Erica Lynn Parsons (24 de febrero de 1998 - c. 17 de diciembre de 2011) era una niña de 13 años de Salisbury, Carolina del Norte , que desapareció misteriosamente en 2011.
El 30 de julio de 2013, el hermano de Erica, Jamie, informó a la policía que estaba desaparecida y que no la había visto desde noviembre de 2011, afirmando que sus padres "mataron a Erica y la enterraron en nuestro patio trasero", pero luego se retractó de esto. [1] Erica había sido adoptada al nacer y criada por Sandy y Casey Parsons, parientes de su madre biológica. [2] Cuando la policía los interrogó, los Parsons afirmaron que Erica se fue a vivir con su abuela paterna biológica. Una investigación posterior reveló que no se había visto a Erica con vida desde su desaparición en 2011, y la policía no pudo encontrar evidencia que respaldara la existencia de la abuela, que según los familiares ya estaba fallecida. [1] [3] [4] En 2014, Casey y Sandy Parsons fueron condenados por aceptar fraudulentamente beneficios federales para Erica cuando ella no vivía con ellos. [5]
En septiembre de 2016, Sandy Parsons llevó a las autoridades a los restos de Erica en el condado de Chesterfield , Carolina del Sur . [4] [3] Los forenses no pudieron determinar la causa exacta de la muerte, pero dictaminaron que la causa de la muerte fue "violencia homicida de medios indeterminados". [6]
El 19 de febrero de 2018, un gran jurado acusó a Sandy y Casey Parsons en el caso. [7]
Casey Parsons se declaró culpable de asesinato en primer grado el 2 de agosto de 2019 en el Tribunal Superior del condado de Rowan. Fue sentenciada a cadena perpetua sin libertad condicional . [8]
Sandy Parsons también se declaró culpable, el 17 de diciembre de 2019, de " asesinato en segundo grado , abuso infantil , ocultación de muerte y obstrucción" y fue sentenciado a al menos 33 años. [9]
Erica Lynn Parsons nació el 24 de febrero de 1998, hija de Carolyn Parsons. Carolyn se separó de su esposo, Steve, quien no era el padre biológico, antes de que Erica naciera. Carolyn, que tenía otros tres hijos, sintió que no podía permitirse el lujo de cuidar a Erica y buscó una ubicación alternativa para ella, afirmando que no quería que la niña creciera en hogares de acogida o refugios para personas sin hogar como ella lo había hecho. Erica fue acogida por Sandy y Casey Parsons, el hermano y la cuñada, respectivamente, del esposo de Carolyn Parsons. [2] La adopción se finalizó en 2000. Carolyn Parsons tuvo visitas ocasionales con Erica y la vio por última vez en enero de 2011. [10] [11] El padre biológico de Erica, Billy Dean Goodman, murió por causas naturales en 2016. [12] [2]
Erica tenía una leve discapacidad auditiva . Recibió educación en casa durante la mayor parte de sus años escolares. [2]
El 30 de julio de 2013, el hermano de Erica, Jamie Parsons, que entonces tenía 19 años, tuvo una pelea con sus padres, tras lo cual denunció la desaparición de Erica. Dijo que no había visto a su hermana adoptiva en casi dos años. Le dijo a la policía que Erica había sido abusada y que creía que sus padres la habían matado, enterrándola en su patio trasero. Más tarde se retractó de esas declaraciones, aunque más tarde testificó en el juicio de sus padres que había habido abusos continuos. [1] [13] [11] Jamie testificó que la última vez que vio a Erica fue el 19 de noviembre de 2011. Ella estaba de pie en una esquina, que era un castigo común que soportaba Erica. "No se veía muy bien, parecía un zombi ", dijo. "Dijo que no se sentía bien. Dijo que no podía respirar muy bien". Casey Parsons escuchó esto y le dijo "que se callara la boca". Cuando se despertó a la mañana siguiente, sus padres se habían ido temprano, lo cual era inusual, y Erica no estaba. Sus padres regresaron a la casa sin Erica y él sintió que algo no estaba bien; "Mamá parecía normal", dijo. "Papá parecía enfermo, como si estuviera a punto de vomitar", testificó James Parsons. "Mamá se sentó en su sillón reclinable con la computadora. Papá tenía la mirada perdida". Cuando le preguntaron dónde estaba Erica, le dijeron a Jamie que Erica se había ido a vivir con su abuela biológica. [2]
