Eric Burroughs (6 de noviembre de 1911 - 12 de noviembre de 1992) fue un actor de teatro y radio estadounidense cuya carrera se extendió desde la década de 1930 hasta principios de la de 1960. Apareció en la producción de Macbeth del Federal Theatre Project , dirigida exclusivamente por negros, dirigida por Orson Welles . Más tarde, el gigante de la radio Norman Corwin elogió a Burroughs como "el mejor actor negro de la radio".
Eric Burroughs nació en el Bronx , Nueva York, el 6 de noviembre de 1911. Era hijo del trabajador postal y lector de Shakespeare Charles Burroughs y de Williana Burroughs , maestra de escuela pública de la ciudad de Nueva York y activista del Partido Comunista.
A finales de la década de 1920, después de graduarse de la escuela secundaria a la edad de 16 años, Burroughs consiguió un papel menor en la producción Harlem , en el Teatro Apollo, protagonizada por Isabelle Washington, que se presentó durante seis meses. Sin embargo, sus padres querían que tuviera una profesión y lo enviaron a Alemania para estudiar ciencias políticas. En cambio, renunció después de dos semanas y se inscribió en la Escuela de Teatro Kammerspiele, Hamburgo, dirigida por el productor y director teatral Erwin Piscator , considerado como el principal exponente del "teatro épico", una forma que enfatizaba el contenido sociopolítico del drama. Burroughs apareció en una producción de Piscator de El buen soldado Schweik , así como en varias obras de Shakespeare, incluida El mercader de Venecia . En 1930 asistió a la Conferencia Internacional de Teatro en Hamburgo, donde conoció a Tairoff, el director del Teatro Kamerny, Moscú, y como su madre y sus hermanos ya estaban en la URSS, aceptó la invitación de Tairoff para visitar la URSS, donde permaneció durante seis meses. De regreso a Alemania, inició una carrera en el teatro y el cine. Se quedó allí hasta dos semanas después de que Hitler llegara al poder en 1933, y luego regresó a Nueva York. [1]
La esposa alemana de Burroughs, Lotte Manshardt, lo siguió a Nueva York e intentaron fundar una compañía de teatro independiente llamada Theater Mass. Cuando esto no tuvo éxito, Manshardt regresó a Alemania en 1935. [2]
Durante la Gran Depresión, la Administración del Proyecto de Obras recibió la tarea de revivir el teatro negro en Estados Unidos. [3] Como parte de este esfuerzo, Burroughs fue nombrado actor principal en la producción del Proyecto de Teatro Federal de 1936 de Macbeth , dirigida por Orson Welles, de 20 años de edad , con un elenco completamente negro.
En esta producción, Burroughs desempeñó el papel de Hécate , a quien Welles transformó de la reina bruja del original en un sacerdote vudú masculino , con capa y un látigo de 12 pies de largo . [4]
Esta puesta en escena de Voodoo Macbeth ganó elogios tanto del público como de la crítica, y The New York Times señaló que la línea final de Burroughs, "¡El encanto ha terminado!" al caer el telón de cierre, provocó un frenesí de 15 minutos de vítores en todo el Teatro Lafayette con capacidad para 1200 personas . [5] La línea final de Burroughs concluye un extracto de cuatro minutos de Macbeth en el cortometraje documental de la WPA, We Work Again (1937).
Norman Corwin eligió a Burroughs para el papel del emperador romano Nerón , enviado por el diablo para asesinar a Papá Noel , en la obra radiofónica de Corwin de 1938 The Plot to Overthrow Christmas . La obra se representó nuevamente en 1940 y 1944. [6]
Durante las décadas de 1940 y 1950, Burroughs trabajó extensamente en la radio y de manera más limitada en el teatro, apareciendo en una producción de El bosque petrificado y en el papel del Sr. D en la producción de La señora Patterson de Eartha Kitt . Burroughs también tuvo un pequeño papel con diálogo en la película de 1959, Odds Against Tomorrow.
Burroughs se casó con Melissa Broome en 1950 y tuvo dos hijos.
Burroughs murió el 12 de noviembre de 1992 en el Hospital de la Administración de Veteranos del Bronx . Tenía 81 años en el momento de su muerte. [7]