Eric Henry Stoneley Burhop , FRS (31 de enero de 1911 - 22 de enero de 1980) fue un físico y humanitario australiano .
Burhop, graduado de la Universidad de Melbourne , recibió una beca de exposición en 1851 para estudiar en el Laboratorio Cavendish con Lord Rutherford . Bajo la supervisión de Mark Oliphant , investigó la fusión nuclear . Produjo una teoría no relativista del efecto Auger en 1935, seguida de un tratamiento relativista al año siguiente. Posteriormente escribió una monografía sobre el tema. Regresó a la Universidad de Melbourne como profesor en 1936 y ayudó al profesor Thomas Laby a construir allí el departamento de física.
Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó en el Laboratorio de Radiofísica de Sydney , donde produjo un modelo de laboratorio de un magnetrón de cavidad . En septiembre de 1942, regresó a Melbourne como oficial a cargo del Laboratorio de Investigación de Radar, donde continuó el desarrollo de magnetrones de cavidad y klistrones reflejos para equipos de radar . En mayo de 1944, se convirtió en uno de los tres físicos australianos que trabajaron en el Proyecto Manhattan , que creó las primeras bombas atómicas . A principios de 1945, Harrie Massey le ofreció a Burhop un puesto como profesor en el Departamento de Matemáticas del University College de Londres . Fomentó la cooperación internacional en física nuclear.
Aunque nunca fue acusado formalmente de espionaje atómico ni siquiera interrogado directamente por los investigadores, debido a sus opiniones políticas de izquierda , su activismo antinuclear y sus vínculos personales con espías soviéticos expuestos, Burhop fue objeto de una vigilancia exhaustiva por parte de la Las agencias de contraespionaje del Reino Unido, Estados Unidos y Australia en las décadas de 1940 y 1950, un hecho que se publicó en 2019. [1]
Eric Henry Stoneley Burhop nació en Hobart , Tasmania , el 31 de enero de 1911, el tercer hijo de dos oficiales del Ejército de Salvación , Henry Augustus Burhop y su esposa Bertha de soltera Head. [2] Tenía dos hermanas mayores, Edna y Vera. [3] Su familia no era rica y se mudaban con frecuencia debido a la naturaleza del trabajo evangélico de sus padres. [2] La familia se mudó a Ballarat en 1923, donde asistió a Ballarat High School durante la mayor parte de su educación secundaria, y recibió su certificado de finalización (año 11) en 1926. Se transfirió a Melbourne High School para su último año. [4]
Burhop ganó una beca y entró en la Universidad de Melbourne en 1928. [4] Inicialmente estudió ingeniería civil, pero pasó a la ciencia después de dos años y se especializó en física. En 1929, recibió una beca que le proporcionó asistencia financiera. Se graduó en 1931 con una Licenciatura en Ciencias con honores de primera clase en física. Luego obtuvo una Licenciatura en Artes (BA), también con honores de primera clase, en matemáticas en 1932, y una Maestría en Ciencias en Física en 1933. [2]
Para un problema de investigación de maestría, el profesor Thomas Laby hizo que Burhop investigara la probabilidad de ionización de la capa K por impacto de electrones midiendo la intensidad de las emisiones de rayos X resultantes . Esto despertó el interés por el efecto Auger , tema en el que luego se convertiría en una autoridad. Por el contrario, su tesis de maestría sobre "Los espectros de bandas de moléculas diatómicas" tuvo poca influencia en su trabajo posterior. [5] [6]
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Sin embargo, la tesis fue lo suficientemente buena como para que Burhop recibiera una beca de exposición de 1851 para estudiar en el Laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge con Lord Rutherford en 1933. La beca incluía un boleto de primera clase a Londres en el transatlántico RMS Oronsay . [5] En ese momento, el Laboratorio Cavendish era uno de los principales centros de física del mundo. En 1932, los científicos del laboratorio Cavendish John Cockcroft y Ernest Walton dividieron el núcleo atómico , James Chadwick descubrió el neutrón y Patrick Blackett y Giuseppe Occhialini confirmaron la existencia del positrón . [4] Burhop fue supervisado por un compañero australiano, Mark Oliphant . [2] Inicialmente se le asignó la tarea de investigar la difusión de iones positivos de metales alcalinos en superficies metálicas calientes, pero pronto pasó a un tema más interesante, la medición de la función de excitación de los pares de deuterones que producen un tritón mediante fusión nuclear :