La policía inició una investigación sobre la desaparición de Erica. Casey y Sandy Parsons afirmaron que Erica estaba con su abuela paterna biológica Irene "Nan" Goodman en Asheville, Carolina del Norte , una mujer con la que afirman haber tenido contacto por primera vez en julio de 2011 después de que Goodman quisiera forjar una relación con su nieta. Los investigadores no han encontrado evidencia de su existencia. La madre de Billy Goodman, Cloie Goodman, murió en 2005. Antes de su muerte, Billy dijo que no había ninguna Irene Goodman en su familia. [14] [11] Casey Parsons describió que Erica y Goodman se conocieron en un McDonald's en Mooresville, Carolina del Norte , en septiembre de 2011, seguido de varias visitas más. En una de esas visitas en diciembre de 2011, dijo Casey Parsons, Erica pidió quedarse con su abuela de forma permanente. En febrero de 2012, poco antes del cumpleaños número 14 de Erica, Casey Parsons dice que habló con ella por teléfono por última vez, ya que las llamadas posteriores llegaron a un número desconectado. Casey le dijo al Dr. Phil McGraw en su programa que desde entonces había perdido el número de teléfono que usaba. [15] [16]
Sandy y Casey Parsons aparecieron en el programa del Dr. Phil el 20 y 21 de agosto de 2013. [15] Casey Parsons le dijo al Dr. Phil que Erica no se llevó ninguna de sus pertenencias personales porque cuando fue a quedarse con Goodman, le habían comprado ropa nueva para que se la pusiera. Cuando Goodman la recogió, una mujer que se hace llamar "Strawberry" también estaba allí y les mostró un montón de ropa con etiquetas en la parte trasera de su camioneta. La casa donde supuestamente se estaba quedando tenía un establo con caballos. Los Parsons afirmaron que también se llevaron a su otra hija, Brook, con ellos para llevar a Erica a Asheville. Brook refutó la afirmación en sus propias entrevistas con la policía, diciendo que nunca viajó a Asheville para llevar a Erica a vivir allí. [1] [15]
Varios testigos testificaron en el juicio de los Parsons que Erica era maltratada rutinariamente por la familia Parsons, en particular por su madre adoptiva, Casey. La hermana de Casey Parsons, Robin Ashley, testificó que Casey golpeaba a Erica, obligándola a menudo a quedarse de pie en un rincón. Se presentaron ante el tribunal fotografías de Erica de pie en un rincón en cinco ocasiones. Ashley testificó que vio moretones y marcas en Erica, y que Casey entregó la custodia de la niña a Ashley durante varios meses para que Casey "no la matara". Parsons la recuperó por temor a que se metiera en problemas por recibir dinero por una niña que no estaba en su casa. Las órdenes judiciales demostraron que la pareja siguió cobrando cheques cuando Erica no vivía con ellos. [11] [17]
Jamie Parsons testificó que casi todos en la familia habían abusado de Erica rutinariamente, algo que Casey alentaba. Según Jamie, Casey a menudo doblaba los dedos de Erica hacia atrás para romperlos, pero le negaba asistencia médica y, en su lugar, le hacía yesos caseros. Jamie también testificó que Erica se vio obligada a vivir en un armario y que la encerraban allí durante horas y la golpeaban cuando hacía sus necesidades en el armario. También se informó que la obligaban a comer comida enlatada para perros. Jamie testificó que el padre adoptivo de Erica, Sandy, a menudo se enojaba y le daba un puñetazo en la cabeza. [17] [11] Poco después de que se denunciara la desaparición de Erica, Sandy y Casey Parsons contrataron a un abogado, creyendo que eran sospechosos. [16] Los investigadores encontraron manchas rojas en la casa, pero no han dicho qué mostraron las pruebas sobre ellas. [11]
El 30 de julio de 2014, Sandy y Casey Parsons fueron arrestados en Fayetteville por cargos federales de fraude. La pareja había estado recibiendo cheques mensuales de $634 para asistencia de adopción y continuaron cobrando esos cheques después de que Erica ya no vivía con ellos. También continuaron reclamando a Erica en sus impuestos. [18] [19] [20] [21] Casey Parsons se declaró culpable de 15 cargos, [22] mientras que Sandy optó por un juicio. Un jurado encontró a Sandy Parsons culpable de la mayoría de los cargos en octubre de 2014. [23] En una audiencia de sentencia en un tribunal federal el 18 de febrero de 2015, Jamie Parsons y Robin Ashley testificaron sobre el abuso que Erica recibió a manos de la familia Parsons. El fiscal federal Anand Ramaswamy dijo que no había registro de Erica durante el tiempo en que sus padres adoptivos aceptaron dinero ilegalmente, alegando: "La razón es que ya no está viva". La audiencia se prolongó hasta el 27 de marzo . [24]
