Éric Bernard (nacido el 24 de agosto de 1964) es un piloto de carreras de Fórmula Uno francés retirado que participó en la Fórmula Uno de 1989 a 1994 para los equipos Ligier , Larrousse y Lotus . Su mejor resultado en la Fórmula Uno fue el tercer puesto en el Gran Premio de Alemania de 1994. Después de terminar su carrera en la Fórmula Uno, corrió con autos deportivos .
Bernard nació en Martigues , cerca de Marsella . Comenzó a practicar karting en 1976 y en los siete años siguientes ganó cuatro títulos franceses. En 1983 asistió a la escuela de carreras de Paul Ricard y fue uno de los finalistas del concurso Volant Elf. Venció a Jean Alesi y Bertrand Gachot en el premio, ganándose un puesto totalmente patrocinado en la Fórmula Renault en 1984. Terminó sexto en la serie, pero ganó el año siguiente y entró en la Fórmula Tres francesa en 1986. Ganó la serie a continuación. año, terminando en segundo lugar del campeonato, detrás de su antiguo rival, Alesi. En 1988 ingresó a la Fórmula 3000 . Condujo la primera parte de la temporada para el equipo Ralt antes de cambiarse a Bromley Motorsport, que utilizaba un chasis Reynard . Su mejor resultado ese año fue un segundo puesto en Dijon-Prenois y un noveno puesto en el campeonato con 13 puntos. En 1989, condujo para el equipo DAMS , logrando una victoria y quedando tercero en el campeonato con 25 puntos.
A mediados de 1989, Bernard fue convocado al equipo francés de Fórmula Uno Larrousse para el Gran Premio de Francia , en sustitución de Yannick Dalmas . En su debut, llegó al quinto lugar, y todavía estaba en el séptimo lugar cuando su motor Lamborghini V12 falló a pocas vueltas del final (Alesi también debutó en la carrera para Tyrrell , llegando hasta el segundo lugar antes de terminar finalmente cuarto). Bernard volvió a participar en el siguiente Gran Premio de Gran Bretaña , antes de regresar a sus compromisos de Fórmula 3000 con DAMS.
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Bernard fue recompensado con una temporada completa para Larrousse en 1990. Obtuvo su primer punto por el sexto lugar en el Gran Premio de Mónaco , y su mejor resultado llegó en Silverstone en el Gran Premio de Gran Bretaña , donde obtuvo el cuarto lugar. Eligió quedarse en Larrousse durante la temporada de 1991, pero el equipo estaba en problemas: perdió sus motores Lamborghini ante el equipo casi oficial de Módena , la FIA le quitó los puntos de 1990 y también perdió patrocinadores. Bernard obtuvo el sexto lugar en el Gran Premio de México , que fue el último punto para Larrousse con Lola Cars , pero retrocedió y no pudo clasificarse por primera vez en su carrera en el Gran Premio de Portugal , en parte debido a un duelo. . Sin embargo, lo peor estaba por venir cuando Bernard se rompió la pierna en la primera sesión de entrenamientos libres para el Gran Premio de Japón . [1]
Bernard luchó para recuperar su forma y, para la temporada de 1993, sus antiguos patrocinadores, Elf, lograron conseguirle un asiento de piloto de pruebas para el equipo Ligier . El contrato de pruebas de dos años dio sus frutos, ya que un patrocinador del equipo fue encarcelado por fraude antes de la temporada de 1994, y el presupuesto reducido hizo que Bernard ascendiera a un puesto de carrera, junto con el novato Olivier Panis . Lamentablemente para Bernard, Panis lo superó en gran medida, y el motor Renault V10 del equipo fue contrapesado por el equipo utilizando una versión con especificación "B" del chasis JS39 de 1993 , en ese momento una práctica muy inusual en la Fórmula Uno que perjudicó enormemente la competitividad. Bernard ocupó el tercer lugar en el Gran Premio de Alemania , pero en el Gran Premio de Europa fue eliminado para acomodar a Johnny Herbert . Fue contratado por el equipo anterior de Herbert, Team Lotus , para ocupar el asiento en el GP de Europa, pero iba a ser su último viaje en F1, con Mika Salo asumiendo el mando más adelante en la temporada. Para 1995, se le planteó un regreso a Larrousse, pero el equipo se retiró antes de que comenzara la temporada.
Bernard pasó a los coches deportivos y disfrutó de un éxito considerable en las series GT y ALMS .
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida).
( llave )