Burhop pudo observar la reacción a energías inferiores a 8 k eV . [7] Continuó sus investigaciones sobre los rayos X y el efecto Auger. Realizó investigaciones sobre las probabilidades de ionización de las capas K y L de plata , utilizando la aproximación de Born . [8] En 1935, produjo una teoría no relativista del efecto Auger. [9] A esto le siguió un tratamiento relativista en 1936 con Harrie Massey , otro australiano expatriado en el Cavendish. [10] Su trabajo sobre el efecto Auger culminaría en una monografía, The Auger Effect and Other Radiationless Transitions (1952). [5]
Antes de llegar a Cambridge, Burhop no había participado en actividades políticas. En Cambridge se encontró con el debate político generado por el sufrimiento causado por la Gran Depresión y el ascenso del fascismo en Europa . Si bien rechazó la fe de sus padres a favor de la ciencia racionalista, no rechazó sus valores, especialmente el de la compasión por los demás, y no hubo distanciamiento entre ellos. En Cambridge abrazó el socialismo y creía que los científicos tenían una responsabilidad moral para con la sociedad, que incluía luchar contra el fascismo. [5]
Burhop regresó a Australia en 1936, ocupando un puesto como profesor en la Universidad de Melbourne, donde Laby estaba ansioso por desarrollar el Departamento de Física añadiendo experiencia en los últimos avances en física nuclear . Se casó con su prometida, Winifred Ida Stevens, el 23 de diciembre de 1936 en una ceremonia del Ejército de Salvación. Tuvieron una hija y dos hijos. Completó su título de doctor en filosofía (PhD) de Cambridge bajo la supervisión de Laby en 1938. [2] Estaba dividido en tres partes: "La ionización y reorganización de un átomo en una capa interna, con especial referencia a la teoría del electrón de Dirac". ; "Algunos problemas de la desintegración atómica"; y "Nota sobre la migración de átomos en una superficie". [11] Burhop estableció el primer programa de investigación en este campo en una universidad australiana, empleando equipo científico que trajo de Gran Bretaña. La pieza central del esfuerzo de investigación fue un acelerador de 300 keV que producía un haz de neutrones homogéneo, que encargó en agosto de 1939. Dio conferencias sobre física moderna a los estudiantes universitarios y sobre mecánica cuántica a los postgraduados. [2] [4]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, el Departamento de Física trabajó en el desarrollo de municiones ópticas, en particular espejos aluminizados para fotografía aérea . En febrero de 1942, Oliphant persuadió a Laby para que liberara a Burhop y Leslie Martin para trabajar en un radar de microondas en el Laboratorio de Radiofísica de Sydney . [5] Burhop y Martin produjeron un modelo de laboratorio de un magnetrón de cavidad el 23 de julio de 1942. Su magnetrón se basó en un diseño extranjero, pero se fabricó íntegramente con componentes locales para poder fabricarlo en Australia. [12] En septiembre de 1942 regresó a la Universidad de Melbourne como oficial a cargo del Laboratorio de Investigación de Radar, un puesto avanzado del Laboratorio de Radiofísica, donde su tarea era convertir sus magnetrones de cavidad y klistrones reflejos de prototipos a modelos de producción. [5] Finalmente, se produjeron más de 2.000 equipos de radar en Australia. [12]
En enero de 1944, Oliphant hizo que Sir David Rivett , jefe del Consejo de Investigación Científica e Industrial , liberara a Burhop para trabajar en el Proyecto Manhattan , [13] [14] el esfuerzo aliado para crear bombas atómicas . En mayo de 1944, Burhop se unió a la misión británica de Oliphant en el Laboratorio de Radiación de Ernest Lawrence en la Universidad de California en Berkeley . [5] Fue uno de los tres físicos australianos que trabajaron en el Proyecto Manhattan, todos en Berkeley, los otros fueron Oliphant y Massey. [15] [16] La tarea del Laboratorio de Radiación era desarrollar un proceso de separación de isótopos electromagnéticos . Burhop trabajó con David Bohm en el Grupo Teórico de Massey, estudiando las características de las descargas eléctricas en campos magnéticos, hoy conocida como difusión de Bohm . También estudiaron la ionización de compuestos de uranio utilizados como alimentación en el proceso de enriquecimiento electromagnético de uranio , como el tetracloruro de uranio (UCl 4 ) y el hexafluoruro de uranio (UF 6 ). [5] [17] El trabajo de Burhop implicó la visita ocasional a la facultad electromagnética Y-12 del Proyecto Manhattan en Oak Ridge, Tennessee . [2]
