Epimeriidae es una familia de anfípodos relativamente grandes que se encuentran en océanos fríos de todo el mundo.
Los miembros de esta familia se extienden desde la zona intermareal hasta una profundidad de 5.695 m (18.684 pies), pero en general principalmente entre 150 y 2.500 m (490 a 8.200 pies) y en el océano Austral principalmente entre 100 y 700 m (330 a 2.300 pies). [1] La mayor riqueza de especies se encuentra en el océano Austral al sur de la convergencia antártica , seguida de partes profundas del océano Pacífico, con solo unas pocas en otros lugares, incluida la región de Magallanes , el océano Índico, el océano Atlántico (tanto al norte como al sur) y el mar Mediterráneo . [1] [2] [3] En las regiones tropicales y templadas cálidas solo se encuentran en aguas profundas y frías. La gran mayoría son generalmente de movimiento lento y bentónico , pero pueden moverse rápido por distancias cortas y unas pocas especies son pelágicas o semipelágicas. [1]
La familia incluye tanto especies de amplia distribución como especies con áreas de distribución pequeñas (normalmente restringidas a una isla, un monte submarino o una cordillera ), así como especies muy comunes y especies raras. Su abundancia suele estar directamente relacionada con la abundancia de la epifauna : donde la epifauna es rica y diversa, también lo son los Epimeriidae. [1]
Los científicos han mantenido, criado y estudiado algunas especies en acuarios de agua fría (de −1 a 1,5 °C o de 30,2 a 34,7 °F). [4]
Son anfípodos relativamente grandes, con adultos de las distintas especies que miden de 0,8 a 8 cm (0,3–3,1 pulgadas) de longitud de cabeza y cuerpo. Por lo general, son blancos, amarillentos, anaranjados, rosados, rojos o violáceos, y algunos tienen patrones de color bastante llamativos. [1] [4] [5] Algunos tienen una cresta espinosa a lo largo de la mitad de la espalda y espinas en los costados, que pueden servir como protección contra los peces o servir como una "forma disruptiva" (similar a la coloración disruptiva ) que camufla al anfípodo. [1] [4]
La mayoría de las especies son depredadores o carroñeros que se alimentan de invertebrados bentónicos (como pequeños crustáceos, estrellas frágiles , pepinos de mar , esponjas , cnidarios y poliquetos ), o se alimentan por suspensión y toman plancton (como diatomeas , radiolarios y foraminíferos ). Algunos son alimentadores oportunistas que tomarán una amplia gama de tipos de presas, mientras que otras especies son especialistas en uno o unos pocos tipos de presas, como los hidroides . [1] [5] Epimeria parasitica es un parásito de los pepinos de mar. [1]
Las crías recién nacidas se parecen a versiones en miniatura de los adultos (no hay etapa larvaria). Pueden subirse a su madre y permanecer con ella durante un tiempo, pero en otras especies se van inmediatamente. [1] [4]
El Registro Mundial de Especies Marinas incluye dos géneros en esta familia . [6] Algunos otros se incluyeron anteriormente, pero ahora se consideran subgéneros (no géneros completos) o se ubican en otras familias ( Actinacanthus en la familia Acanthonotozomellidae y Paramphithoe en la familia Paramphithoidae). [7] [8]
Con más de 80 especies descritas, Epimeria es por lejos el género más diverso de la familia, ha sido objeto de varios estudios y está considerado entre los taxones más emblemáticos del Océano Austral. Sin embargo, muchos aspectos de su vida son poco conocidos, se han descrito varias especies nuevas en la última década y es probable que aún queden varias especies sin describir . [1] Sólo hay una única especie en el género Uschakoviella . [9]
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