Ercole III d'Este (Ercole Rinaldo; 22 de noviembre de 1727 - 14 de octubre de 1803) fue duque de Módena y Reggio de 1780 a 1796, y más tarde de Breisgau (no residente). Fue miembro de la Casa de Este . [1] [2]
Nació en Módena , hijo del duque Francisco III de Este, duque de Módena, y de Carlota Aglaé de Orleans , hija de Felipe de Orleans, duque de Orleans y regente de Francia . Fue el cuarto hijo del matrimonio y tuvo una hermana mayor, María Teresa, y dos hermanos que murieron antes de su nacimiento. [3]
En 1741 se casó con María Teresa Cybo-Malaspina , heredera y, desde 1780, soberana del ducado de Massa y Carrara : sus relaciones resultaron extremadamente infelices y la duquesa vivió la mayor parte del tiempo en Reggio , separada de su marido. Cuando sus padres le sucedieron como gobernantes de Módena, fue nombrado Su Alteza Real Príncipe Heredero de Módena (1737-1780) y, a partir de 1780, Su Alteza Real Duque de Módena.
Generalmente apreciado por sus súbditos (a veces hablaba con ellos en dialecto modenés), Ercole continuó la reforma iniciada por su padre. Construyó los dos puentes de Rubiera y San Ambrosio en Módena sobre la Vía Emilia , y construyó nuevas carreteras que conectaban con los estados vecinos. En 1785 fundó la Academia de Bellas Artes de Atesine: durante su reinado florecieron las artes y la cultura, y entre sus protegidos se encontraban Lazzaro Spallanzani , Giambattista Venturi , Girolamo Tiraboschi , Lodovico Ricci y otros.
Tras la muerte de su esposa en 1790, se casó morganáticamente en 1795 con su amante de mucho tiempo, Chiara Marini (m. Treviso, 1800), a quien investió con el título de marquesa de Scandiano (sólo formalmente, sin ningún gobierno auténtico sobre esta tierra). [4]
La invasión francesa le obligó a huir a Venecia el 7 de mayo de 1796, llevándose consigo un importante patrimonio personal. Más tarde, los soldados franceses le capturaron en Venecia, robándole 200.000 zecchini de su casa. Tras este episodio se trasladó a Treviso , donde murió en 1803. Las pazes de Campo Formio (1797) y Lunéville le habían asignado territorios en Brisgovia a cambio del ducado perdido, pero nunca tomó posesión de ellos.
Su única hija legítima, María Beatriz, se casó con el archiduque Fernando de Austria . Su hijo Francisco IV recuperó el ducado de Módena y Reggio en 1814.
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