Erico (también Heirichus o Ehericus ; [1] murió en 799) fue duque de Friuli ( dux Foroiulensis ) desde 789 hasta su muerte. Era el hijo mayor de Geroldo de Anglachgau y, por el matrimonio de su hermana Hildegarda, cuñado de Carlomagno .
Una elegía compuesta por Paulino II, patriarca de Aquileia , con motivo de la muerte de su amigo Erico, revela que éste había nacido en la « urbs dives Argentea », nombre latino de la Estrasburgo franca . [2] La elegía y otra obra de Paulino llamada Liber Exhortationis, una obra que se basa en la Biblia y en ciertos Padres de la Iglesia para ofrecer instrucciones sobre cómo vivir una vida cristiana moralmente recta mientras se llevan a cabo deberes seculares, indican que Erico era un católico piadoso . Erico fue designado para el ducado carolingio de Friuli en 789, unos dos años después de la muerte del duque anterior, Marcario .
Erico gobernó el ducado de Friuli desde Cividale , la antigua capital lombarda y también residencia del patriarca de Aquilea . Gran parte del mandato de Erico como duque de Friuli estuvo ocupado por la tarea de someter a los ávaros cercanos . En esto estuvo acompañado por Pipino de Italia y su propio padre, el margrave de Avaria. En 791, él y Pipino marcharon con un ejército lombardo al valle del Drava y asolaron Panonia , mientras Carlomagno marchaba a lo largo del Danubio hacia el territorio ávaro. Carlomagno abandonó la campaña para hacer frente a una revuelta sajona en 792, mientras Pipino y Erico continuaron asaltando las fortalezas en forma de anillo de los ávaros. El gran Anillo de los ávaros, su fortaleza capital, fue tomada dos veces, y el botín fue enviado a Carlomagno en Aquisgrán y redistribuido a todos sus seguidores e incluso a gobernantes extranjeros, incluido el rey Offa de Mercia .
Los Annales Laurissenses relatan que en 795/6 Erico envió invasores a Panonia bajo el mando de Vojnomir , duque de los croatas de Panonia . Mientras tanto, él mismo y Pipino, aliados con los tudun ávaros occidentales , lideraron un ataque que obligó a la sumisión del jefe khagan ávaro y condujo a la captura del Hunorum Hringum , o Anillo de los ávaros, su campamento principal. El khagan fue llevado a Aquisgrán , donde aceptó el bautismo con el nombre de Teodoro. Sin embargo, según los Annales Fuldenses , Teodoro fue asesinado por sus propios hombres cuando regresó con ellos.
En 799, el padre de Erico murió en vísperas de la batalla contra lo que algunos supusieron que eran los ávaros. Más tarde, durante el mismo año, Erico estaba en campaña en Liburnia , liderando a los francos contra los eslavos . Algunos autores asumen que murió en la batalla de Trsat , a pesar de que Trsat no estaba ubicada en la costa ni tenía estatus de ciudad en ese momento. Según el erudito y cortesano franco Einhard , Erico fue asesinado por la traición de los habitantes de Tharsatica, pero Einhard no da ningún detalle. Esto es bastante típico de los tiempos en que las crónicas justificaban las batallas perdidas por "traición" en lugar de admitir la derrota. El lugar de la batalla de Erico, Tarheste o Tarsatica en latín, se ha identificado tradicionalmente con Trsat , un fuerte de la colina cuyas ruinas hoy dominan la ciudad de Rijeka . Sin embargo, es más probable que la Tharsatica del relato de Eginardo fuera la civitas (latín para "ciudad") Tergeste en la costa adriática bajo los Alpes Dináricos , lo que hoy sería Trieste habitada por eslavos en ese momento. Un año después de la muerte de Erico en 799, los francos atacaron Tharsatica nuevamente y el sitio de la moderna Trsat fue fundado por los habitantes sobrevivientes de Tharsatica un año después del asedio.