Ephraim Avigdor Speiser (24 de enero de 1902 – 15 de junio de 1965) fue un asiriólogo y traductor de la Torá estadounidense nacido en Polonia . Descubrió el antiguo sitio de Tepe Gawra en 1927 y supervisó su excavación entre 1931 y 1938.
Speiser se casó con Sue Gimbel Dannenbaum, nieta de Charles Gimbel, de los hermanos Gimbel . Tuvieron dos hijos juntos: Jean y Joel. [1]
Speiser nació en Skalat , Galicia (entonces en la Polonia austríaca , ahora Ucrania ) el 24 de enero de 1902. Fue a la escuela en Lemberg (más tarde llamada Lwow, ahora Lviv ), asistiendo al Gimnasio Imperial de Lemberg y luego graduándose del Colegio de Lemberg en 1918. [2] Dos años más tarde, a la edad de 18 años, emigró a los Estados Unidos y finalmente se convirtió en ciudadano estadounidense en 1926.
En los Estados Unidos, Speiser recibió su maestría en semítica en la Universidad de Pensilvania en 1923, estudiando con JA Montgomery y Max Margolis . [3] Continuó sus estudios con Max Margolis y obtuvo su doctorado en el Dropsie College de Filadelfia en 1924. [4]
De 1924 a 1926, Speiser fue becario de investigación Harrison en semítica en la Universidad de Pensilvania. [5] En 1926, ganó una beca Guggenheim para estudiar los restos de los antiguos mitanni y hurritas en el norte de Irak. [6] Los miembros de las tribus mitanni-hurritas todavía hablaban hitita; Speiser era uno de los pocos en los Estados Unidos que podía hablar el idioma. [7]
En 1927, mientras se encontraba en el norte de Irak, Speiser descubrió el Tepe Gawra (o “Gran Montículo”), uno de los primeros ejemplos conocidos de civilización. Durante esta época, fue director de la Escuela de Bagdad de las Escuelas Americanas de Investigación Oriental y enseñó en la Universidad Hebrea de Jerusalén . [8]
Entre 1930 y 1932 y entre 1936 y 1937, Speiser se desempeñó como director de campo de la excavación conjunta de las Escuelas Estadounidenses de Investigación Oriental y el Museo Universitario , y realizó excavaciones en Tepe Gawra y Tell Billa , también conocidas como Shibaniba . En 1936, Speiser también asumió el cargo de director de campo de la excavación del sitio sumerio de Khafajeh después de que el Museo Universitario lo recogiera del Instituto Oriental de Chicago. [9] [10]
En 1928 fue nombrado profesor adjunto de Semítica en la Universidad de Pensilvania, y profesor titular en 1931. Sólo unos años más tarde, fue nombrado presidente del Departamento de Estudios Orientales, puesto que utilizó para desarrollar el estudio de la asiriología en la Universidad de Pensilvania. [11]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Speiser dejó el mundo académico para convertirse en jefe de la Oficina de Servicios Estratégicos de la Sección de Oriente Próximo de la División de Investigación y Análisis en Washington, DC. Este puesto le valió un Certificado de Mérito. Fue uno de los muchos estudiantes y académicos estadounidenses del orientalismo que ingresaron y sirvieron en los servicios de inteligencia durante la Segunda Guerra Mundial. [12]
Después de la guerra, regresó a la Universidad de Pensilvania como presidente del Departamento de Estudios Orientales desde 1947 hasta su muerte en 1965. Mientras estuvo allí, fue nombrado profesor AM Ellis de lenguas y literaturas hebreas y semíticas en 1954. [13]
A partir de 1955, Speiser se unió al comité de traducción del proyecto de traducción de la Biblia de la Sociedad de Publicaciones Judías de Estados Unidos que produjo una versión en inglés de la Torá . [14]
Speiser también ocupó cargos como presidente de la Sociedad Oriental Americana , vicepresidente de la Asociación Americana de Estudios de Oriente Medio, vicepresidente de la Sociedad Lingüística de América , miembro de la Academia Americana de Investigación Judía y miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [15] También recibió un doctorado honorario en Letras Hebreas por el Hebrew Union College y fue designado miembro de la Junta de Supervisores de su Escuela de Arqueología. [16]
En 1964, un año antes de su muerte, Speiser fue nombrado profesor universitario en la Universidad de Pensilvania, lo que indica su trabajo multidisciplinario y sus logros. [17] El 15 de junio de 1965, Speiser murió en Elkins Park, Pensilvania .
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