A principios de 1945, Massey le ofreció a Burhop un puesto como profesor en el University College de Londres , en el Departamento de Matemáticas, del cual Massey era jefe de departamento. Tuvo que esperar hasta que la Universidad de Melbourne lo liberara y no llegó a Londres hasta que terminó la guerra en agosto de 1945. Su esposa y su familia, que se habían quedado en Australia mientras él trabajaba en los Estados Unidos, se unieron a él en Londres unos meses después. [5] [16] Las condiciones de vida y de trabajo en Londres eran mucho peores que en California o Australia. La escasez de tiempo de guerra persistió y la universidad había sufrido daños por bombardeos, por lo que el Departamento de Matemáticas se ubicó en dependencias temporales. Fue ascendido a lector en 1949. Massey se convirtió en jefe del Departamento de Física en 1950 y Burhop también se mudó allí. Se convirtió en profesor en 1960 y decano de la Facultad de Ciencias en 1967. [5]
Burhop mencionó "el fomento de la cooperación científica internacional" como uno de sus pasatiempos. [5] Trabajó con la Universidad de Edimburgo y la Universidad de Padua para establecer una cámara de niebla a gran altitud en Marmolada que comenzó a funcionar en 1953. En 1957, colaboró con Occhialini y CF Powell en un estudio de cinco naciones sobre los mesones K. y su interacción con los núcleos atómicos que se prolongó durante varios años y produjo una gran cantidad de nuevos resultados, incluida la primera observación de un hipernúcleo lambda doble . Pasó el año académico 1962-63 en comisión de servicio en el CERN y fue secretario de un comité presidido por Edoardo Amaldi que elaboró su política para el desarrollo de aceleradores. Se construyeron las máquinas recomendadas por el comité, los anillos de almacenamiento intersectantes y el sincrotrón de superprotones (SPS), que se convirtieron en una parte importante de la investigación física en Europa durante las próximas décadas. [5]
Cuando Burhop se hizo cargo del Grupo de Cámaras de Burbujas del University College en 1967, comprendió rápidamente las ventajas de las cámaras de burbujas de líquidos pesados para estudiar las interacciones de neutrinos y dirigió al grupo hacia la participación en empresas europeas conjuntas, utilizando la Gargamelle . El descubrimiento de las corrientes neutras por parte del grupo en 1973 marcó un hito en el camino hacia la unificación teórica del electromagnetismo con la fuerza débil . En 1974 y 1975, con la ayuda de Robert R. Wilson , director del Fermilab en Estados Unidos, un equipo internacional del Fermilab y siete laboratorios europeos bajo la dirección de Burhop llevaron a cabo la búsqueda de una nueva partícula, cuya existencia Burhop había predicho en 1963. Había sugerido que las interacciones de neutrinos podrían crear partículas de vida corta (quizás tan bajas como 10 −14 s) que podrían detectarse con el uso de emulsión nuclear . El experimento E247 en Fermilab detectó con éxito partículas con una vida útil del orden de 10 −13 s. Un experimento de seguimiento WA17 con el SPS confirmó la existencia del
Λ+
c( barión lambda encantada ), con un tiempo de vuelo de 7,3 ± 0,1 x 10 −13 s. [5]
Burhop estuvo involucrado en actividades patrocinadas por la Unión Soviética desde 1939, según un expediente que lleva sobre él el servicio de seguridad australiano . [1] A principios de la década de 1940, dio conferencias en eventos organizados por grupos vinculados al Partido Comunista de Australia . [1] Un archivo compilado en 1955 por la ASIO tiene un resumen relacionado con 1946 (poco después de que abandonó los EE.UU. para ir a Gran Bretaña) sobre su actividad política y sus convicciones que concluía que "aunque no era definitivamente comunista en sus puntos de vista, [era] algo ' rosa ', pero "se considera intensamente leal y podría clasificarse como socialista más que como comunista [18] [1] ".
