Epeolus cruciger , el epeolus de muslos rojos , es una especie de abeja cuco de la familia Apidae . Es endémica de Europa , donde su principal hospedador es la colletes común ( Colletes succintus ), aunque se han registrado otras especies de abejas mineras Colletes como hospedadoras.
Epeolus cruciger es una abeja pequeña en la que las hembras tienen un escutelo rojizo y tienden a tener patas completamente rojas. El quinto esternito es recto cuando se ve de lado y desde abajo es notablemente más ancho que largo. El abdomen es casi completamente rojizo. Los machos tienen un escutelo oscuro (escutelo oscuro) y generalmente tienen un pigidio rojizo. [3] El abdomen es negro con grandes parches blanquecinos pareados de pelos aplanados [4] en cada lado. Miden de 6 a 8 mm de largo. [5]
Epeolus cruciger se encuentra en el sur y centro de Europa hasta el norte de Finlandia [5] y se cree que es endémica de Europa. [1] En Gran Bretaña está muy extendida en la parte sur, pero se vuelve más escasa en el norte, con un antiguo registro no confirmado. [6] y un registro confirmado más reciente en Escocia , ambos de Ayrshire . [7] Está ausente en Irlanda. [6] En los Países Bajos se encuentra en los sistemas de dunas costeras, mientras que una población en el estuario de Delft que se registró por primera vez en 2006 resultó ser temporal y posteriormente se extinguió. [8] Sin embargo, en Bélgica , ha habido registros de E. cruciger al menos desde la década de 1950. [9]
Epeolus cruciger se encuentra en brezales interiores, páramos , sistemas de dunas, areneros y acantilados. [5] [6] Su principal huésped, Colletes succintus, utiliza la maruca ( Calluna vulgaris ) como su principal planta alimenticia, por lo que este arbusto es un elemento importante en el hábitat de E. cruciger . [1]
Epeolus cruciger es univoltino con un período de vuelo desde finales de junio hasta finales de septiembre. [6] Es un cleptoparásito de los nidos de Colletes succintus , aunque se han registrado otros hospedadores del género Colletes , pero estos no han sido confirmados. [5] Se ha registrado que los adultos buscan néctar en las flores del trébol ( Trifolium spp. ), las zorzal de montaña ( Leontodon sp. ), la maruca ( Calluna vulgaris ), la menta ( Mentha ), la hierba cana ( Senecio jacobaea ), la hierba de las ovejas ( Jasione montana ), el tanaceto ( Tanacetum vulgare ). [5] [6] No hay registros de parásitos o depredadores para E. cruciger . [6]
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La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica a Epeolus cruciger como casi amenazada [1], pero en Gran Bretaña no se considera rara ni amenazada [6] y en los Países Bajos se considera que no está amenazada y tiene una población estable [ 8] . Sin embargo, en Alemania está en la lista roja nacional como categoría V. [5]
Epeolus cruciger puede ser un grupo de especies con una población diferenciada que tiene un período de vuelo más temprano y es de menor tamaño, que utiliza a Colletes marginatus como hospedador, que puede ser una especie por derecho propio, Epeolus marginatus . [6] También hay una población en el norte de Italia que utiliza a la abeja de la hiedra Colletes hederae , una especie muy relacionada con C. succintus , como hospedador, y ha permanecido restringida a lo que se cree que fue su refugio glacial, mientras que su hospedador se ha extendido a otras partes de Europa tan alejadas como el sur de Inglaterra y Chipre . [10]