Erika Heymann (de soltera Erika Lasallelie Geck ; alemán: [ˈeː.ʁi.ka ˈhaɪˌ̯man] ;Offenburg, Alemania, 1895 –Ámsterdam, 6 de abril de 1950) fue una mujer alemanaa quienYad VashemJusta entre las Nacionespor ayudar a varios judíos a esconderse durante laocupación alemana de los Países Bajos.[1]
Erika Geck nació en Offenburg, Alemania, en 1895. Era hija de Adolf y Marie Geck, la tercera de cinco hermanos. Su padre era socialista y su madre católica. No era especialmente religiosa y se consideraba una amante de la naturaleza ( naturfreunde en alemán).
En 1921, Erika Geck se casó con Stefan Heymann, un veterano del ejército alemán en la Primera Guerra Mundial y comunista. La pareja vivía en Mannheim , participaba activamente en asuntos cívicos y sindicales y escribía artículos para el diario comunista sobre temas que abarcaban desde la política hasta las artes escénicas. En esa época, la pareja tuvo dos hijos: Sonja en 1922 y Dieter en 1927.
En 1930, Stefan empezó a trabajar como redactor en el periódico comunista Rote Fahne ( Bandera Roja ) en Berlín . En 1933, Stefan fue encarcelado en Wohlau por negarse a revelar la identidad del autor de un artículo que había aparecido en Rote Fahne . [2]
Poco después, recibió una orden del ministro del Interior de Prusia , Hermann Göring , de desalojar a la familia de Prusia. Bajo la República de Weimar , Erika era ciudadana del estado de Baden y, por lo tanto, se le podía ordenar que abandonara Prusia. Erika y Stefan (desde la prisión) acordaron que era hora de abandonar Alemania por completo.
La hermana de Erika, Traudel, convenció al director del sindicato de trabajadores del transporte (ITF) de Ámsterdam para que contratara a Erika como institutriz, con el pretexto de que enseñaría alemán a sus hijos. El 14 de julio de 1933 la familia se trasladó a Ámsterdam.
Los tres vivían en Argonautenstraat 19, en el sur de Ámsterdam, y alquilaban dos apartamentos, uno de los cuales subalquilaban. Erika trabajaba como cocinera y limpiadora durante el día. También estableció contactos en los movimientos socialistas de Ámsterdam.
En marzo de 1936, Stefan cumplió su condena, pero fue detenido nuevamente por ser miembro del KPD y condenado a cadena perpetua en la prisión de Kislau. En 1938, fue trasladado a Dachau para ayudar a construir un nuevo campo de prisioneros. Stefan y Erika mantuvieron cierta correspondencia, pero a medida que se acercaba la guerra, esto se hizo cada vez más difícil.
En mayo de 1940, Alemania invadió y ocupó los Países Bajos. Erika fue citada a la sede del SD, donde le dijeron que si se divorciaba de su marido judío conseguiría un buen trabajo. Sin embargo, ella se negó y destruyó toda su correspondencia con Stefan.
La derrota del ejército alemán en Stalingrado aceleró la persecución de los judíos en la Europa ocupada. Erika acogió en su casa a varias personas que conocía como judías: Erwin Geismar, Abraham "Appie" Keizer y Hendrik "Henkie" Westermans, cuyo verdadero nombre era Chanan Floersheim. [3]
Después de la guerra, la organización de resistencia holandesa "Vrije Groupen Amsterdam" (VGA) emitió un certificado de que Erika había participado en diversas actividades clandestinas durante la ocupación.
El 4 de septiembre de 1943, los parientes de Floersheim, los Polak (Frits, Berni e Ilse), llegaron a la casa por sugerencia suya, porque se habían visto obligados a abandonar el lugar donde se escondían. Al día siguiente, la policía alemana, siguiendo un aviso, allanó la casa y detuvo a los Polak, Erwin Geismar y Erika Heymann. Appie Keizer no estaba allí. Floersheim estaba allí, pero logró escapar por un balcón. [4] Los hijos de Erika no estaban en casa y pudieron quedarse en la Argonautenstraat durante el resto de la guerra.
Es casi seguro que los Polaks y el señor Geismar perecieron en los campos de concentración. Appie Keizer se escondió en otro lugar durante el resto de la guerra. Chanan Floersheim escapó a través de Bélgica y Francia hacia España, donde permaneció hasta 1944, trasladándose finalmente a Palestina, controlada por los británicos . [5]
Erika Heymann fue condenada a prisión hasta el final de la guerra por el delito de Judenhilfe , es decir, ayudar a los judíos. Pronto fue trasladada al campo de concentración de Vught , donde la obligaron a trabajar clasificando y reparando ropa robada. Luego la trasladaron a una fábrica donde los reclusos ensamblaban máscaras de gas para el ejército alemán. Desarrolló leucemia, cuya causa conocida es la exposición al benceno.
Erika estuvo en Vught durante la tragedia del búnker de enero de 1944, durante la cual el comandante del campo ordenó a 74 mujeres que entraran en una celda de unos 9 metros cuadrados. Diez mujeres murieron asfixiadas. Erika había intentado evitar la acción que condujo a esta tragedia, pero como era alemana y la mayoría de los prisioneros eran holandeses, su consejo fue ignorado. Fue liberada de Vught en 1944, el día del cumpleaños de Hitler. A un neurocirujano holandés que había ayudado a extraer una bala del cerebro de un alto oficial alemán se le permitió presentar una lista de prisioneros que debían ser liberados de Vught. El nombre de Erika fue incluido en esa lista.
Erika se reunió con sus hijos tras su liberación. Estaba débil por la experiencia en el campo y permaneció en la casa durante la mayor parte del año restante de la ocupación.
Stefan Heymann fue prisionero en Buchenwald cuando fue liberado en 1945. [6] Erika y Stefan no se reunieron después de la guerra, ya que Stefan quería que la familia se mudara a la zona de Alemania ocupada por Rusia, pero los niños querían quedarse en los Países Bajos.
La leucemia de Erika empeoró y murió el 6 de abril de 1950. Dieter y Sonja esparcieron sus cenizas en el Mar del Norte .
Dieter Heymann y Chanan Floersheim se reencontraron en 2003. La familia Heymann, por sugerencia de Floersheim, solicitó a Yad Vashem que Erika fuera declarada una de las "Justas entre las Naciones", lo que le fue concedido en 2010. El premio fue entregado en el Museo del Holocausto de Houston en 2011; [7] Chanan Floersheim voló desde Israel a Houston para la ceremonia.
A Erika Heymann le sobreviven su hijo Dieter, sus tres hijos y cuatro nietos, y los tres hijos y siete nietos de su hija Sonja, quien falleció en 2012.