La frase latina Epicuri de grege porcum (literalmente, "Un cerdo de la manada de Epicuro ") fue una frase utilizada por primera vez por el poeta romano Horacio . La frase aparece en una epístola a Albius Tibullus , dando consejos al temperamental compañero poeta: [1]
Epicuro fue un filósofo griego antiguo que enseñó que el placer era el objetivo natural del hombre (así como de todos los seres vivos). Desde el principio, los epicúreos quisieron ensalzar el placer del hombre por encima del de las bestias. Para Epicuro, sólo el hombre tenía los placeres de la amistad y la filosofía; de hecho, la filosofía dio al hombre la importante capacidad de expulsar deseos vacíos o antinaturales. [4] El filósofo epicúreo Lucrecio , en su De rerum natura , comparó a los hombres primitivos con "jabalíes peludos" en su infelicidad. Sólo los humanos tenían la capacidad de cooperar y formar sociedades que fomentaran el placer. [5] Filodemo de Gadara refutó enérgicamente los argumentos de que los animales, dado que no conocían a los dioses, eran más felices que los humanos (que se preocupaban constantemente por la existencia de los dioses). Los animales, afirmaba, tenían tales ansiedades pero carecían de capacidad de razón y, por tanto, no podían disiparlas (como habían logrado hacer los epicúreos). [6]
Sin embargo, la filosofía epicúrea se prestaba a comparaciones poco caritativas con los animales más viles. Timón de Flio, contemporáneo de Epicuro, lo calificó como el filósofo "más porcino, más perruno". [7] Una copa de plata del año 30 d.C. descubierta en Boscoreale representa a Epicuro hablando sobre el placer mientras un cerdo codicioso salta para robar comida de la olla. [8] El diálogo humorístico de Plutarco , Grilo, hace que Odiseo debata con uno de sus hombres a quien Circe ha convertido en cerdo. El cerdo lo convence de que, inmune a deseos antinaturales y libre de creencias falsas, la virtud y la felicidad de su nueva especie son mucho mayores que las de Odiseo. [9]
Algunos epicúreos, como Horacio, adoptaron este símbolo. El cerdo ya era un símbolo de ataraxia (imperturbabilidad) para los seguidores de Pirrón , por lo que no tenía connotaciones únicamente negativas. La Villa de los Papiros , centro de un círculo de epicúreos liderados por Filodemo, presentaba una gran estatua de bronce de un cerdo sobre sus patas traseras. [10]