La Western Cartridge Company era un fabricante estadounidense de armas pequeñas y municiones que anteriormente tenía su sede en East Alton, Illinois . Fundada en 1898, fue la precursora de la Olin Corporation , formada en 1944, de la que Western fue absorbida. [1] Antes de eso, Western adquirió la Winchester Repeating Arms Company después de que Winchester entrara en quiebra en 1931. [2] Las dos se fusionarían en 1935 para formar Winchester-Western. [3]
Franklin W. Olin se licenció en ingeniería en la Universidad de Cornell en 1886. Después de trabajar en fábricas de pólvora en el este de los Estados Unidos, fue uno de los varios inversores que fundaron la Equitable Powder Company en 1892 en East Alton, Illinois. La producción de pólvora para la minería de carbón del sur de Illinois comenzó en 1893. [4]
Olin formó la Western Cartridge Company en 1898 para fabricar pólvora para rifles deportivos y cartuchos de escopeta para los colonos de las Grandes Llanuras . Los cartuchos de escopeta usaban cebadores fabricados por empresas de munición del este más grandes. [4] Cuando las empresas con instalaciones de fabricación de cebadores aumentaron los precios de los cebadores en 1900 para reducir la competencia de las plantas de ensamblaje de cartuchos de escopeta independientes, la Western Cartridge Company formó la Union Cap and Chemical Company (UCC) como una empresa conjunta con Austin Cartridge Company de Ohio . UCC fabricó cebadores, detonadores y cartuchos de percusión anular de calibre .22 y .32 en East Alton. Los procedimientos de fabricación similares para estos productos incluían la fabricación de copas de chapa metálica y el llenado de partes de esas copas con explosivo primario .
Los cartuchos de percusión anular llevaban un sello UCC en la cabeza y el embalaje del producto incluía una marca registrada de la cruz de Malta . La compra de Alliance Cartridge Company en 1907 permitió la fusión de UCC con Western Cartridge Company. [5] [6] La antigua marca registrada de la cruz de Malta de la anterior Union Cap & Chemical Company se cambió en 1909-1910 a un diamante con el nombre Western en el interior. Este logotipo se mantuvo hasta la década de 1930. La conocida marca Super-X llegó a mediados de la década de 1920 en los cartuchos de escopeta y en 1930-1931 en los de percusión anular del calibre .22. Esta marca hacía referencia al anillo "X" en un objetivo y se usaba solo en cartuchos de alta velocidad. [7] [8]
John Olin , hijo del fundador Franklin W. Olin, mejoró los diseños de cartuchos de escopeta en la década de 1920 al utilizar perdigones más duros y pólvora de combustión progresiva. [9] Western produjo 3 mil millones de cartuchos de munición en la Segunda Guerra Mundial , y la subsidiaria de Winchester desarrolló la carabina estadounidense M1 y produjo la carabina y el rifle M1 durante la guerra. Western ocupó el puesto 35 entre las corporaciones de los Estados Unidos en el valor de los contratos de producción en tiempos de guerra. [10] Los cartuchos fabricados por Western tienen el sello WCC. Western Cartridge Company produjo la marca ahora coleccionable "Western Xpert" de cartuchos de escopeta en tamaños de calibre 12 y 16.
La empresa enfrentó actividad sindical y huelgas en 1941 y 1942, en un momento en que poseía contratos de defensa por 8,5 millones de dólares. [11] [12] [13]
En 1944, el activista de derechos civiles Clarence M. Mitchell Jr. señaló que la empresa no contrataba trabajadores afroamericanos. [14] El Comité de Prácticas Justas de Empleo de Franklin Roosevelt había celebrado audiencias e intentado que la empresa contratara a trabajadores negros en 1943, pero la comunidad, los propietarios y los empleados blancos se negaron. [15]