Erasmus Darwin MA (7 de diciembre de 1881 – 24 de abril de 1915) fue un hombre de negocios y militar inglés, fallecido en la Primera Guerra Mundial . Era nieto del naturalista Charles Darwin .
Darwin nació en The Orchard , Cambridge, hijo de Horace Darwin [1] y su esposa Ida (née Farrer), hija de Thomas Farrer, primer barón Farrer . Erasmus era el segundo nieto de Charles y Emma Darwin después del nacimiento de Bernard Darwin 5 años antes. [2] Charles le escribió a Horace para felicitarlos por el nacimiento. [3] Sin embargo, Charles no pudo viajar desde su casa en Down House en Kent a Cambridge para ver a su nieto recién nacido debido a su mala salud ; [2] su corazón estaba fallando y eventualmente resultaría en su muerte en abril de 1882. [2] Darwin recibió su nombre de su tío abuelo Erasmus Alvey Darwin, quien murió 3 meses antes de su nacimiento, y de su tatarabuelo Erasmus Darwin .
Darwin tenía dos hermanas menores: Ruth (1883-1972) y Nora (1885-1989), más tarde Lady Barlow . [1]
Se crió en Cambridge y en Abinger Hall en Surrey, la residencia de su abuelo materno. [4] Se le menciona varias veces en las memorias de infancia de su prima Gwen Raverat , Period Piece . [4] Su familia en Cambridge también incluía a los tíos William Erasmus Darwin (tío William), Francis Darwin (tío Frank), George Darwin (tío George), Leonard Darwin (tío Lenny) y las tías Henrietta Litchfield (tía Etty) y Elizabeth Darwin (tía Bessy). [4] Su abuela paterna, Emma Darwin ("abuela"), residió en parte en Down House y en parte en Cambridge hasta su muerte en 1896.
Darwin estudió en la King's College School de Cambridge [5] y luego en el Marlborough College (Cotton House). Fue admitido en el Trinity College de Cambridge como alumno de exhibición el 25 de junio de 1901. Recibió el Premio de Matemáticas en 1902. Se presentó al examen final de matemáticas en su segundo año y luego al de ingeniería , quedando en segundo lugar en la clase de 1905. [6] Obtuvo el título de BA en 1904 y un máster en 1910. [7]
Después de graduarse, trabajó para Mather and Platt en Manchester, y más tarde para Bolckow and Vaughan en Middlesbrough , donde llegó a ser secretario de la compañía . También fue director de la Cambridge Scientific Instrument Company , la firma fundada por su padre. [8] Realizó un viaje de negocios a Norteamérica con John Edward Stead . [9]
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Darwin fue comisionado como segundo teniente en el 4º Batallón de los Green Howards (Regimiento de Yorkshire de la Princesa Alexandra de Gales), una unidad de infantería del Ejército Territorial , en septiembre de 1914, [11] poco después del estallido de la guerra en agosto. Después de que el Ejército Regular fue básicamente aniquilado a fines de 1914, los Territoriales tuvieron que reemplazarlos. Los Green Howards se unieron a la Fuerza Expedicionaria Británica en Bélgica y Francia en el Frente Occidental como parte de la División de Northumbria , el 17 de abril de 1915. Las tasas de bajas en las trincheras entre los oficiales subalternos fueron excepcionalmente altas, especialmente entre aquellos sin experiencia en combate: en promedio, los oficiales subalternos murieron o resultaron heridos después de seis semanas de lucha. [12] Darwin solo sobrevivió a uno. Fue baleado y asesinado el 24 de abril durante la Batalla de St Julien , parte de la Segunda Batalla de Ypres . Él, junto con un colega cercano, el capitán John Nancarrow [10], fueron supuestamente "enterrados en una tumba, con una pequeña cruz sobre ella, junto a una granja cerca de St Julien ". [9] Tenía 33 años y era soltero. [1]
Un extenso artículo, en parte artículo de noticias , en parte obituario y en parte panegírico, fue publicado en The Times [6] , donde su primo Bernard Darwin formaba parte del personal. [13] Su prima, Lady Margaret Keynes, recordó más tarde que "... el 23 de abril [de 1915], Rupert Brooke había muerto en su camino a Galípoli con la División Naval, y mi primo Erasmus... ... había muerto al día siguiente cerca de Ypres. Leer la espantosa lista de bajas en The Times se había convertido en un terror diario por temor a que contuviera los nombres de amigos y conocidos, como sucedía tan a menudo". [14]
Más detalles fueron publicados en el libro Emma Darwin: A Century of Family Letters de su tía Etty. [9] Estas incluían una carta del cabo Wearmouth a Ida, una carta de su oficial al mando, el coronel Maurice Bell , y una carta del soldado Wood, así como una carta de su antiguo colega John Edward Stead . [9] Las cartas de la familia Darwin decían: "Los Fusileros Reales Irlandeses recuperaron su cuerpo junto con el del capitán Nancarrow y los dos fueron enterrados juntos con una pequeña cruz sobre él en una granja cerca de St Julien". Sin embargo, esta tumba debe haber sido destruida en los años de lucha posterior y no tiene tumba conocida y se le conmemora en el Memorial de la Puerta de Menin. El oficial al mando, el coronel Bell, escribió sobre él: "Lealtad, coraje y devoción al deber, los tenía todos... Murió en un ataque que le valió muchos elogios al Battn. Estaba justo al frente. Fue la muerte de un hombre".
También se publicó un libro conmemorativo aparte, escrito por Bernard, Erasmus Darwin: nacido el 7 de diciembre de 1881, muerto en acción el 24 de abril de 1915 .
Sin embargo, como los intensos combates en el saliente de Ypres continuaron durante los siguientes tres años y medio, se perdió la ubicación de la tumba de Darwin y Nancarrow, y son dos de los más de cincuenta mil soldados sin tumba conocida conmemorados en la Puerta de Menin en Ypres. [15] También se lo conmemora en el monumento de guerra dentro de la Capilla del Trinity College, Cambridge , [16] el Savile Club en Londres y dentro del Marlborough College Memorial Hall. Su nombre aparece en el monumento de guerra de Saltburn by the Sea , que se encuentra cerca de su último hogar en Albion Terrace, como se enumera en el censo de 1911.