Los fiscales también presentaron pruebas de una serie de estafas supuestamente perpetradas por Casey Parsons. En 2000, Casey fue contratada para ser madre sustituta. Quedó embarazada y aceptó un pago de 10.000 dólares por sus servicios. Semanas después, llamó a la madre biológica, Amy Miller, para decirle que había sufrido un aborto espontáneo. Miller dice que creía que Casey todavía estaba embarazada porque se negó a entregarle los registros médicos, cambió su número de teléfono y le envió "correos electrónicos desagradables". [15] Casey luego se ofreció a vender el bebé a su hermana, Robin, quien a su vez buscó a Miller en Internet para decirle que Casey estaba embarazada y que había aceptado dinero de otras dos parejas que querían adoptar al bebé. Miller pudo obtener la custodia de su hijo al nacer después de que se involucrara a la policía. También se presentaron pruebas de una estafa en eBay en la que Casey aceptó dinero por artículos listados en eBay, pero nunca los envió. [2] [25] El juez Schroeder llamó a Casey una "estafadora en serie". [26]
El 27 de marzo de 2015, el juez de distrito de EE. UU. Thomas Schroeder condenó a Casey Parsons a 10 años y a su esposo a 8 años por fraude. [27] Schroeder "cree que Casey fue el cerebro detrás de lo que sucedió" y dijo que Erica "soportó un abuso horrible", diciendo que el fraude distrajo a los investigadores de los otros problemas. El juez también dijo que no había evidencia de que Erica estuviera viva. [5] Los registros federales mostraron que a partir de julio, Casey Parsons, cuya fecha de liberación según su acuerdo de culpabilidad es el 11 de diciembre de 2023, fue enviada al Centro Médico Federal Carswell en Texas. Sandy Parsons, cuya fecha de liberación es el 14 de marzo de 2022, fue enviada a la Prisión Federal de Butner en Carolina del Norte. [14] Casey Parsons fue enviada más tarde al Centro Correccional Federal de Tallahassee . [28]
Ambos padres han apelado sus sentencias. La Corte Suprema de los Estados Unidos rechazó la apelación de Sandy Parsons en junio de 2016. [29]
Sandy y Casey Parsons aparecieron en el programa de entrevistas Dr. Phil . Como parte del programa, Sandy Parsons se sometió a una prueba del polígrafo , y el ex agente del FBI que administró la prueba la consideró "muy engañosa" . Casey Parsons afirmó estar experimentando un alto nivel de dolor, que podría invalidar una prueba del polígrafo, y nunca la completó. [10]
El 27 de agosto de 2013, Sandy y Casey Parsons se mudaron a Fayetteville, Carolina del Norte . [10] Sus dos hijos biológicos más pequeños fueron retirados de la casa por el Departamento de Servicios Sociales poco después de que comenzara el caso penal en su contra. [13] [11] [30]
El 30 de enero de 2014, la Oficina Federal de Investigaciones ofreció una recompensa de 25.000 dólares, además de los 10.000 dólares ofrecidos por el sheriff, por información que condujera a la ubicación de la niña. [31] Seis meses después, la recompensa total aumentó a 50.000 dólares. [32]
En septiembre de 2015, una empresa de perros rastreadores de Illinois llamada K-9 Specialties llegó a Salisbury después de ser contratada por residentes locales. [33]
El 29 de septiembre de 2016, después de otra ronda de búsquedas e interrogatorios, Sandy Parsons llevó a los investigadores a los restos esqueléticos de Erica. Fueron enterrados en una pequeña tumba cerca de la casa de la madre de Sandy en Blair Hendrick Road, entre las ciudades de Pageland y Mount Croghan , Carolina del Sur . [34] [35] Antes del descubrimiento, los detectives recuperaron elementos en la búsqueda de un cobertizo en la propiedad perteneciente a Sandy, incluidos: una cinta de video, un martillo, dientes y registros escolares. [36]
Después de hablar con los investigadores en numerosas ocasiones, Sandy Parsons llevó a las autoridades a los restos de Erica Parsons que habían sido enterrados en el condado de Chesterfield, Carolina del Sur. [4]
Los investigadores realizaron varias entrevistas con Sandy Parsons de acuerdo con la orden judicial.
