y luego en Shanghai . Continuó trabajando allí hasta que la revolución comunista obligó a la empresa a retirarse de China continental. Price permaneció en la empresa hasta que finalmente se jubiló en 1960. Murió el 20 de octubre de 1973 en Los Gatos, California . [1] [2]
Los despachos diplomáticos, diarios, correspondencia, discursos, material de conferencias y otros artículos del doctor Price se encuentran ahora en los archivos del Instituto Hoover de la Universidad de Stanford . El personal del Instituto ha compilado un catálogo detallado de los materiales archivados y está disponible en línea a través de la Biblioteca Digital de California . Su libro, Los tratados ruso-japoneses de 1907-1916 sobre Manchuria y Mongolia todavía está disponible en la sección de referencia de muchas bibliotecas de políticas públicas, incluida la biblioteca de la Universidad de Defensa Nacional en Fort McNair en Washington, DC [2]