Después de que Klaus Fuchs confesara voluntariamente en enero de 1950 que había estado espiando para los soviéticos, el gobierno del Reino Unido recibió un informe del FBI que decía que "aún en 1945 un científico atómico australiano que [había] trabajado en un proyecto de energía atómica estaba en estrecha colaboración contacto con miembros del Partido Comunista en Brooklyn, Nueva York, y a través de ellos con los más altos funcionarios comunistas en los Estados Unidos". [1] La posterior investigación secreta llevada a cabo en el Reino Unido por el MI5 concluyó en un memorando de mayo de 1951: "Aunque no es identificable de manera concluyente a partir de la información del FBI, Burhop es la persona que parece más probablemente idéntica al científico en cuestión". [1] Sin embargo, Burhop nunca fue interrogado ni arrestado, lo que los expertos creen que se debe probablemente a que la información que apuntaba a Burhop provenía de las interceptaciones decodificadas de Venona , entonces una fuente secreta de inteligencia estrechamente guardada. [1] Además, se creía que era un asociado de Ian Milner , quien era conocido a través de interceptaciones de Venona por haber pasado documentos secretos a la Unión Soviética. [19] En julio de 1951, el gobierno británico canceló su pasaporte cuando aceptó una oferta para viajar a la Unión Soviética. [20] Se emitió un nuevo pasaporte después de que le dio al Secretario de Asuntos Exteriores una garantía por escrito de que no intentaría viajar a la Unión Soviética ni a otros países de la Cortina de Hierro . [21] El MI5 continuó vigilándolo hasta al menos 1958. [1]
Como muchos científicos que habían trabajado en el Proyecto Manhattan, Burhop estaba preocupado por los peligros de las armas nucleares y participó en más de 500 reuniones públicas para crear conciencia sobre el tema. Había sido miembro fundador de la Asociación Australiana de Trabajadores Científicos en 1939 y, después de la guerra, se convirtió en presidente del Comité de Ciencias Atómicas de la Asociación de Trabajadores Científicos y miembro de su Comité de Política Científica en Gran Bretaña. En esta capacidad, ayudó a organizar las Conferencias Pugwash sobre Ciencia y Asuntos Mundiales en 1957. [5] Fue miembro fundador de la Sociedad Británica para la Responsabilidad Social en la Ciencia en 1969. [2] Fue presidente de su rama local de la Asociación de Profesores Universitarios de 1970 a 1972, [5] y de la Federación Mundial de Trabajadores Científicos de 1971 a 1980. [2]
A lo largo de los años, Burhop recibió varios honores y premios. Fue elegido miembro de la Royal Society en 1963, [2] y pronunció su conferencia en memoria de Rutherford en 1979. [22] Fue elegido miembro extranjero de la Academia de Ciencias de la República Democrática Alemana en 1971. [5] recibió la Medalla Joliot-Curie de la Paz en 1965, el Premio Lenin de la Paz en 1972 y la Orden Búlgara de los Santos Cirilo y Metodio en 1973. [2]
Burhop se jubiló en 1978. [5] [23] Murió en Camden, Londres, de empiema como resultado de un cáncer de estómago el 22 de enero de 1980. [24] Le sobrevivieron su esposa e hijos. [2] Sus artículos se encuentran en las Colecciones Especiales del University College de Londres. [25]