Según la orden judicial, Sandy Parsons admitió su "trato duro" hacia Erica.
"El tratamiento incluyó, pero no se limitó a, encerrar a Erica en un armario, golpearla con la hebilla de un cinturón, doblarle los dedos hacia atrás y estrangularla", afirma la orden.
La Dra. Cynthia Brown, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte , caracterizó el tratamiento dado a Erica como "tortura infantil".
La orden también explica exactamente cómo los investigadores del condado de Rowan pudieron localizar los restos de Erica en Carolina del Sur.
La orden judicial indica que en agosto, Sandy Parsons reconoció ante el investigador del sheriff del condado de Rowan, Chad Moose, que Erica estaba muerta. Sandy Parsons describió el trato que recibió Erica y la forma en que se desechó su cuerpo.
Sandy Parsons dijo que el cuerpo fue descartado el 19 de diciembre de 2011 y que se podía encontrar cerca de Taylor Chapel Road en Pageland, Carolina del Sur , cerca de la casa de su madre.
Los investigadores trabajaron con la fiscal de distrito del condado de Rowan, Brandy Cook, para obtener la liberación de Sandy Parsons para que pudiera abandonar el campus de su prisión y así poder guiar a los investigadores hasta los restos de Erica.
El 20 de septiembre, un juez emitió una orden de custodia de un recluso federal, permitiendo que un equipo de escolta tomara la custodia de Sandy Parsons y lo llevara de la prisión de Butner a Pageland para que pudiera "mostrar la ubicación de la tumba clandestina de Erica Parsons".
El cuerpo fue recuperado en ese lugar y Sandy Parsons fue devuelto a la prisión de Butner.
La Oficina del Médico Forense de Carolina del Norte informó que Erica murió por "violencia homicida de medios indeterminados". [37] Según la autopsia, Erica tenía muchas fracturas en varias etapas de curación. Se encontraron fracturas en su nariz, mandíbula, brazo superior derecho, nueve costillas y varias vértebras. El estado de sus huesos también mostró evidencia de desnutrición. [6] El Sheriff del Condado de Rowan recibió el informe el 9 de enero de 2018 y comenzó el proceso de determinación de cargos penales. [38]
El 19 de febrero de 2018, un gran jurado acusó a Sandy y Casey Parsons de los cargos de "asesinato en primer grado, abuso infantil con lesiones graves, ocultación de muerte y obstrucción de la justicia". [7] Casey Parsons fue llevado al condado de Rowan para una comparecencia ante el tribunal el 14 de marzo de 2018, mientras que Sandy Parsons fue llevado de regreso para una audiencia judicial el 15 de marzo. [39] Los fiscales anunciaron en abril de 2018 que buscaban la pena de muerte tanto para Casey como para Sandy Parsons. [40]
A partir de febrero de 2019, los abogados defensores acordaron celebrar juicios separados. [41]
Casey Parsons se declaró culpable de asesinato en primer grado el 2 de agosto de 2019 en el Tribunal Superior del condado de Rowan y fue sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional . [8]
La fecha del juicio para Sandy Parsons se fijó para el 6 de abril de 2020, y su abogado solicitó un cambio de sede . [42] Sandy Parsons se declaró culpable de " asesinato en segundo grado , abuso infantil , ocultación de muerte y obstrucción" el 17 de diciembre de 2019, y fue sentenciado a al menos 33 años, que se cumplirán después de su sentencia federal. [9]
El 14 de enero de 2022, según el sitio web de la Oficina Federal de Prisiones , Sandy Parsons fue liberado de la custodia federal después de completar su sentencia por fraude fiscal y postal en relación con los beneficios recibidos en nombre de Erica. Ese mismo día comenzó a cumplir una sentencia estatal en la Prisión Central . [43]
Los registros de la Oficina Federal de Prisiones muestran que Casey Parsons fue liberada de la custodia federal el 25 de noviembre de 2023 para comenzar a cumplir su sentencia estatal. En ese momento, su esposo figuraba como prisionero en la Institución Correccional Alexander . [44]
