Williana "Liana" Jones Burroughs (2 de enero de 1882 - 24 de diciembre de 1945) fue una profesora, activista política comunista y política estadounidense . Se la recuerda mejor como una de las primeras mujeres en postularse para un cargo electivo en Nueva York .
Williana Jones, conocida por familiares y amigos como "Liane", nació el 2 de enero de 1882 en Petersburg, Virginia . [1] Su madre había sido esclava durante 16 años, [2] su padre murió cuando Williana tenía solo cuatro años. Su madre viuda dejó Virginia para ir a la ciudad de Nueva York , reuniendo a Williana con una hermana y un hermano (Gordon Jones), donde trabajó como cocinera. [1] Sin embargo, su madre demostró ser incapaz de cuidar a sus hijos adecuadamente, por lo que Williana pasó los siguientes siete años en el Asilo de Huérfanos de Color, ubicado en ese momento en la esquina de la calle 143 y la avenida Amsterdam en Harlem . [1] Su madre pudo recuperar a sus tres hijos del orfanato solo cuando Williana tenía 11 años.
Williana asistió a una escuela pública en Nueva York, donde fue una excelente estudiante. En 1909, Williana Jones se casó con Charles Burroughs, actor y trabajador postal. [3] Después de graduarse, asistió al New York City Normal College, conocido hoy como Hunter College , donde obtuvo las credenciales para convertirse en maestra. [1] En 1910 obtuvo su primer puesto docente, a cargo de un aula de primer grado . [1]
En 1926, Burroughs se mudó a la escuela PS 48 en Queens, Nueva York , donde enseñó a niños de primer y segundo grado. [1] Pronto fue reclutada en el Sindicato de Maestros de la Ciudad de Nueva York , en el que participó activamente como parte del "caucus de base" dirigido por los comunistas. [4]
Williana Burroughs se unió al Partido de los Trabajadores (Comunista) en septiembre de 1926. [5] Participó activamente en la campaña para la defensa de los niños de Scottsboro y fue presidenta del Consejo de Defensa de Blumberg, una organización formada para defender a Isidore Blumberg, un maestro destituido del Sistema de escuelas públicas de Nueva York debido a sus opiniones políticas. [1]
El Partido Comunista envió a Burroughs al VI Congreso Mundial de la Internacional Comunista en Moscú en el verano de 1928 como representante del Congreso Laborista Negro Estadounidense , un grupo auxiliar del Partido Comunista. [6] Burroughs viajó con su esposo y sus dos hijos menores a la convención, y los niños permanecieron en la Unión Soviética para asistir a la escuela a partir de entonces. [7] Burroughs no se reuniría con ellos hasta 1937. [8]
Burroughs hizo uso del seudónimo "Mary Adams" en el movimiento comunista durante las décadas de 1920 y 1930, publicando un artículo para el diario del partido con ese nombre el Primero de Mayo de 1928. [9] Se hizo prominente dentro de la organización del partido y fue seleccionada como delegado suplente en la VI Convención Nacional del Partido Comunista de EE. UU. en marzo de 1929. [5]
Al regresar a los Estados Unidos en enero de 1931, reanudó la docencia. En 1933, Burroughs habló en una reunión de la Junta de Educación de la ciudad de Nueva York y, en junio de 1933, Burroughs fue despedida de su cargo por "conducta impropia de un maestro y perjudicial para la ley y el orden". [1]
Después de perder su puesto docente, Burroughs fue candidata del Partido Comunista a Contralora de Nueva York en el otoño de 1933 y candidata del Partido Comunista a vicegobernadora de Nueva York en 1934. También dirigió la Escuela de Trabajadores de Harlem de 1933 a 1934.
Burroughs fue considerado uno de los testigos más eficaces del PC durante las audiencias públicas sobre los disturbios de Harlem de 1935 .
Regresó a la Unión Soviética en la primavera de 1937, el año del Gran Terror , donde trabajó como locutora y editora de las transmisiones en inglés de Radio Moscú , el servicio internacional de noticias de onda corta del gobierno soviético. [8] Burroughs permaneció en Moscú prácticamente el resto de su vida. En la primavera de 1940 solicitó regresar a los Estados Unidos con sus hijos, pero la convencieron de quedarse debido a la falta de estadounidenses capaces que permanecieran en la URSS. [10] La guerra intervino y Burroughs y sus hijos permanecieron en Moscú hasta 1945, cuando finalmente logró regresar a Nueva York con el niño más joven. [11]
Williana Jones Burroughs murió el 24 de diciembre de 1945 en la casa de Manhattan de su amiga Hermie Huiswoud, apenas dos meses después de su regreso a Estados Unidos y poco más de una semana antes de lo que habría sido su 64 cumpleaños.
Su hijo Charles Burroughs, el mayor de los niños que se habían quedado en Moscú, conservó su ciudadanía estadounidense y fue incorporado al ejército estadounidense a principios de 1945. Después de su servicio militar regresó a los Estados Unidos y en 1961 cofundó DuSable . Museo de Historia Afroamericana de Chicago , del que fue curador hasta 1980. Una escuela secundaria de Chicago lleva su nombre. [11]
Su nieta Carola Burroughs fue entrevistada por Yelena Demikovsky para el documental Black Russians - The Red Experience , sobre los afroamericanos que se mudaron a la Unión Soviética. [ cita necesaria ]