Eric Odwar (fallecido el 18 de enero de 1987) fue un oficial militar y líder rebelde ugandés que sirvió sucesivamente en el Ejército de Liberación Nacional de Uganda (UNLA), el Ejército Democrático del Pueblo de Uganda (UPDA) y el Movimiento del Espíritu Santo (HSM). Desempeñó un papel importante en la guerra de guerrillas de Uganda , siendo uno de los principales comandantes de contrainsurgencia del gobierno durante este conflicto. En 1985, él y otros comandantes del UNLA derrocaron al gobierno de Milton Obote . Unos meses más tarde, el Ejército de Resistencia Nacional (NRA) ganó la guerra de guerrillas, tras lo cual Odwar huyó al exilio y ayudó a organizar una rebelión contra el nuevo gobierno ugandés. Al principio, dirigió una unidad del grupo insurgente UPDA, pero más tarde cambió su lealtad al HSM. Murió en combate en enero de 1987.
Odwar era de etnia acholi [1] y nació en Orom, en el norte de Uganda. [2] En abril de 1979, las fuerzas de Tanzania y el Ejército de Liberación Nacional de Uganda (UNLA), una coalición de grupos rebeldes armados, derrocaron al régimen del presidente ugandés Idi Amin . Esto dio lugar a disturbios generalizados, con tropas del ejército ugandés que huían y saqueaban todo el país. Junto con Stephenson Ojukwu y Kenneth Banya, Odwar ayudó a desplegar tropas del UNLA en el este de Acholiland y, de este modo, protegió a las comunidades locales de los soldados que saqueaban. [3] Posteriormente, Odwar ascendió en las filas del UNLA. [4] En un momento dado, Odwar se hizo amigo de Salim Saleh , quien posteriormente se convirtió en su oponente durante mucho tiempo. [5]
En 1980, estalló una guerra civil conocida como la " Guerra de Bush de Uganda "; [6] Odwar permaneció leal al gobierno y continuó sirviendo en la UNLA. En 1983, fue ascendido a mayor y comandó el "Batallón Búfalo", una subunidad de la Brigada Especial de John Charles Ogole. [7] Finalmente ascendió a segundo al mando de la Brigada Especial, una unidad de la UNLA que se centró en destruir al grupo rebelde Ejército de Resistencia Nacional (NRA). [8] En algún momento, fue ascendido a teniente coronel . [4] [9]
En enero de 1985, Odwar participó en la batalla de Birembo . [10] Después, Odwar continuó al mando de un batallón durante los repetidos intentos de Ogole de encontrar y destruir la unidad principal del NRA, la Brigada Móvil. [4] [9] En junio, la UNLA descubrió y acorraló a la Brigada Móvil en el área de Singo; Odwar y Joseph Kiyengo lideraron sus batallones para perseguir a los rebeldes. El 21 de junio, sin embargo, la Brigada Móvil bajo su antiguo amigo Salim Saleh emboscó y derrotó duramente a las unidades de Odwar, así como a Kiyengo en la Batalla de Kembogo . [11] [12] Después de que sus tropas fueron derrotadas , Odwar supuestamente pasó varios días escondido en el bosque para evadir a los rebeldes. [8] Al regresar a un lugar seguro, Kiyengo y Odwar inicialmente no contactaron a Ogole porque temían la reacción de su superior. Odwar finalmente envió un mensaje de radio en el que, según se dice, describió la batalla de Kembogo como una "catástrofe". [13]
Después de los repetidos reveses contra los rebeldes, el malestar se extendió en la UNLA y resultó en un motín . [12] [14] Preocupados de que el caos entre los militares pudiera resultar en una purga dirigida a los soldados acholi, una facción de oficiales de la UNLA lanzó un golpe de estado y derrocó al presidente Obote en julio de 1985. [15] Odwar se puso del lado de las fuerzas golpistas y dirigió a sus tropas para expulsar a las fuerzas pro-Obote de Hoima, Masindi, Fort Portal, Mbarara y Masaka. En el proceso, se puso en contacto con Saleh, ofreciéndole a él y al NRA armas, municiones y uniformes militares para un alto el fuego, así como su apoyo tácito. [16] [8] El comandante rebelde estuvo de acuerdo. [16] El 27 de julio, las fuerzas pro-golpe capturaron la capital de Uganda, Kampala , e instalaron al general Tito Okello como nuevo presidente. [16] [15] Después del exitoso golpe, Odwar fue nombrado jefe de la Brigada Sur de la UNLA. [17] Sin embargo, la UNLA quedó severamente debilitada por el golpe y sus consecuencias, y muchos soldados desertaron, se unieron a grupos insurgentes o huyeron al exilio. [18]
Inicialmente, el nuevo régimen de Okello se acercó a los diversos grupos rebeldes de todo el país, ofreciéndoles participar en el gobierno a cambio de poner fin a su resistencia. Basándose en el acuerdo previo entre Odwar y Saleh, el NRA inicialmente pareció cooperar también con las nuevas autoridades. [19] [18] Sin embargo, el NRA rápidamente renegó de cualquier acuerdo para lanzar nuevas ofensivas, apoderándose de grandes partes de Uganda. [19] [20] Se iniciaron nuevas conversaciones de paz, pero Odwar reconoció que el NRA simplemente las estaba utilizando para preparar su próxima ofensiva. Como sus advertencias sobre estos temores fueron ignoradas por el gobierno de Okello, Odwar y el mayor John Kilama comenzaron a planear un nuevo golpe, pero este plan quedó obsoleto cuando el NRA pronto reanudó sus ataques. [21] En enero de 1986, el NRA atacó Kampala . Odwar dirigió partes de la guarnición local de la UNLA, incluida la defensa de Summit View. El 26 de enero, el 11º Batallón del NRA arrolló a las fuerzas de Odwar, obligándolo a ordenar la retirada. [22] Después de capturar Kampala, el líder del NRA, Yoweri Museveni, fue declarado presidente de Uganda. [23]
Después de que el NRM tomó el poder estatal, Odwar y varios otros oficiales de la UNLA continuaron sus intentos de resistencia. Intentaron mantener el poder en el norte de Uganda, con Odwar tomando el control de las fuerzas de la UNLA que bloqueaban la autopista Kampala-Gulu . [17] A pesar de estos esfuerzos, el NRA invadió los remanentes restantes de la UNLA de febrero a marzo de 1986, poniendo así fin a la guerra de guerrillas ugandesa. [24] Después, muchos líderes de la UNLA huyeron al exilio y se prepararon para reanudar su resistencia. Odwar se convirtió en miembro fundador del Ejército Democrático del Pueblo de Uganda (UPDA), un grupo rebelde formado por ex comandantes de la UNLA para derrocar al nuevo gobierno del NRM durante una rebelión a mediados de 1986. [ 1] Como parte del UPDA, Odwar fue nombrado comandante de la 90 Brigada [25] que operaba principalmente en el área alrededor de Kitgum . [5] Sus tropas estaban basadas en Oryebo cerca de Namokora. [2]
Después de algunos éxitos iniciales, la UPDA comenzó a declinar; Odwar contempló abandonar la insurgencia. [26] Según se informa, contactó a su viejo amigo y oponente, el comandante de la NRA Salim Saleh, y trató de negociar un alto el fuego. [5] [8] El viceministro de Defensa de la NRA, Fred Rwigyema , afirmó más tarde que las dos partes acordaron una reunión para continuar las conversaciones de paz, pero esto nunca se llevó a cabo debido a la eventual muerte de Odwar. [5] El colapso gradual de la UPDA permitió que una autoproclamada profetisa , Alice Auma , expandiera su Movimiento del Espíritu Santo (HSM) militante reclutando combatientes insatisfechos de la UPDA. Alrededor de diciembre de 1986, Odwar dejó el frente para visitar a su familia en Sudán; al regresar, descubrió que la 90 Brigada había jurado lealtad al HSM. [27] El oficial sintió curiosidad por la supuesta profetisa y sus "poderes sobrenaturales". Al conocerla en Orom, Odwar se convenció de su causa y le pidió unirse a su ejército. [26] Auma inicialmente se negó porque consideraba que soldados como él eran la causa de los males de Uganda. Después de tres días, cedió y le concedió el puesto de comandante de pelotón , una degradación importante con respecto a sus anteriores rangos. A pesar de esto, Odwar quedó impresionado por la retórica y las capacidades militares de Auma, y la elogió en una conversación con otro comandante de la UPDA. [28]
En enero de 1987, Auma lideró al HSM para lanzar un gran ataque contra Camp Kilak, una importante base del NRA. La lucha duró cuatro días, y se saldó con grandes pérdidas para ambos bandos. Aunque los insurgentes inicialmente invadieron la base y derrotaron a la guarnición del NRA, las fuerzas gubernamentales contraatacaron y finalmente repelieron al HSM. Odwar murió el último día de la batalla, el 18 de enero de 1987. [28] En el momento de su muerte, Los Angeles Times lo describió como "uno de los oficiales más experimentados de los rebeldes" . [29]
En un supuesto caso, Odwar secuestró a una mujer llamada Jane de una escuela secundaria y la obligó a convertirse en su esposa. Ella logró escapar al final de la guerra de guerrillas en Uganda. [8] En 1986, su familia vivía en Sudán. [28]